Ricordi quando hai sentito il tuono per la prima volta? La maggior parte delle persone presta poca attenzione quando sente un tuono in lontananza. Per alcuni, un forte boom proveniente dal cielo può essere comprensibilmente spaventoso. Una sfortunata vittima spaventata dal tuono è questo adorabile barbagianni! Anche se questo divertente video mostra la reazione di un gufo domestico che sente il tuono per la prima volta, stanno accadendo molte cose che non puoi vedere. Non solo i piccoli barbagianni sono incredibilmente carini, ma sono anche molto interessanti sotto quelle adorabili piume. Questo articolo approfondirà ciò che sta accadendo dietro le quinte di questo simpatico video.
Cos’è un barbagianni?
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Il termine “barn owl” è il nome comune per la specie di gufo Questi album. Questa specie comprende numerose sottospecie di barbagianni. In effetti, oggi esistono 28 sottospecie! Ci sono tre lignaggi principali tra cui il barbagianni occidentale, il barbagianni orientale e il barbagianni americano. Alcuni scienziati le riconoscono come più specie distinte, ma in generale gli ornitologi classificano i barbagianni come una specie con molte sottospecie.
Ci sono alcune variazioni nei diversi colori, forme e dimensioni dei barbagianni. Molto spesso hanno piume marrone chiaro sull’addome e sulla parte inferiore delle ali e piume marrone più scuro sul dorso e sul lato esterno delle ali. I loro volti sono tipicamente di colore chiaro e hanno un distinto bordo marrone scuro che lo circonda. Sono di taglia media ma variano tra le sottospecie. La loro apertura alare può variare da 13 pollici a 37 pollici!
Anche gli habitat che i barbagianni occupano in tutto il mondo sono molto diversi. Vivono in Sud America, parti dell’Africa, parti del sud-est asiatico, Australia, parti dell’Europa e parti del Nord America. Inutile dire che sono gufi molto comuni! Di tutte le 10.000 specie di uccelli viventi oggi, i barbagianni hanno una delle più ampie distribuzioni geografiche.
Cos’è il tuono?
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Il tuono è un fenomeno naturale che può presentarsi come un basso rombo o un forte crepitio. È il suono prodotto dai fulmini e spesso può essere udito fino a 10 miglia di distanza dalla sua sorgente. L’aria attorno a un fulmine si espande rapidamente a causa del calore che circonda il fulmine. L’aria in rapida espansione circonda l’intero percorso del fulmine e produce suoni risonanti e tuonanti.
I riferimenti a diversi dei come fonte del tuono compaiono in tutta la storia spirituale umana. Nella mitologia greca, Zeus era il dio del cielo e del tuono. Per gli antichi romani, l’equivalente di Zeus era un dio di nome Giove. Nella mitologia norrena e ora nella cultura popolare, Thor è il potente dio di tuoni, fulmini e tempeste.
Dove si sovrappongono barbagianni e tuoni?
Il povero gufetto spaventato dai tuoni in questo video deve vivere in un luogo in cui il suo territorio si sovrappone a quello in cui i tuoni sono comuni. È interessante notare che, anche se piove spesso nel Pacifico nord-occidentale degli Stati Uniti, di solito non tuona. L’area negli Stati Uniti con il maggior numero di tuoni è in realtà gli stati del sud-est. La Florida di solito ha i “giorni del tuono” più annuali di tutti gli stati con più di 105 all’anno! Anche se il tuono si verifica nella maggior parte della distribuzione globale del barbagianni, se questo video è stato girato in Nord America, potrebbe essere stato in uno degli stati del sud-est!
I gufi hanno un buon udito?
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Affinché questo piccolo barbagianni abbia un tale spavento, ovviamente deve essere stato in grado di sentire il tuono. Questo potrebbe sembrare un gioco da ragazzi, ma molti animali hanno sensi diversi rispetto agli umani. Anche se i barbagianni come questo bambino possono sentire, molti animali come granchi, calamari e polpi sono completamente sordi. Invece, hanno altri sensi più adattivi ai loro specifici ecosistemi. I polpi, ad esempio, possono percepire le sostanze chimiche ambientali usando le ventose sulle loro braccia.
I gufi hanno un senso dell’udito incredibilmente ben sviluppato. Di tutti gli animali da testare, l’udito di un gufo è il più sensibile. Il barbagianni ha anche l’udito più sensibile di tutti i gufi. Uno dei motivi per cui questo tratto si è evoluto è che consente ai gufi notturni di localizzare le prede nell’oscurità. I gufi possono sentire i suoni a circa dieci miglia di distanza! Non solo i gufi hanno un udito eccezionale, ma hanno anche un’ottima visione in condizioni di scarsa illuminazione. Questo è utile anche per le loro cacce notturne!
Cosa succede a un animale quando è spaventato?
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A parte il tuono, molte cose diverse possono spaventare animali come questo piccolo barbagianni. Quando un animale è spaventato, innesca una risposta biologica nota come risposta di lotta o fuga. Quando un animale percepisce il pericolo, le sostanze chimiche epinefrina e norepinefrina vengono rilasciate dal midollo surrenale. Ciò provoca una serie di risposte fisiologiche. Queste sostanze chimiche hanno molti effetti che danno la priorità alle funzioni corporee essenziali e migliorano le prestazioni muscolari. Le risposte includono una frequenza cardiaca più veloce, una respirazione più veloce, un aumento della pressione sanguigna, dilatazione dei vasi sanguigni muscolari e costrizione di altri vasi sanguigni, “visione a tunnel” (offuscamento della visione periferica) e molti altri. La risposta di lotta o fuga consente agli animali di scappare da una minaccia percepita o può aiutarli ad affrontarla. Questa risposta chimica si verifica anche negli esseri umani sotto stress o in situazioni di pericolo di vita.
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