Le lumache sono ampiamente considerate uno degli animali più lenti del mondo. Come la maggior parte dei gasteropodi, non hanno gambe e utilizzano invece un piede ventrale muscoloso per il movimento. La loro mancanza di gambe è probabilmente la causa della loro lentezza, soprattutto se paragonata alla velocità degli umani.
In questo articolo discuteremo della velocità con cui si muovono le lumache, delle loro velocità massime e di come queste velocità si confrontano con quelle degli esseri umani.
Come si muovono le lumache?
La maggior parte delle specie di lumache si muovono strisciando con un piede ricoperto di muco.
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Esistono oltre 40.000 specie diverse di lumache che vivono in vari habitat in tutto il mondo. Ogni specie ha un aspetto, uno stile di vita e un metodo di movimento unici. Sebbene la maggior parte di noi abbia familiarità con le lumache terrestri che strisciano con i piedi ricoperti di muco, alcune lumache possono saltare e persino nuotare. Il modo in cui si muove una lumaca potrebbe influenzare la velocità con cui si muove. Le lumache che saltano o nuotano sono solitamente più veloci di quelle che semplicemente strisciano.
Strisciando
Strisciare è il modo più comune di muoversi delle lumache. Viene utilizzato sia dalle lumache terrestri che da quelle acquatiche. Le lumache da giardino sono un ottimo esempio di una lumaca popolare che si muove strisciando.
Hanno un muscolo del piede che crea contrazioni ondulatorie che permettono alla lumaca di strisciare da un posto all’altro. Il loro morbido muscolo del piede è ricoperto di ciglia epiteliali e muco che aiutano le lumache ad aderire a diverse superfici e impediscono che il piede si secchi.
La maggior parte delle lumache hanno un unico piede ventrale, ma specie come la Pomatias elegans, o semplicemente le lumache a bocca tonda, hanno il piede diviso. Tendono a strisciare più velocemente delle lumache con un piede solo con un movimento simile a camminare con due piedi.
Saltando
Saltare è un altro modo di muoversi per alcune specie di lumache. Le lumache di conchiglia sono un buon esempio di lumache che possono saltare usando il loro opercolo. La maggior parte delle lumache di conchiglia scavano il loro opercolo nel substrato per tirarsi in avanti, creando un movimento di salto ad ogni trazione.
La lumaca di strombo megattera (Gibberulus gibberulus) ha una strategia di sopravvivenza unica che prevede il salto lontano dai predatori. Queste lumache usano il loro piede muscoloso per saltare tanto quanto la loro altezza corporea per scappare in salvo. Questa risposta di sopravvivenza è solitamente innescata dalla presenza di predatori tossici, come le lumache cono.
Nuotare o galleggiare
Alcune specie di lumache di mare, come le lumache viola o le farfalle di mare, si sono adattate al nuoto. Lumaca viola è il nome comune di due specie marine Janthina globosa E J.janthina. Queste lumache non nuotano necessariamente da sole ma creano invece una bolla mucosa che permette loro di galleggiare nell’acqua.
Quanto velocemente si muovono le lumache?
La lumaca media si muove ad una velocità di 0,03 miglia all’ora (0,048 chilometri all’ora).
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La velocità con cui si muove una lumaca dipende dalla specie. Inoltre, la maggior parte delle lumache si muoverà più velocemente quando si sentirà minacciata.
La velocità tipica di alcune specie di lumache popolari, come le lumache da giardino o romane, è di 0,029 miglia all’ora. Questo rende la velocità media della maggior parte delle lumache circa 0,03 miglia all’ora o 0,66 pollici al minuto, con poche eccezioni. La gigantesca lumaca terrestre africana si muove a una velocità di 0,2 miglia all’ora o circa 6,5 piedi all’ora.
Si ritiene che le lumache d’ambra si muovano a una velocità di 0,08 pollici al minuto, mentre le buccine dell’Oceano Atlantico si muovono a circa 6,4 pollici al minuto. Lumache di stagno (Lymnaeidae stagnalis) comunemente si muovono a velocità di 4,8 pollici al minuto.
Le lumache acquatiche sono generalmente più veloci della maggior parte delle lumache terrestri. Nonostante le loro piccole dimensioni, le lumache della vescica possono muoversi molto velocemente alla ricerca di cibo o per sfuggire ai predatori. La velocità media di una lumaca vescicale è di circa 8 pollici al minuto.
Le lumache che saltano o nuotano sono notevolmente più veloci delle loro controparti che strisciano. È noto che le lumache di conchiglia saltano più velocemente quando rilevano le lumache di cono nell’acqua. Alcune persone paragonano la loro velocità di salto a quella degli umani, ma forse più veloce quando vogliono sfuggire ai predatori.
Come si confronta la velocità delle lumache con quella degli esseri umani?
La maggior parte degli esseri umani è circa cento volte più veloce della lumaca media.
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L’essere umano medio cammina a una velocità di circa 3 miglia all’ora, anche se può variare da individuo a individuo. Questo è molto più veloce della velocità media della maggior parte delle lumache, pari a 0,03 miglia all’ora. L’essere umano medio che cammina potrebbe essere più di cento volte più veloce delle lumache terrestri e acquatiche. Le specie di lumache veloci che possono saltare o nuotare sono comunque più lente dell’uomo medio, anche se sono motivate a muoversi più velocemente a causa dei predatori o del cibo.
Una lumaca potrebbe impiegare fino a cento ore per percorrere 3 miglia se mantiene una velocità di 0,03 miglia all’ora.
Pensieri finali
Le lumache sono note per il loro ritmo lento, molto più lento della velocità media della camminata umana. Sebbene la maggior parte delle lumache si muovano a una velocità di 0,03 miglia all’ora, diverse specie sono più veloci fino a 0,7 miglia all’ora. La velocità di una lumaca è molto lenta rispetto a quella di un essere umano, indipendentemente da come si muove.
