È sempre un momento di orgoglio quando un insegnante osserva il proprio allievo diventare un maestro.
Per mamma leone, questo momento è arrivato all’improvviso e l’ha spaventata a morte. La leonessa e il suo cucciolo stavano riposando allo zoo dopo che lei gli aveva insegnato a inseguire e aggredire la preda.
Ha commesso l’errore di voltare le spalle al cucciolo, dandogli l’opportunità perfetta per esercitarsi nelle abilità di inseguimento e balzo. Ma, a giudicare dal modo in cui la leonessa ha quasi fatto una fuga per questo, non c’è dubbio che il prossimo capo dell’orgoglio abbia imparato la lezione del giorno.
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Perché è importante che i cuccioli imparino a inseguire e balzare?
I leoni hanno polmoni e cuori relativamente piccoli, il che rende difficile correre alla stessa velocità della maggior parte delle loro prede. Tuttavia, i leoni possono correre fino a 50 mph per brevi raffiche che coprono poco più di 30 piedi. Al contrario, le gazzelle possono correre a 60 mph per 5-20 minuti.
Poiché la preda è molto più veloce e più resistente nel mantenere la sua velocità più a lungo, coglierla di sorpresa è fondamentale.
I leoni cacciano anche animali più grandi come gnu, zebre e bufali, il cui vantaggio in termini di dimensioni rende difficile per il leone abbatterli.
La preda ha anche molti trucchi che rendono difficile diventare il pasto dei leoni. Sono veloci e agili e dipendono dalla sicurezza dei numeri per confondere un predatore e rimanere in vita. Inoltre, hanno un buon senso dell’udito, dell’olfatto e della vista, permettendo loro di scappare prima che arrivino i leoni.
Per aumentare le possibilità di una caccia di successo, il leone deve inseguire la sua potenziale preda e inseguirla solo quando si trova a una distanza di 160 piedi. Le leonesse dipendono anche dal loro numero per aumentare le loro possibilità di uccidere la preda.
Anche così, i leoni prendono di mira i malati e i giovani, che sono molto più facili da cacciare rispetto alle prede sane e adulte.
I leoni li seguono mentre pregano mantenendo un profilo basso, nascondendosi nell’erba della savana e compiendo movimenti lenti e calcolati verso la preda.
©Robert Frashure/Shutterstock.com
In che modo i cuccioli imparano a cacciare?
I cuccioli di solito imparano l’ABC della caccia dalle loro madri. Il processo di apprendimento inizia a sei settimane e continua fino all’età adulta.
Durante questo periodo, i cuccioli giocano a caccia con i loro fratelli o genitori, come mostrato nel video. L’apprendimento implica l’uso dei loro tratti fisici per sorprendere, catturare e uccidere la preda.
Usano beffardamente i loro denti aguzzi e gli artigli durante i giochi di caccia.
Inoltre, imparano a usare il loro colore marrone chiaro per mimetizzarsi con l’ambiente erboso, rendendo difficile per le prede rilevare la loro presenza fino a quando non è troppo tardi.
I cuccioli si avventano su qualsiasi cosa mentre esercitano le loro abilità di caccia. Con il tempo, imparano che la caccia è una strategia che richiede una certa pianificazione e, nella maggior parte dei casi, un lavoro di gruppo. La maggior parte dei leoni è pronta a segnare una caccia di successo quando hanno 16 mesi.
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