Il National Park Service degli Stati Uniti è stato istituito nel 1916 per preservare le risorse naturali, culturali e storiche in America. Tuttavia, alcuni dei parchi nazionali più famosi d’America sono antecedenti alla creazione del National Park Service di due decenni. Questo articolo esplora i 10 parchi nazionali più antichi d’America, comprese le loro ricche storie e alcuni degli straordinari animali selvatici che vivono in essi. Sorprendentemente, questi parchi sono ancora più antichi di alcuni stati degli Stati Uniti. Tutti i parchi nazionali presenti in questa lista furono istituiti prima che Alaska e Hawai’i diventassero stati nel 1959, e otto di essi risalgono a prima che Arizona e New Mexico diventassero stati nel 1912. Scopriamo quando furono creati questi parchi e in quali animali vivono ognuno di loro.
10. Parco Nazionale dei Vulcani delle Hawaii
Il Kilauea è il più attivo dei cinque vulcani del Parco Nazionale dei Vulcani delle Hawaii.
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Il Parco Nazionale dei Vulcani delle Hawaii è stato istituito il 1° agosto 1916, quattro decenni prima che le Hawaii diventassero uno stato americano. È stato il primo parco nazionale mai istituito in un territorio degli Stati Uniti. Jonah Kūhiō Kalaniana’ole, delegato del Congresso degli Stati Uniti ed ex principe del Regno delle Hawai’i, ha introdotto la legislazione per creare il parco. Il Parco Nazionale dei Vulcani delle Hawaii ospita l’Ōpe’ape’a, noto anche come pipistrello canuto hawaiano, l’unico mammifero terrestre originario delle Hawaii. Altri animali nativi che vivono nel parco nazionale includono la Honu’ea (tartaruga embricata), ‘Io (falco hawaiano) e Nēnē.
9. Parco Nazionale delle Montagne Rocciose
Il Continental Divide, che divide i bacini idrografici dell’Oceano Pacifico da quelli dell’Artico e dell’Oceano Atlantico, attraversa il centro del Parco Nazionale delle Montagne Rocciose.
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Il Parco nazionale delle Montagne Rocciose è stato fondato dal presidente Woodrow Wilson il 26 gennaio 1915. L’Estes Park Protective and Improvement Association ha svolto un ruolo importante nel fare pressioni per la creazione del parco e ha dovuto affrontare l’opposizione degli interessi minerari, del disboscamento e dell’agricoltura. Il parco ospita molti animali che si sono adattati al suo ambiente aspro e montuoso, tra cui la pecora bighorn, la marmotta dal ventre giallo e il falco pellegrino.
8. Parco Nazionale del Ghiacciaio
I ghiacciai del Glacier National Park si stanno ritirando.
Mentre nel 1850 il parco conteneva 80 ghiacciai, oggi ne rimangono solo 32
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Il Glacier National Park è stato fondato dal presidente William Howard Taft l’11 maggio 1910. Il Boone and Crockett Club, un’organizzazione ambientalista fondata da Theodore Roosevelt nel 1887, ha svolto un ruolo importante nel fare pressioni per la creazione del parco. Il Glacier National Park ospita molte specie di animali selvatici interessanti tra cui la martora americana, l’airone blu maggiore e oltre 1.000 orsi grizzly.
7. Parco Nazionale di Mesa Verde
I villaggi ancestrali dei Pueblo del Parco Nazionale di Mesa Verde risalgono al 550 d.C
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Il Parco Nazionale di Mesa Verde fu fondato dal presidente Theodore Roosevelt il 29 giugno 1906. Negli anni successivi, gli archeologi lavorarono per scavare e stabilizzare molti siti del parco. Il clima desertico del Parco Nazionale di Mesa Verde sostiene una vasta gamma di animali selvatici tra cui il coyote, il serpente a sonagli della prateria e il tacchino selvatico.
6. Parco Nazionale della Grotta del Vento
Con 154 miglia di passaggi, Wind Cave è la terza grotta più lunga degli Stati Uniti.
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Il Parco nazionale della Grotta del Vento è stato fondato dal presidente Theodore Roosevelt il 9 gennaio 1903. Il parco comprende la grotta stessa, così come il terreno sopra la grotta, che è la più grande prateria naturale rimasta negli Stati Uniti. Questa prateria ospita molti animali tra cui il furetto dai piedi neri e la gru convulsa, entrambi specie in via di estinzione.
5. Parco nazionale di Crater Lake
Con una profondità di 1.949 piedi, Crater Lake è il lago più profondo degli Stati Uniti.
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Il Crater Lake National Park, il primo e unico parco nazionale dell’Oregon, è stato fondato dal presidente Theodore Roosevelt il 22 maggio 1902. Il lago è un cratere vulcanico formatosi dopo un’eruzione del Monte Mazama circa 7.700 anni fa. Il Parco nazionale di Crater Lake ospita molti animali tra cui lo scoiattolo di terra dal mantello dorato, la ghiandaia canadese e l’alce.
4. Parco Nazionale del Monte Rainier
Ogni estate, quando la neve si scioglie, splendidi fiori selvatici sbocciano nei vasti prati subalpini del Monte Rainier.
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Il Parco nazionale del Monte Rainier fu istituito per la prima volta come Riserva della foresta del Pacifico nel 1893. Fu ribattezzato Riserva forestale del Monte Rainier nel 1897 e nuovamente ribattezzato Foresta nazionale del Monte Rainier nel 1907. Infine, il Parco nazionale del Monte Rainier fu istituito dal presidente William McKinley il 2 marzo 1899. , diventando il primo parco nazionale ad essere creato da terreni forestali nazionali.
Alcuni dei tanti animali emozionanti che vivono nel Parco Nazionale del Monte Rainier includono la lepre con le racchette da neve, il pika americano e la capra di montagna. Inoltre, nel 2020, i ghiottoni sono stati avvistati nel parco per la prima volta in 100 anni. Nel 2023, dopo decenni di sforzi da parte degli ambientalisti, i ghiottoni sono stati elencati come minacciati dall’Endangered Species Act. Il Dipartimento per la pesca e la fauna selvatica di Washington stima che nelle Cascade Mountains siano rimasti meno di 25 ghiottoni. Il Cascades Wolverine Project è un’organizzazione di base che studia e sostiene il recupero delle popolazioni di ghiottoni nelle Cascades.
3. Parco Nazionale Yosemite
Con le sue cascate alte 2.425 piedi sopra le imponenti montagne di granito del Parco Nazionale Yosemite, le cascate Yosemite sono una delle
cascate più alte degli Stati Uniti
.
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Il Parco nazionale Yosemite fu fondato dal presidente Benjamin Harrison il 1° ottobre 1890. Tuttavia, la storia del parco risale a molto più tempo fa. Yosemite fu designato per la prima volta come terreno pubblico dal presidente Abraham Lincoln nel 1864. Fu gestito dallo stato della California fino a quando John Muir, il famoso ambientalista, sostenne la protezione federale e fu istituito come parco nazionale.
Il Parco Nazionale Yosemite contiene un’elevata diversità di habitat e fauna selvatica. Alcune delle numerose specie di animali che vivono nel parco includono la lontra di fiume nordamericana, la pecora bighorn della Sierra Nevada, il serpente a sonagli del Pacifico settentrionale e il grande gufo grigio.
2. Parco Nazionale delle Sequoie
La sequoia gigante (
Sequoiadendron giganteum
) gli alberi del Sequoia National Park sono tra gli alberi più grandi del mondo, raggiungendo altezze di quasi 300 piedi.
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Il Sequoia National Park è stato fondato il 25 settembre 1890 dal presidente Benjamin Harrison. Gli spettacolari alberi di sequoia gigante da cui il parco prende il nome sono endemici della catena montuosa della Sierra Nevada in California. Sono notevoli non solo per le loro enormi dimensioni, essendo gli alberi più grandi del mondo in volume, ma anche per la loro età. In effetti, le sequoie giganti sono alcuni degli alberi viventi più antichi del mondo. Il Sequoia National Park è stato creato per preservare questi alberi antichi e rari dal disboscamento. Il parco ospita la sequoia gigante vivente più antica del mondo, The President, che ha 3.200 anni.
Il Sequoia National Park ospita anche un’incredibile fauna selvatica. Alcuni degli animali che vivono dentro e intorno ai boschi di sequoie sono lo scoiattolo Douglas, l’orso nero, il puma e il tordo eremita.
1. Parco Nazionale di Yellowstone
La Grand Prismatic Spring è la terza sorgente termale più grande del mondo ed è una delle caratteristiche più iconiche del Parco Nazionale di Yellowstone.
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Il Parco Nazionale di Yellowstone fu istituito il 1 marzo 1872, quando il presidente Ulysses S. Grant firmò L’atto di dedicazione, rendendolo il parco nazionale più antico d’America e il secondo più antico del mondo. Il parco è famoso soprattutto per avere oltre 10.000 epiche caratteristiche idrotermali tra cui sorgenti termali, geyser, vasche di fango, terrazze di travertino e fumarole.
La terra ora conosciuta come Parco Nazionale di Yellowstone è stata un luogo importante per le popolazioni indigene per migliaia di anni. Alcuni dei tanti popoli indigeni che hanno un legame con Yellowstone sono Kiowa, Blackfeet, Cayuse, Shoshone, Perce, Coeur d’Alene Nez, Bannock e Crow. Dopo la creazione del Parco Nazionale di Yellowstone, l’esercito americano cercò di impedirne l’accesso ai nativi. Ciò portò a diversi conflitti violenti tra cui la battaglia del Big Hole e la guerra degli indiani Sheepeater. Oggi, 27 tribù sono associate al Parco Nazionale di Yellowstone e si consultano con i gestori del parco su questioni come la gestione delle mandrie di bisonti.
Il bisonte americano è l’animale più iconico e culturalmente significativo di Yellowstone. Anche se una volta c’erano decine di milioni di bisonti nel Nord America, alla fine del XIX secolo furono quasi portati all’estinzione. Ciò è dovuto in gran parte alla campagna dell’esercito americano volta ad abbattere le mandrie di bisonti per privare i nativi della loro principale fonte di cibo. Tuttavia, nel 1902, la direzione di Yellowstone decise di recuperare la sua popolazione di bisonti. Come risultato di questo massiccio sforzo di conservazione, il parco ospita ora la più grande mandria pubblica di bisonti d’America. Molti altri grandi mammiferi che vivono nel parco includono il lupo, il puma, l’orso nero, l’orso grizzly, l’alce e l’alce. Alcuni dei tanti uccelli trovati a Yellowstone includono l’aquila calva, lo strolaga comune e il rampicante marrone.