L’assoluta ferocia della moderna catena alimentare a volte può lasciare a chiedersi come sarebbero state le cose milioni di anni fa. Per avere un’idea di com’era, torniamo a circa otto milioni di anni fa, all’epoca del Miocene. La documentazione geologica mostra che questo fu un periodo di enorme diversità di vita terrestre e acquatica. Proprio come oggi, l’ecosistema del pianeta aveva animali enormi che depredavano quelli più piccoli, con anche quelli ancora più grandi che li depredavano. Tuttavia, uno dei maestri della catena alimentare nel Miocene era un alligatore di 8,4 tonnellate, uno dei più grandi del suo genere, il Purussauro.
Cosa ha fatto il Purussauro Assomiglia a?
Il Purussauro era un enorme coccodrillo che dominava l’area del Sud America durante il Miocene.
L’ordine dei coccodrilli, che comprende i moderni coccodrilli, alligatori e caimani, aveva enormi mostri milioni di anni fa. Purussauro era uno dei più grandi di tutti. Se oggi i coccodrilli moderni fossero predatori all’apice, si può solo immaginare come una loro versione di 40 piedi avrebbe dominato il loro ecosistema domestico.
Questo alligatore di 8,4 tonnellate ha dominato il Sud America durante l’epoca del Miocene ed è stato in grado di affrontare e abbattere alcuni dei più grandi animali da preda dell’epoca. Purussaurus è considerato uno dei più grandi coccodrilli esistenti insieme ad altri come Deinosuchus, Sarcosucus e Rhamphosuchus. Sarcosuchus e Deinosuchus aveva una dimensione simile a Purussauro, ma vissero durante un’era geologica più antica. Anche alcuni studi lo hanno dimostrato Purussauro aveva più peso della maggior parte degli altri grandi Coccodrilli membra, visto il peso della testa, che avrebbe avuto bisogno di un collo forte e grosso per portarla.
Molti dei Purussauro i resti che sono stati scoperti mostrano che avevano un aspetto simile ai moderni alligatori ma con un cranio squadrato e smussato. Il grande cranio è lungo circa cinque piedi e la lunghezza stimata di questo animale è di 41 piedi. Pesava anche ben 8,4 tonnellate.
Le dimensioni effettive di questo mostro sono state oggetto di discussione tra i paleontologi, poiché alcuni ritengono che fosse lungo solo circa 36 piedi e pesasse 5,6 tonnellate. Sebbene sia difficile ottenere le dimensioni esatte di questo animale perché è stato trovato solo il suo cranio, il fatto che fosse l’animale più grande vivente durante il suo tempo è indiscutibile e le dimensioni lo rendevano intoccabile per gli animali che esistevano in quel periodo.
Perché Purussauro Ha dominato la catena alimentare del Miocene
C’erano due ragioni per cui questo animale era l’apice predatore del suo tempo. La sua dimensione massiccia era una. Questo alligatore da 8,4 tonnellate faceva il prepotente con tutti gli altri e nessun altro animale poteva depredarlo. Il secondo fattore è la forza del morso. Gli scienziati hanno stimato che la forza del morso di questo animale sia di circa 52.500 Newton (5,3 tonnellate). Questa è una delle più alte forze del morso di qualsiasi animale esistita su questo pianeta. Ciò gli ha permesso di abbattere qualsiasi animale e affermare la sua posizione in cima alla catena alimentare.
Come previsto da un mostro così massiccio, Purusaro aveva denti enormi, ognuno dei quali misurava circa due pollici di lunghezza. Erano leggermente ricurvi, con piccole creste su entrambi i bordi di ciascun dente. I loro denti erano abbastanza grandi da perforare le ossa e trattenere cumuli di carne. Questa era un’altra prova che l’animale si nutriva di grandi animali vertebrati.
La parte superiore dei loro denti era leggermente piatta e avevano una forma conica, rendendo improbabile che si rompessero quando colpivano l’osso. I denti verso la parte anteriore della bocca erano lunghi e appuntiti, mentre quelli nella parte posteriore erano più smussati e più corti.
In che modo questo alligatore da 8,4 tonnellate ha cacciato la preda?
Il Purussauro probabilmente ha usato la tecnica del tiro della morte – usata dai moderni coccodrilli – per abbattere la sua preda.
Uno studio biomeccanico di a Purussauro teschio indica che ha utilizzato la classica tecnica del rotolo mortale comune ai coccodrilli sulla sua preda. Questa è una tecnica che oggi i coccodrilli usano per smembrare la preda nell’acqua. Implica il serraggio stretto alla preda e la rotazione rapida sott’acqua. I coccodrilli non sono in grado di masticare il cibo. Il tiro della morte li aiuta a staccare grossi pezzi di carne dalla preda e ingoiare i grossi pezzi interi.
Questo coccodrillo aveva molti organi di senso nella parte superiore della testa, a indicare che cacciava la sua preda tendendo loro un’imboscata. Come i coccodrilli di oggi, devono essersi nascosti in stagni, paludi e laghi, tendendo agguati alla preda che sarebbe venuta a bere acqua.
Dato che la sua forza di morso è stimata in 69.000 Newton, questo li pone in cima alla lista degli animali con la maggiore forza di morso. Per il contesto, il coccodrillo del Nilo, che oggi ha la più alta forza di morso, raggiunge il massimo a circa 22.000 Newton. Se fosse sopravvissuto fino ai giorni nostri, il Purussauro potrebbe aver mantenuto il suo status di predatore all’apice a causa delle sue dimensioni, della tecnica di caccia e della forza del morso.
Dove l’ho fatto Purussauro Abitare?
Questo alligatore di 8,4 tonnellate prende il nome dal fiume Purus, che scorre attraverso il Perù e il Brasile, dove è stato trovato per la prima volta il suo fossile. Il nome si traduce in “lucertola del fiume Purus” o “lucertola del fiume Purus”. Il suo habitat non era molto diverso da quello degli odierni coccodrilli.
Durante la sua esistenza, Purussauro dominava l’ambiente acquatico, inclusi fiumi, pianure alluvionali e ambienti lacustri. Una specie, Purussauro mirandai, potrebbe aver vissuto anche nell’ecosistema marino. A quel tempo, c’erano altri coccodrilli, come Gryposuchus, Mourasuchuse Charactosuchus. Esistevano anche altri animali, come Stupendemys, e mammiferi come roditori, pipistrelli e bradipi.
Tutti questi animali erano possibili prede per il Purussauro. Purussauro aveva bisogno di 88 libbre di cibo al giorno per sopravvivere, il che significa che praticamente qualsiasi cosa era nel menu di questo mostro.
Potrebbero anche aver mangiato tartarughe, pesci d’acqua dolce e marini e altri mammiferi acquatici e terrestri.
Perché il Purussauro Estinguersi?
Se si considerano le dimensioni e l’abilità predatoria di questo animale, non sarebbe fuori luogo pensare che questo genere dovrebbe esistere per sempre. Tuttavia, chiaramente non è così, poiché ora sono estinti. Anche se hanno dominato il periodo in cui sono vissuti, non sono esistiti a lungo.
La loro estinzione è stata causata dai cambiamenti geologici nella regione che hanno portato all’ascesa delle Ande in Sud America oggi. I movimenti tettonici portarono a cambiamenti radicali nelle paludi in cui vivevano. Ciò ha provocato la morte di molte specie animali. Tuttavia, erano soprattutto gli animali più grandi come il Purussauro che sono stati maggiormente colpiti. Le specie più piccole sono state in grado di adattarsi ecologicamente alle loro nuove condizioni, quindi sono sopravvissute.
La morte dei grandi animali che predava contribuì all’estinzione del Purussauro. Con la scomparsa degli animali più grandi, consumare 88 libbre di carne al giorno non era pratico e non potevano ottenere cibo a sufficienza per sopravvivere. Quindi, si può tranquillamente affermare che le enormi dimensioni di questo animale, che erano cruciali per il suo dominio e lo collocavano in cima alla catena alimentare, furono anche la causa della sua caduta.
