Quanto tempo vivono gli squali?

È abbastanza difficile tenere traccia degli squali nel mare, soprattutto con i loro movimenti e le loro abitudini alimentari. Tuttavia, la tecnologia GPS ha recentemente introdotto una nuova tecnica per studiare le rotte migratorie e le abitudini di vita degli squali, offrendo dati più precisi. Gli scienziati determinano l’età di uno squalo contando il numero di anelli di crescita che si formano sulle vertebre dello squalo per un anno. Tuttavia, l’aspettativa di vita media varia a seconda della specie di squalo. Inoltre, gli squali in cattività hanno un’aspettativa di vita più breve rispetto agli squali nel loro ambiente naturale.

Mentre gli squali sono tra le creature marine più temute del pianeta, ci sono ancora molte cose che non sappiamo su di loro. Le segnalazioni di squali che si sottomettono ad amici umani sono rare ma non inesistenti. Con questo in mente, non possiamo fare a meno di chiederci: quanto vivono gli squali? Di seguito, scopriremo la durata media della maggior parte delle specie di squali, il loro ciclo di vita e lo squalo più antico mai registrato.

Quanto tempo vivono gli squali?

La durata della vita degli squali varia in base alla specie. Quindi quanto vivono gli squali? Gli squali generalmente vivono da 20 a 30 anni in natura e alcuni squali possono anche vivere molto più a lungo di altri.

Quanto tempo vivono gli squali in cattività rispetto allo stato selvatico? Allo stesso modo si pensa che gli squali balena, per esempio, vivano per più di 100 anni, il che implica che il tempo per lo sviluppo sessuale è lungo e che la progenie impiegherà più tempo a nascere. Tuttavia, gli squali balena in cattività non sono felici e, in alcune occasioni, sono morti in pochi giorni, con una durata massima di soli 8 anni.

D’altra parte, gli squali tigre vivono in natura per una media di 27 anni, mentre alcuni sono noti per vivere fino a 50 anni. Gli squali tigre in cattività, come altre specie, non prosperano quanto in natura, vivendo solo da 17 a 20 anni.

Il ciclo di vita medio di uno squalo

Altre specie di squali vivono vite più lunghe o più brevi rispetto ad altri squali, e alcuni addirittura vivono più a lungo degli umani. Nella media di 20-30 anni di vita di uno squalo, attraversano cinque fasi della vita: fecondazione, incubazione, cuccioli, subadulti e adulti. Di seguito, esamineremo il ciclo di vita di uno squalo:

Fase 1: fertilizzazione

L’inizio della vita di uno squalo inizia con la fecondazione. L’accoppiamento degli squali è un fenomeno poco conosciuto, con ricercatori ed esperti che lo osservano raramente. Avviene la fecondazione interna dell’uovo femminile. I fermagli, un insieme di organi che ricordano i genitali dei mammiferi, si sono evoluti dalla pinna pelvica del maschio.

Fase 2: incubazione e gestazione

Nella seconda fase del ciclo di vita di uno squalo, gli squali portano la loro prole in tre modi: oviparità, viviparità o ovoviviparità.

In oviparità, gli squali depositano le uova, generalmente protette da un involucro coriaceo. Si dice che le specie che hanno una placenta per nutrire e sostenere la loro prole siano vivipare, dove i cuccioli nascono vivi e ben sviluppati. D’altra parte, la deposizione delle uova all’interno del corpo è chiamata ovoviviparità. Gli squali sono principalmente ovovivipari. I cuccioli si schiudono da queste uova e rimangono dentro per un po’. Quindi, alla fine nascono vivi e completamente formati. In alcune specie di squali, il cannibalismo si verifica quando il primo cucciolo a schiudersi mangia il resto delle uova mentre è ancora all’interno della madre.

Per le specie ovovivipare, la durata della gestazione non è nota. Tuttavia, potrebbero essere necessari da alcuni mesi a più di due anni.

Fase 3: cuccioli

Pup è il termine usato per gli squali appena nati. I grandi squali bianchi normalmente hanno solo uno o due cuccioli alla volta, mentre altri squali possono avere fino a 20 cuccioli in una cucciolata. Circa il 40 percento delle circa 400 specie di squali depone le uova e le altre partoriscono per vivere giovani in gran numero. I cuccioli sono generalmente lunghi da 4 a 5 piedi alla nascita e completamente autosufficienti. Nuoteranno rapidamente lontano dalla madre e inizieranno a cercare piccole creature acquatiche.

Fase 4: subadulti

Per molti anni, gli squali non sono considerati adulti completamente sviluppati. In realtà, la maturazione di uno squalo può richiedere fino a 15 anni. Fino a quando non raggiungono l’età adulta, la maggior parte degli squali rimane vicino al luogo di nascita. Tuttavia, molti squali muoiono prima di raggiungere l’età adulta a causa della loro lenta crescita.

Fase 5: adulti

L’età adulta è la fase finale del ciclo di vita di uno squalo e possono iniziare a procreare una volta raggiunta l’età adulta. Gli squali dedicano la maggior parte della loro vita adulta alla ricerca di cibo. Gli squali, a differenza degli umani, non dormono. La maggior parte degli squali muore dopo 20-30 anni, mentre alcune specie vivono di più. Lo spinarolo e alcuni squali balena, ad esempio, possono vivere quasi un secolo.

Quanto tempo vivono varie specie di squali?

Mentre gli squali hanno una durata di vita generale, alcuni di loro vivono meno o più anni di altri. Ecco le durate di vita specifiche di alcune specie di squali:

Grande squalo bianco: dai 40 ai 70 anni

La durata della vita di un grande squalo bianco varia da 40 a 70 anni, il che è una deviazione significativa da ciò che gli scienziati credevano in precedenza. Fino al 2014, gli scienziati credevano che i grandi squali bianchi avessero una durata di vita di soli 25-30 anni. Secondo una ricerca condotta dal Marine and Freshwater Research Institute, gli squali bianchi possono crescere più lentamente e vivere più a lungo di quanto si pensasse in precedenza. I ricercatori hanno utilizzato otto squali di varie dimensioni e hanno scoperto che le loro età erano coerenti in un periodo di 44 anni. Di conseguenza, gli scienziati hanno concluso che gli squali bianchi nell’Atlantico settentrionale occidentale possono vivere fino a 73 anni.

Squalo Toro – 16 anni

In natura, gli squali toro vivono in media 16 anni. È possibile che vivano per periodi di tempo più lunghi, in particolare in un acquario. Lo squalo toro più vecchio del mondo ha vissuto fino a 32 anni. Questi squali raggiungono la maturità sessuale tra gli 8 ei 10 anni. Si uniscono per accoppiarsi ma poi si separano piuttosto che stare insieme per un lungo periodo. Si riproducono dalla fine dell’estate all’inizio dell’autunno, riunendosi frequentemente nei fiumi o negli estuari tra i fiumi e il mare.

Spinarolo – da 25 a 100 anni

Lo spinarolo, noto anche come spinarolo, squalo di fango o spinarolo, è un piccolo squalo a crescita lenta che appartiene alla famiglia degli squali spinarolo e vive tra i 25 ei 100 anni. Il periodo di gestazione di questa specie dura dai 18 ai 24 mesi, rendendolo il periodo di gestazione animale più lungo conosciuto al mondo. A causa della sua maturità tardiva e del tempo riproduttivo più lungo, questo squalo è un’altra specie in via di estinzione.

Squalo leopardo – 30 anni

Lo squalo leopardo ha una vita di 30 anni e si distingue per enormi macchie scure sul lato dorsale. Questi squali non migrano e preferiscono rimanere in un luogo. Di conseguenza, ci sono alcune distinzioni genetiche tra gruppi che vivono in aree diverse. Lo squalo leopardo raggiunge la maturità sessuale all’età di dieci anni e ha un periodo di gestazione da 10 a 12 mesi. La loro covata può variare da 4 a 33 cuccioli quando partoriscono, ciascuno dei quali misura da 8 a 9 pollici di lunghezza. Durante l’estate, possono essere trovati in gran numero lungo la costa, la maggior parte dei quali sono femmine di squalo gravide.

Squalo martello: dai 25 ai 44 anni

La durata normale di questo squalo va dai 25 ai 30 anni. Tuttavia, alcuni individui hanno vissuto fino a 44 anni. Lo squalo martello è uno squalo moderno con prove fossili che risalgono al periodo Cretaceo. L’evoluzione dello squalo includeva il restringimento delle dimensioni, consentendo loro di dedicare più energia alla riproduzione piuttosto che alla crescita. È interessante notare che gli squali martello viaggiano in banchi durante il giorno, ma si separano per cacciare da soli dopo il tramonto.

Qual è lo squalo più vecchio mai registrato?

Lo squalo della Groenlandia è lo squalo più antico del mondo. Conosciuto anche come eqalussuaq dagli Inuit, questo squalo è noto per sopravvivere fino a tarda età. Ha una durata minima di 250 anni, ma gli scienziati ritengono che potrebbe vivere fino a 500 anni! La sua longevità è molto probabile poiché ci vuole tempo con tutto. Si muove lentamente nell’acqua e impiega molto tempo a riprodursi. Attacca le prede avvicinandosi di soppiatto mentre dormono.

Questo squalo non ha gli indicatori di età standard che gli scienziati usano per determinare la sua età. Invece, è stata identificata una proteina all’interno degli occhi dello squalo. Questa proteina viene generata prima della nascita dello squalo e non si degrada man mano che lo squalo cresce. È stato datato al carbonio, fornendo una stima esatta dell’età. L’età dei soggetti della ricerca sugli squali della Groenlandia è stata determinata utilizzando la datazione al radiocarbonio e si stima che una femmina abbia circa 400 anni.

Gli scienziati hanno anche scoperto che questi squali si sviluppano a un ritmo inferiore a 1 cm all’anno, nonostante raggiungano quasi 20 piedi. Pertanto, l’età può essere stimata in base alla lunghezza dello squalo utilizzando questo metodo. Con tali stime, lo squalo della Groenlandia porta a casa la corona come il vertebrato più longevo.

La maturità sessuale dello squalo della Groenlandia è stimata intorno ai 100 anni. Poiché gli squali della Groenlandia hanno una vita così lunga, anche l’eliminazione di uno squalo maturo danneggia la sua popolazione. Gli squali della Groenlandia possono crescere fino a 24 piedi di lunghezza, che è paragonabile alla lunghezza di un grande squalo bianco.