Nonostante la ricchezza della sua biodiversità, l’Alabama ospita vari pericoli da scoprire. Ospita alcune delle flora più letali del mondo, che possono causare ingenti danni sia agli esseri umani che agli animali. Comprendere queste piante rischiose può essere cruciale, sia che tu viva nello stato o che tu abbia intenzione di viaggiare lì, poiché potrebbe salvarti la vita. Continua a leggere per imparare come identificare e salvaguardare da queste specie di piante tossiche in Alabama.
1. Edera velenosa (Toxicodendron radicans)
L’edera velenosa è una pianta che provoca reazioni allergiche in alcuni individui che ne vengono a contatto. La pianta ha tre foglie che formano una fogliolina disposte in gruppi di 2-5 lungo uno stelo o picciolo. Queste foglie hanno estremità appuntite che vanno da due a cinque pollici di lunghezza. In primavera, l’edera velenosa può apparire verde brillante e cerosa. Durante la stagione tardo autunnale, le foglie diventano rosse, arancioni e gialle, come altri alberi della zona.
Nel suo habitat naturale, l’edera velenosa prospera in zone paludose o boscose. Tuttavia, può ancora crescere in luoghi come bordi stradali, parcheggi, recinti, aiuole, giardini abbandonati, muri di pietra, segatura e materiali di compostaggio dove in precedenza era presente l’attività umana. La crescita dell’edera velenosa segue i percorsi degli animali in base ai depositi che si lasciano alle spalle e alla dispersione dei semi attraverso uccelli, vento, mammiferi e acqua. L’edera velenosa ama particolarmente il terreno acido.
Delicata ma pericolosa, l’edera velenosa svela le sue foglie vibranti, portando il potenziale per infliggere irritazioni cutanee a individui ignari.
©iStock.com/email2ying
2. Sommacco velenoso (Toxicodendron vernix)
Il sommacco velenoso è una pianta che prospera esclusivamente in terreni impregnati d’acqua o allagati, che si trovano comunemente nelle torbiere e nelle paludi. Tutti i suoi componenti contengono olio che irrita la pelle, provocando eruzioni cutanee e vesciche intensamente pruriginose. Respirare il fumo delle foglie e dei rampicanti in fiamme di un sommacco velenoso è eccezionalmente pericoloso.
I due tipi di sommacco velenoso (cervo e sommacco liscio) presentano tratti comparabili. Possiedono foglie composte con foglioline finemente dentate, che vanno da 11 a 31 di numero. Le bacche rosse di entrambe le piante crescono in grappoli eretti sopra le foglie. Il sommacco Staghorn diventa più alto, raggiungendo altezze di 25 piedi e 6 pollici o più di diametro. I suoi ramoscelli freschi assomigliano a corna pelose ricoperte di velluto. Al contrario, il sommacco liscio è molto più piccolo e di solito raggiunge un’altezza massima di 10 piedi.
Queste due specie comuni spesso crescono in gruppi di piccoli alberi da un unico portainnesto in espansione. È importante notare che né il corno di cervo né il sommacco liscio danneggiano la pelle. Il sommacco velenoso è raro e pochi l’hanno incontrato. Contiene lo stesso olio allergenico, l’urushiolo, dell’edera velenosa. L’urushiolo è un forte allergene che può scatenare reazioni cutanee come prurito e gravi vesciche.
Fai attenzione alla bellezza infida del sommacco velenoso, le sue foglie adornate con grappoli di bacche bianche, che nascondono una potente tossina.
©iStock.com/Grb
3. Quercia velenosa (Toxicodendron pubescens)
La quercia velenosa è una vite o un arbusto con fogliame che fiorisce in una tonalità verde brillante durante la primavera prima di assumere un colore rosso, leggermente brunastro-arancio quando inizia la tarda estate. Questa pianta è sorprendentemente variabile e può essere osservata come un denso arbusto in un area aperta piena di sole e rampicanti in luoghi ombrosi. Come l’edera velenosa, si diffonde attraverso le radici striscianti o schiudendo i suoi semi. Ogni foglia comprende tre foglioline, ciascuna lunga da 35 a 100 mm con bordi smerlati, seghettati o lobati.
Questa pianta produce urushiol, un potente allergene che irrita il 50-85% delle persone esposte. La gamma di risposte può variare notevolmente a seconda della particolare circostanza, con alcuni individui che sperimentano solo un’infiammazione minore mentre altri possono soffrire di vesciche significative. Sebbene le foglie possano essere scomparse in inverno, lo stelo rimane intatto. Rappresenta un rischio ancora maggiore per il contatto con la pelle, quindi salvaguardare le gambe durante le escursioni e mantenersi all’interno di sentieri designati sono misure da adottare per stare al sicuro.
Se vieni esposto mentre sei in giro, desisti dal toccare altre parti del tuo corpo e, se possibile, elimina gli indumenti esposti e pulisci accuratamente con un sapone da taglio all’olio. L’irritazione può essere risolta utilizzando i comuni trattamenti con lozione alla calamina, mentre i problemi più intensi richiedono l’attenzione degli esperti medici.
Incontra la famigerata quercia velenosa, la sua vite tentacolare adornata con inconfondibili grappoli di tre foglie. Questa pianta apparentemente innocua nasconde il potenziale per causare irritazione alla pelle al contatto.
©ShutterstockProfessional/Shutterstock.com
4. Oleandro (Nerio oleandro)
Uno dei principali arbusti sempreverdi della famiglia dei dogbane, Apocynaceae, è l’oleandro (Nerio oleandro). Originaria della regione mediterranea, questa pianta si distingue per la sua struttura verticale arbustiva e le sue larghe foglie lanceolate. Occasionalmente produce grappoli di fiori simili a quelli dell’alloro, che appaiono in varie tonalità di bianco, giallo o rosa. Antere pelose accompagnano lo stigma sulla punta del fiore. Alla fine, il frutto o il vaso del seme si spacca, rilasciando numerosi semi ornati da ciuffi setosi.
Plinio il Vecchio descrive l’oleandro, evidenziandone la natura velenosa e i bellissimi fiori simili a rose. I greci avevano tre nomi per questa pianta: rododendro, nerion e rododaphne. Nel corso della storia, l’oleandro comune è stato coltivato in serra per un lungo periodo, portando allo sviluppo di diverse altre varietà.
In particolare, una piccola varietà chiamata dolce oleandro (N. indicum) emette un delizioso profumo di vaniglia dai suoi fiori. Nei paesi caldi, gli oleandri sono ampiamente coltivati all’aperto. Tuttavia, è fondamentale notare che l’intera pianta è altamente tossica se ingerita; anche il contatto con esso può causare irritazione alla pelle.
Goditi la vibrante bellezza dell’oleandro, mentre i suoi fiori esplodono in un’accattivante esposizione di colori. Ma attenzione, perché sotto la sua incantevole facciata si nasconde una pianta di grande tossicità.
©iStock.com/Katrin_Timoff
5. Glicine (Genere glicine)
La pianta del glicine rappresenta un pericolo significativo, in particolare i suoi baccelli e semi. Sebbene gli avvelenamenti gravi siano rari, anche ingerire solo due semi può avere conseguenze devastanti. Bruciore orale, fastidio allo stomaco, diarrea e vomito sono tutti possibili sintomi. I problemi gastrointestinali possono comparire circa da 1,5 a 3,5 ore dopo l’esposizione. Ci sono stati casi in cui le persone hanno sperimentato:
- Confusione
- Sincope
- Vertigine
- Debolezza
- Conta dei globuli bianchi elevata
Fortunatamente, la maggior parte dei sintomi tende a diminuire entro 24 ore. Tuttavia, è stato segnalato un incidente in cui la debolezza cronica e le vertigini persistevano da 5 a 7 giorni. È importante notare che gli effetti mitogeni e di coagulazione del sangue delle lectine non sono stati osservati in caso di esposizione pericolosa alla pianta. Inoltre, l’esposizione al fumo derivante dalla combustione del glicine è stata associata a mal di testa.
Gli accattivanti fiori di glicine. Mentre la loro bellezza è innegabile, è importante ricordare che il glicine contiene composti tossici. Ammira la loro eleganza a distanza di sicurezza.
©iStock.com/Steve Shubert
6. Azalee (Rododendro)
La maggior parte dei rododendri sono sempreverdi, ma le azalee tendono a perdere le foglie in autunno e in inverno. I fiori di Azalea possiedono un aspetto simile ad un imbuto, con una struttura un po’ a doppia labbro ed emettono frequentemente un aroma. Al contrario, i fiori delle piante di rododendro tendono ad avere la forma di campane più regolarmente. Rispetto ai dieci o più trovati nei rododendri, le fioriture di azalee presentano tipicamente circa cinque stami sporgenti. Ci sono casi in cui si manifestano forme intermedie.
Nonostante il loro fascino estetico, queste piante possono rappresentare un rischio significativo se consumate da esseri umani e animali. Contengono la graianotossina, un composto dannoso che influisce negativamente sul normale funzionamento sia del sistema digestivo che di quello nervoso. L’ingestione di una quantità significativa di azalee può provocare sintomi che vanno da nausea, vomito e diarrea a frequenza cardiaca e respirazione insolite, paralisi e possibili esiti fatali. È necessario essere cauti mentre si piantano questi attraenti arbusti fioriti nei loro cortili o giardini.
Un’accattivante esposizione di fiori di azalea, le loro tonalità vibranti incantano tutti coloro che li guardano. Tuttavia, sotto il loro aspetto sbalorditivo si nasconde un pericolo nascosto, poiché è noto che le azalee contengono un composto tossico.
© Scott F. Smith /Shutterstock.com
7. Gelsomino giallo (Gelsemium sempervirens)
Le aree sud-orientali degli Stati Uniti ospitano una vite rampicante nota come gelsomino giallo. Passa da diversi moniker, tra cui Carolina Jessamine, gelsomino giallo o corda del povero. È comunemente indicato come “The Pride of Augusta” per la sua grande presenza nei dintorni di Augusta, in Georgia. Il fiore ufficiale dello stato della Carolina del Sud è il gelsomino giallo, che compare anche nel quartiere dello stato insieme allo scricciolo della Carolina e al cavolo palmetto.
Il gelsomino giallo si distingue per la sua attraente esposizione di fiori giallo brillante che sbocciano durante la fine dell’inverno o all’inizio della primavera, quando poche altre piante stanno fiorendo. L’intera pianta è altamente tossica, in particolare per gli animali domestici. Tuttavia, i vivaci fiori gialli che sbocciano in primavera sono una fonte vitale di nettare per le farfalle. Le abitudini al pascolo dei cervi includono anche la navigazione di questa pianta per il sostentamento e la fibra.
A prima vista, questa pianta può essere facilmente scambiata per l’invasiva vite ad artiglio di gatto. Le foglie su entrambe le viti sono posizionate l’una di fronte all’altra; tuttavia quelle della vite ad artiglio di gatto sono composte, mentre quelle del gelsomino giallo sono semplici. Inoltre, il periodo di fioritura della vite a unghia di gatto contrasta notevolmente con quello del gelsomino giallo, in quanto fiorisce durante la tarda primavera dopo la scomparsa di quest’ultimo. È improbabile che entrambe le viti fioriscano contemporaneamente in un unico luogo.
Goditi il fascino radioso di Yellow Jessamine mentre i suoi fiori gialli e solari illuminano il paesaggio. Tuttavia, dobbiamo prestare attenzione, poiché all’interno di questo fiore seducente si nasconde un potente pericolo.
©Ayobelajargo/Shutterstock.com
8. Milkweed comune (Asclepias syriaca)
L’asclepiade comune appartiene alla famiglia delle Asclepiadaceae ed è una delle 115 varietà presenti nelle Americhe. La maggior parte delle specie vive in regioni tropicali o desertiche. Questa pianta velenosa è…
