Questi 12 serpenti d’acqua chiamano casa Mississippi. Sono pericolosi?

Il Mississippi è uno stato straordinario nella regione sud-orientale degli Stati Uniti e ospita 55 diverse specie di serpenti. Ha un vasto numero di habitat acquatici, tra cui il famoso fiume Mississippi. Anche se solo i serpenti nel Nerodia genere sono veri serpenti d’acqua, ci sono anche diversi serpenti semi-acquatici che abitano anche lo stato. Quindi, diamo un’occhiata ai serpenti d’acqua nel Mississippi e scopriamo se qualcuno di loro è pericoloso!

1. Serpente di palude salata (Nerodia clarkii)

Il primo serpente della nostra lista è il serpente di palude salata che si trova solo nella regione meridionale dello stato. Come suggerisce il nome, abitano tipicamente paludi salmastre e altre zone salmastre lungo la costa. Non sono velenosi e predano pesci, gamberetti e granchi. Sono principalmente notturni e spesso cercano prede che sono rimaste intrappolate in piccole pozze dalla marea che si ritira. Esistono tre sottospecie di questi serpenti e il serpente della palude salata del Golfo è la sottospecie che si trova tipicamente nel Mississippi. Sono lunghi da 15 a 30 pollici e hanno due strisce dorsali dal giallo al marrone chiaro su un colore di fondo dal grigio al marrone. Hanno anche una fila di macchie bianche sulla pancia.

2. Serpente d’acqua con dorso di diamante (Nerodia rombifero)

Successivamente, abbiamo il serpente d’acqua con il dorso di diamante che è un grande serpente che raggiunge una lunghezza da 30 a 48 pollici. I serpenti d’acqua con il dorso di diamante sono marrone scuro con macchie nere sui lati che sono collegate da linee nere diagonali, creando un motivo a rete. I serpenti d’acqua con il dorso di diamante sono altamente acquatici e vivono in paludi, laghi, fiumi e fossati in tutto il Mississippi. Raramente si allontanano dall’acqua e spesso possono essere osservati crogiolarsi al sole sulla riva o appesi a rami sporgenti. Mangiano prevalentemente pesce e hanno denti molto affilati per aiutarli ad afferrare e trattenere la preda. I serpenti d’acqua con il dorso di diamante possono essere aggressivi se minacciati e sibilano e mordono. Non sono velenosi ma i loro morsi possono comunque essere dolorosi.

3. Serpente d’acqua dal ventre piatto (Nerodia erythrogaster)

Un altro serpente d’acqua nel Mississippi è il serpente d’acqua dal ventre semplice che è così chiamato a causa del suo ventre rosso, giallo o arancione non marcato. Sono lunghi da 30 a 48 pollici e sono di colore grigio verdastro sul lato dorsale. I serpenti d’acqua dal ventre piatto sono diffusi nella maggior parte dello stato, ad eccezione dell’estremo nord-est. Abitano grandi specchi d’acqua come paludi, laghi e fiumi. Si nutrono principalmente di piccoli pesci e anfibi che afferrano e inghiottono vivi. I serpenti d’acqua dal ventre piatto scappano rapidamente quando vengono disturbati e raramente mordono se non come ultima risorsa.

4. Serpente d’acqua verde del Mississippi (Nerodia ciclopione)

Un altro serpente grande e innocuo è il serpente d’acqua verde del Mississippi che è lungo da 30 a 45 pollici. I serpenti d’acqua verdi del Mississippi vanno dal verde scuro al marrone con piccoli segni scuri sul dorso e sui lati. Tuttavia, questi segni sono più evidenti quando il serpente è giovane e gradualmente svaniscono e poi scompaiono completamente man mano che il serpente invecchia. I serpenti d’acqua verdi del Mississippi hanno anche diverse squame piccole ma evidenti sotto i loro occhi. Hanno anche una serie di segni semicircolari di colore chiaro sulla pancia. I serpenti d’acqua verdi del Mississippi abitano aree d’acqua a movimento lento, come paludi e acquitrini, lungo la costa e il delta del fiume Mississippi.

5. Serpente d’acqua del Midland (Nerodia sipedon pleuralis)

Il serpente successivo è il serpente d’acqua Midland che è una sottospecie del serpente d’acqua settentrionale. I serpenti d’acqua delle Midland sono lunghi da 24 a 30 pollici e hanno corpi marrone chiaro con circa 30 segni di banda incrociata marrone scuro. Man mano che si avvicinano alla coda, le bande incrociate si trasformano in macchie. Hanno anche un ventre di colore giallastro che presenta segni rossastri a mezzaluna. I serpenti d’acqua delle Midland sono più comuni nelle regioni orientali e centrali dello stato dove abitano laghi, fiumi, paludi e fossati.

6. Serpente d’acqua meridionale (Nerodia fasciata)

L’ultimo vero serpente d’acqua nel Mississippi è il serpente d’acqua meridionale, noto anche come serpente d’acqua fasciato. I serpenti d’acqua del sud sono lunghi da 22 a 42 pollici e hanno corpi grigi o marrone chiaro con grandi bande trasversali rosse, nere o marroni. Tuttavia, questi possono scurirsi man mano che il serpente invecchia, quindi alla fine diventa quasi completamente nero. Hanno anche un ventre bianco pallido o crema con segni rossi. I serpenti d’acqua del sud non sono velenosi e mangiano principalmente pesci e rane. Sono diffusi nella regione costiera e nei sistemi di drenaggio dal fiume Mississippi.

7. Cottonmouth settentrionale (Agkistrodon piscivorus)

L’unico serpente velenoso e veramente pericoloso nell’elenco è il cottonmouth settentrionale. I Cottonmouth sono lunghi da 30 a 42 pollici e hanno corpi marrone scuro con segni neri a fascia incrociata. Tuttavia, la loro caratteristica più distintiva è la loro bocca che ha un rivestimento bianco brillante. I cottonmouth in genere aprono la bocca e la espongono quando sono arrotolati in una posizione difensiva. I Cottonmouth sono diffusi in tutto lo stato e vivono in qualsiasi habitat di acqua dolce. Sebbene i morsi di questi serpenti siano raramente fatali, possiedono un veleno citotossico che può causare ingenti danni ai tessuti. Questo a volte può portare alla morte dei tessuti e provocare l’amputazione dell’arto interessato.

8. Serpente di gambero lucido (Liodytes rigida)

Conosciuto anche come serpente di palude lucido, il serpente di gambero lucido abita paludi, fossati e altre zone umide a movimento lento. Vivono principalmente nella regione meridionale del Mississippi e in parti del delta del Mississippi. I serpenti di gambero lucido sono serpenti abbastanza piccoli lunghi solo da 14 a 24 pollici. Hanno corpi marroni lucidi con strisce scure lungo la schiena e su ciascun lato. Hanno anche labbra gialle distintive e pance gialle con segni neri a mezzaluna. I serpenti lucidi di gambero sono notturni e predano gamberi, rane e pesci. Non sono velenosi e in genere fuggono se disturbati.

9. Serpente giarrettiera orientale (Thamnophis sirtalis sirtalis)

Il prossimo serpente d’acqua nel Mississippi è il serpente giarrettiera orientale che è una sottospecie del serpente giarrettiera comune. I serpenti giarrettiera orientali sono tipicamente lunghi da 18 a 26 pollici e sono marroni o neri con strisce bianche o gialle. Sebbene non siano veri serpenti d’acqua, i serpenti giarrettiera orientali vivono comunemente in aree vicine a una fonte d’acqua permanente. Sono diffusi in tutto lo stato e abitano aree vicino a laghi, fiumi, paludi e corsi d’acqua. Predano in gran parte pesci e rane, ma mangeranno anche lumache e vermi. I serpenti giarrettiera orientali non sono velenosi per gli umani, ma sono leggermente velenosi per le loro prede. Producono una sostanza simile al veleno nella ghiandola del loro Durvenoy che masticano nella loro preda.

10. Serpente di gambero di Graham (Regina Grahamii)

Un altro serpente di gambero nel Mississippi è il serpente di gambero di Graham che abita stagni e paludi nell’area intorno al fiume Mississippi. I serpenti di gambero di Graham sono lunghi da 18 a 26 pollici e sono di colore da marrone a grigio sul lato dorsale. Tuttavia, hanno una pancia da crema a gialla che a volte è contrassegnata da piccole macchie nere. I serpenti di gambero di Graham non sono pericolosi e predano prevalentemente gamberi.

11. Regina Serpente (Regina septemvittata)

Un serpente particolarmente adatto al suo stile di vita acquatico è il serpente regina. I serpenti regina hanno teste appiattite con scaglie ispessite su di esse. Vivono in corsi d’acqua dal fondo roccioso e queste squame li proteggono quando raggiungono sotto e tra le rocce in cerca di gamberi. I serpenti regina sono lunghi da 15 a 24 pollici e hanno corpi marroni e pance gialle. Hanno anche quattro strisce ventrali scure. I serpenti regina sono in pericolo di estinzione e vivono in luoghi sparsi nella regione orientale.

12. Serpente a nastro orientale (Thamnophis saurita saurita)

Il nostro serpente finale è il serpente a nastro orientale che è una sottospecie del serpente a nastro. Sono abbastanza comuni attraverso il Mississippi e abitano boschi e praterie vicino all’acqua. Sono abili nuotatori e predano una varietà di pesci e anfibi. I serpenti a nastro orientali sono in genere lunghi da 18 a 33 pollici e hanno corpi marroni con tre strisce gialle sul dorso e sui lati. Non sono velenosi e mordono raramente. Invece, rilasciano un muschio maleodorante se vengono maneggiati.