Questi lupi mangiano così tanto salmone che puzzano di pesce

I lupi sono predatori terrestri (che vivono sulla terra) intelligenti e pieni di risorse. Come risulta chiaro da questo affascinante post di Instagram, alcuni di loro sono bravi anche a pescare. Dai un’occhiata tu stesso! Abbiamo studiato se questo è un comportamento normale per i lupi e perché i lupi si comportano in questo modo. Questo è quello che abbiamo scoperto.

Cosa sappiamo della dieta del lupo grigio

Lupi grigi (Canis lupus) sono carnivori altamente adattabili distribuiti in tutto l’emisfero settentrionale. Il numero maggiore si trova nelle regioni settentrionali, principalmente in Russia e Canada (dove sono stati girati i lupi in questa clip). Vivono nelle foreste, nelle praterie, nei deserti, nelle paludi e nella tundra, principalmente nelle aree selvagge e remote.

La clip mostra un gruppo di lupi. Sono animali estremamente sociali che vivono in gruppi familiari chiamati branchi. Il loro comportamento di caccia può coinvolgere l’intero branco o essere condotto individualmente. Tuttavia, quando si tratta di pescare, ogni lupo sembra cacciare da solo.

La loro preda principale sono i grandi mammiferi e, nel Nord America, si tratta generalmente di cervi dalla coda bianca e muli, alci, buoi muschiati, caribù, pecore bighorn, alci e bisonti. Tra le uccisioni più grandi, integrano la loro dieta con conigli, lepri e arvicole. I lupi grigi sono anche felici di raccogliere il cibo da altri predatori e persino dalle discariche di rifiuti. Quando viene effettuata una grande preda, rimarranno vicino ad essa per diversi giorni mentre l’intero branco si nutre. I lupi possono rimpinzarsi e mangiare fino a 22 chili di carne alla volta! I maschi e le femmine dominanti riescono a nutrirsi per primi.

Migrazione annuale dei salmoni nella Columbia Britannica

La migrazione annuale dei salmoni in fase riproduttiva rappresenta un’attraente fonte di cibo per i carnivori che vivono dentro e intorno ai fiumi. Cinque specie di salmone del Pacifico migrano a monte nei fiumi e nei torrenti della Columbia Britannica. Salmone chinook (Oncorhynchus tshawytscha) migrano a monte dalla primavera all’autunno fino a 900 miglia nell’entroterra. Salmone Coho (Oncorhynchus kisutch) ritornano in acqua dolce tra la fine dell’estate e l’inizio dell’autunno, percorrendo anche 900 miglia nell’entroterra. Amico (Oncorhynchus keta) generalmente si riproducono nel tardo autunno ma rimangono negli affluenti vicino alla costa, quindi non si trovano a più di 90 miglia nell’entroterra. Salmone rosa (Oncorhynchus gorbusha) ritornano dal mare ai fiumi alla fine dell’estate e all’inizio dell’autunno, ma restano vicino al mare. Infine, il salmone rosso (Rene di Oncorhynchus) ritornano ai corsi di deposizione delle uova, che sono sempre collegati ai laghi.

I carnivori coglieranno l’opportunità

La migrazione annuale di così tanti salmoni riproduttori rappresenta un’eccellente potenziale fonte di nutrimento per i carnivori terrestri. Sono altamente nutrienti e prevedibili, che è esattamente ciò che tutti noi desideriamo dai nostri pasti! Le specie che si sono evolute insieme al salmone hanno adattato le loro strategie di caccia per sfruttare la fonte di cibo. I loro principali predatori sono gli orsi neri e bruni (Ursus americano E L’orso è vicino). Tuttavia, le volpi (Volpi volpi), lontre (Lontra canadensis) e aquile calve (Haliaeetus leucocephalus) li cacciano anche.

I lupi grigi vivono sulla terra attorno ai fiumi utilizzati dal salmone nella Columbia Britannica e in altre vaste aree del Nord America occidentale. Non sorprende che abbiano notato questo potenziale banchetto e abbiano deciso di servirsi da soli.

Guardare i lupi grigi cacciare il salmone

Il post di Instagram sopra fornisce la prova video che i lupi grigi sono molto bravi a cacciare il salmone nei fiumi. Inoltre, resti di salmone sono stati trovati nella cacca di lupo (escrementi). Inoltre, l’analisi isotopica indica che il salmone potrebbe fornire una quantità considerevole di proteine ​​alimentari per tutta la vita ai lupi dell’Alaska e della Columbia Britannica.

Uno studio osservazionale condotto nel 2000 e nel 2001 ha esaminato i bacini idrografici ricchi di salmoni sulla costa centrale e settentrionale della Columbia Britannica. I ricercatori hanno osservato i lupi cacciare il salmone utilizzando una sequenza stereotipata. In genere, il lupo si avvicinava al salmone bersaglio, facendo da due a cinque passi. Poi tuffarono il muso nell’acqua, afferrarono il pesce con i denti e corsero verso la riva per mangiarlo. La maggior parte dei salmoni veniva mangiata sull’erba vicino al fiume. Dalle loro osservazioni, i ricercatori hanno concluso che i lupi usavano la vista e l’udito per individuare un salmone bersaglio.

L’arte di catturare e mangiare il salmone

Nello studio, i lupi hanno avuto una percentuale di successo del 39,4% nella pesca del salmone. Non sorprende che gli adulti fossero più bravi dei cuccioli.

Anche se possiamo vedere noi stessi la sequenza di caccia nella clip (che corrisponde a quanto registrato dai ricercatori), ciò che non vediamo sono i lupi che effettivamente consumano il salmone. È qui che la ricerca sopra descritta può colmare le lacune. Dallo studio è emerso che gli adulti mangiavano la testa del salmone e poi tornavano a pescare. Alcuni lupi si nutrivano anche delle carcasse abbandonate dei salmoni. Il post di Instagram afferma che la pelliccia dei lupi odora persino leggermente di pesce invece che di muschio. Ciò potrebbe essere dovuto al fatto che i lupi si rotolano nel salmone (si strofinano sulle carcasse) piuttosto che perché li mangiano.

Perché i lupi mangerebbero il salmone?

Il salmone è una fonte di cibo prevedibile e altamente nutriente per i lupi. Inoltre, la caccia al salmone non comporta gli stessi pericoli della caccia a un grande ungulato come un alce, che può causare brutte ferite ai lupi. Inoltre, come mostrato nella clip, questo metodo di caccia richiede un consumo energetico relativamente basso ed è meno faticoso per i lupi. I lupi hanno imparato a tendere imboscate ai salmoni a valle, dove hanno meno probabilità di essere scoperti, e questo aumenta le loro percentuali di successo.

Possono mangiare preferenzialmente le teste perché vogliono accedere al cervello ricco di grassi dei pesci. Inoltre, le teste sono più ricche di acido docosaesaenoico rispetto al resto del corpo. Potrebbe anche essere un modo per evitare i parassiti che abbondano sul corpo principale dei pesci. Qualunque sia la ragione, i lupi di questa zona hanno chiaramente perfezionato le loro tecniche di caccia e consumo del salmone.