Per migliaia di anni, le popolazioni indigene del Nord hanno dato agli orsi polari i propri nomi in una varietà di lingue e dialetti. Scienziati ed esploratori in seguito diedero nomi agli orsi, come “orso polare” e il loro nome latino, Ursus maritimus, che significa “orso marino”.
Nell’Artico, i minimi invernali di -50 gradi Fahrenheit possono durare giorni o addirittura settimane. Gli orsi polari, invece, sono adattati a queste condizioni. Il corpo dell’orso marino è costruito per tenerlo al caldo, cacciare le foche e governare l’Artico, dalla pelliccia alla pelle, alle zampe e agli artigli.
I due strati di pelliccia degli orsi polari li aiutano a trattenere quasi tutto il loro calore corporeo. Gli animali adulti maschi sono tenuti così al caldo dalla loro pelliccia che la corsa li fa presto surriscaldare. È interessante notare che non hanno veramente la pelliccia bianca. Sembra proprio che sia così. Ogni fusto del capello è traslucido e privo di colore e ha un nucleo cavo che riflette e diffonde la luce visibile.
Abbiamo allegato un video divertente che mostra con quanta facilità questi splendidi animali si fondono nello scenario innevato. Il video è costituito da un’immagine fissa con un timer di un minuto che consente agli spettatori di individuare l’orso. È incredibile come la creatura si integri perfettamente nel suo habitat naturale.
Dov’è Valdo?
Gli orsi polari possono mimetizzarsi con l’ambiente circostante grazie alla loro pelliccia bianca. Nelle ambientazioni artiche, la loro pelliccia è così ben mimetizzata che a volte sembra essere un cumulo di neve. Le zampe anteriori degli orsi polari sono usate come pagaie e possono mantenere una velocità di sei miglia all’ora mantenendo le zampe posteriori piatte come un’elica.
Per aiutare a nuotare, le sue zampe sono parzialmente palmate. Poiché trascorrono gran parte della loro esistenza sul ghiaccio marino dell’Oceano Artico, gli orsi polari sono in realtà considerati mammiferi marini.
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Nascono gli orsi polari, hanno all’incirca le dimensioni di una cavia adulta. Spesso nascono gemelli e i cuccioli trascorrono circa 28 mesi con le loro madri. I maschi spesso stanno da otto a nove piedi dalla punta della coda alla punta, mentre le femmine vanno da sei a sette piedi. Hanno una durata di 20-25 anni.
La più grande minaccia alla sopravvivenza degli orsi polari è la scomparsa del loro habitat di ghiaccio marino. Gli orsi polari sono stati aggiunti all’elenco delle specie minacciate dell’Endangered Species Act negli Stati Uniti nel maggio 2008 a causa della perdita in corso e potenziale del loro habitat marino causata dai cambiamenti climatici.
Dai un’occhiata al video qui sotto e facci sapere quanto tempo ci vuole per avvistare l’orso polare che si rilassa nel paesaggio innevato!