La Francia è stata una delle potenze coloniali di maggior successo della storia. L’influenza culturale francese è profonda nel mondo di oggi, con 29 paesi che parlano francese come lingua principale e circa 400 milioni di persone che lo parlano con vari gradi di competenza. L’influenza della Francia continua ad essere così forte che alcuni sostengono che gran parte del suo impero non sia mai realmente terminato. La pressione diplomatica, finanziaria e militare sono alcune delle leve che la Francia utilizza per esercitare un certo grado di dominio neocoloniale in alcune delle sue ex dipendenze, in particolare nell’Africa nordoccidentale.
L’impero francese al suo apice
Prima o poi la Francia governò tutti i territori etichettati, ma non tutti allo stesso tempo.
©Gd21091993, dominio pubblico, tramite Wikimedia Commons – Licenza
La Francia fu una delle prime potenze europee a iniziare a costruire un impero coloniale d’oltremare. A partire dal XVI secolo, la Francia rivendicò territori in tutti i continenti. Infatti, prima o poi, l’80% dei paesi moderni del mondo furono invasi dalla Francia! Se fosse stata in grado di mantenere tutte le sue colonie allo stesso tempo, come illustrato nella mappa sopra, la Francia avrebbe governato 9,3 milioni di miglia quadrate (24 milioni di km quadrati). Ciò lo avrebbe reso il secondo impero più grande della storia mondiale, dopo l’impero britannico.
L’influenza francese continua nei suoi antichi possedimenti nella lingua, nell’architettura, nella cucina, nelle istituzioni governative ed educative e in molti altri aspetti della vita. Di seguito abbiamo elencato tutti i paesi e territori moderni che un tempo la Francia controllava in tutto o in parte. Quindi prendi il tuo passaporto e rispolvera il tuo francese!
Nord America
La persistente influenza culturale francese è ovunque nella provincia canadese del Quebec.
©Songquan Deng/iStock tramite Getty Images
Le colonie francesi nel Nord America includevano:
- Canada – Il Quebec e le province marittime del Canada erano territori francesi conquistati dagli inglesi.
- Saint Pierre e Miquelon – Questo arcipelago di 8 isole al largo di Terranova è ancora territorio francese. Dà loro accesso alle ricche zone di pesca della zona.
- stati Uniti – La regione dai Monti Appalachi alle Montagne Rocciose era tutta francese finché la Gran Bretagna non prese tutto a est del Mississippi durante la guerra franco-indiana. Nel 1803 Napoleone vendette l’enorme territorio della Louisiana agli Stati Uniti.
I Caraibi
Gli haitiani parlano il creolo, una lingua che ha origine nel francese.
©SALMONNEGRO-STOCK/Shutterstock.com
La Francia e le altre potenze europee erano ansiose di rivendicare le isole dei Caraibi. Il loro clima tropicale era perfetto per la coltivazione della canna da zucchero e la produzione di rum, melassa e altri prodotti che potevano essere venduti con grandi profitti in Europa. Controllarli potrebbe essere difficile, tuttavia, poiché le potenze rivali se ne impadroniscono o si ribellano al controllo coloniale. Haiti è stato il primo paese del Nuovo Mondo a conquistare l’indipendenza dopo gli Stati Uniti. La Francia non è riuscita a invertire la violenta rivoluzione di Haiti, ma è stata in grado di imporre risarcimenti per 122 anni per la perdita di vite umane e proprietà francesi.
Ecco un elenco delle isole della regione che la Francia possedeva in un momento o nell’altro:
- Antigua e Barbuda
- Isola di Clipperton
- Collettività di San Martino
- Dominica
- Repubblica Dominicana
- Grenada
- Guadalupa
- Haiti
- Isole des Saintes
- la Désirade
- Marie Galante
- Martinica
- Montserrat
- San Bartolomeo
- Saint Kitts e Nevis
- Santa Lucia
- Saint Vincent e Grenadine
- Trinidad e Tobago
Sud America
Un razzo Ariane 5 viene lanciato dalla Guyana francese, sede del programma spaziale francese.
©Laura Voyage/Shutterstock.com
La Francia ebbe difficoltà a rivendicare il territorio sudamericano perché gli spagnoli e i portoghesi arrivarono per primi e furono vigili per tenere fuori gli altri paesi. Questi sono i pochi territori che sono riusciti a conquistare:
- Brasile – La Francia piantò un paio di colonie di breve durata in quello che oggi è il Brasile, ma non fu in grado di mantenerne il controllo a lungo termine.
- Isole Falkland – La Francia fu la prima a fondare una colonia nelle Isole Falkland, all’estremità meridionale del continente, perdendola poi a favore della Gran Bretagna.
- Guiana francese – Situata sulla costa settentrionale del continente, la Guyana francese non è più una colonia ma è pienamente integrata come parte della Francia. Ciò significa che il confine terrestre più lungo della Francia oggi è con il Brasile.
Europa
Malta era una colonia francese strategica nel Mediterraneo centrale.
©a_lis/iStock tramite Getty Images
La Rivoluzione francese culminò con la dittatura di Napoleone Bonaparte. Dal 1799 al 1815 le guerre napoleoniche contrapposero la Francia alla maggior parte degli altri paesi del continente. Le conquiste francesi della Spagna e del Portogallo indebolirono fatalmente il loro controllo sulle colonie, così gran parte dell’America Latina ottenne l’indipendenza in quel periodo. Questi sono i moderni paesi europei che a quel tempo erano completamente o parzialmente occupati dai francesi:
- Austria
- Bielorussia
- Belgio
- Croazia
- Germania
- Italia
- Lettonia
- Liechtenstein
- Lituania
- Lussemburgo
- Malta
- Olanda
- Polonia
- Portogallo
- Russia
- Slovenia
- Spagna
- Svizzera
- Ucraina
Africa
Nel 2013, i soldati francesi sono intervenuti in Mali per aiutare il governo a combattere gli insorti.
©Foto dell’aeronautica americana del sergente. Nathanael Callon, dominio pubblico, tramite Wikimedia Commons – Licenza
La maggior parte dell’impero coloniale francese si trovava in Africa. Persero la maggior parte di questi territori durante e dopo la seconda guerra mondiale. L’Africa nordoccidentale in particolare, situata geograficamente vicino alla Francia, è stata un’area in cui i francesi hanno voluto mantenere la loro influenza. La lingua francese, le valute regionali legate al franco francese e poi all’euro, e gli interventi militari sono tutti aspetti di quella che molti definiscono una politica segreta “neocoloniale”.
- Algeria
- Burkina Faso
- Benin
- Repubblica Centrafricana
- Chad
- Arcipelago di Chagos
- Comore
- Gibuti
- Camerun francese
- Gabon
- Gambia
- Guinea
- Costa d’Avorio
- Madagascar
- La Mauritania
- Maurizio
- Mali
- Mayotte
- Marocco
- Niger
- Nigeria
- Riunione
- San Tommaso e Principe
- Isole sparse
- Senegal
- Seychelles
- Andare
- Tunisia
Asia
La chiesa di Tan Dinh a Saigon è una reliquia visibile dell’influenza cattolica romana francese in Vietnam.
©nitsawan katerattanakul/Shutterstock.com
La Francia aveva piccole colonie in Cina, India e Tailandia, ma la più grande e duratura delle sue colonie era l’Indocina francese, costituita dai moderni paesi di Laos, Cambogia e Vietnam. Dopo la prima guerra mondiale, la Francia acquisì la Siria e il Libano come mandato temporaneo della Società delle Nazioni dallo sconfitto Impero Ottomano. Ecco le ex colonie francesi in Asia:
- Cambogia
- Cina
- India
- Laos
- Libano
- Isole Paracelse
- Isole Spratly
- Siria
- Tailandia
- Vietnam
isole del Pacifico
Esclusivi bungalow sull’acqua per turisti a Mo’orea, Polinesia francese.
©Jon Ruiz Ortiz/Shutterstock.com
La Francia continuò a mantenere molte colonie insulari nel Pacifico. L’isola di Dirk Hartog è ora in possesso dell’Australia e Vanuatu è un paese indipendente. Le restanti colonie sottostanti sono ancora possedimenti francesi. Oltre ad essere una bellissima destinazione per le vacanze, la Polinesia francese ha svolto un ruolo importante nella proiezione della potenza francese durante la Guerra Fredda, poiché era un sito francese per i test sulle armi nucleari.
- Isola Dirk Hartog
- Polinesia francese
- Nuova Caledonia
- Vanuatu
- Wallis e Futuna
Antartide
Le Isole Kerguelen viste dall’orbita.
©BEST-SFONDI/Shutterstock.com
La Francia continua a controllare diversi piccoli gruppi di isole dentro e vicino all’Oceano Antartico. Oltre ad essere di interesse per la ricerca scientifica, il loro possesso consente alla Francia di rivendicare qualsiasi risorsa naturale presente negli oceani e nei fondali marini circostanti.
Diversi paesi, tra cui la Francia, hanno affermato che i cunei dell’Antartide si estendono come fette di pizza congelata dal Polo Sud fino alla costa. La rivendicazione della Francia si chiama Adélie Land. Questa affermazione non è riconosciuta a livello internazionale. Se le calotte glaciali continuassero a ritirarsi, tali affermazioni potrebbero garantire alla Francia e ad altri paesi l’accesso a nuove fonti di materie prime.
- Isole Crozet
- Isole Kerguelen
- Isola Amsterdam
- Isola Saint-Paul
- Adelia Terra
Aree in cui la Francia è ancora leader
La Francia è sinonimo di alta cultura e bella vita.
©Tatevosian Yana/Shutterstock.com
Nonostante il suo impero notevolmente ridotto, la Francia è ancora considerata un leader mondiale in molti settori. È:
- Membro permanente del Consiglio di Sicurezza dell’ONU.
- Un paese dotato di armi nucleari si classifica al 4° posto nel numero di armi che detiene.
- L’undicesima potenza militare più forte al mondo.
- La principale destinazione turistica mondiale con 89 milioni di visitatori all’anno.
- La settima economia più grande del mondo. Il suo prodotto interno lordo è di 3,18 miliardi di dollari.
- Un membro influente delle organizzazioni più potenti del mondo: l’Unione Europea, la NATO, il Gruppo dei Sette e l’Organizzazione per la cooperazione e lo sviluppo economico.
- Leader mondiale nell’arte, nell’architettura, nel cinema, nella moda, nella cucina, nella musica, nella letteratura, nella filosofia e nello sport.
- Leader mondiale nella ricerca scientifica, al 6° posto nel mondo per numero di articoli scientifici provenienti dai propri laboratori.
Quindi, impero o non impero, la Francia praticamente continua a governare!
