Probabilmente hai sentito il termine “Allevare come conigli!” Bene, questo non si applica affatto agli elefanti. Quindi, per quanto tempo gli elefanti sono incinti? Gli elefanti hanno le gravidanze più lunghe di tutti i mammiferi. I conigli possono avere una cucciolata dopo 25-28 giorni (circa un mese) mentre gli elefanti rimangono incinti per circa 680 giorni (22 mesi!). Aspettano anche più a lungo tra una gravidanza e l’altra, con un’attesa media di quattro anni, mentre i conigli sono pronti per avere un’altra cucciolata entro pochi giorni.
In tutti gli animali, è comune che gli animali più grandi abbiano gravidanze più lunghe e gli animali più piccoli ne abbiano di più brevi. Gli animali più grandi in genere hanno cucciolate più piccole o nascite singole rispetto agli animali più piccoli che hanno più bambini contemporaneamente per assicurare le loro possibilità di sopravvivenza. Ma avere una gravidanza da elefante che dura quasi 2 anni? Perchè così lungo? Quali altri animali hanno una durata di gestazione simile? Ci sono altri animali che hanno gravidanze più lunghe? Scopriamolo!
Perché gli elefanti hanno gravidanze così lunghe?
Uno sguardo alle gravidanze degli elefanti
©Nicolas Primola/Shutterstock.com
Esiste una correlazione tra intelligenza e durata della gestazione con alcuni degli animali più avanzati che hanno i periodi di gestazione più lunghi. Gli scimpanzé hanno una gestazione simile per lunghezza a quella umana. La gravidanza umana è di 9 mesi con una gravidanza di scimpanzé in media di 8 mesi. I delfini, un altro animale dotato di intelligenza avanzata, hanno una gestazione ancora più lunga, di circa un anno. I ricercatori ipotizzano che affinché il cervello degli elefanti sia completamente sviluppato al punto da sopravvivere al di fuori dell’utero, gli elefanti abbiano bisogno di una gestazione più lunga. Dopotutto, l’elefante ha il cervello più grande di tutti gli animali terrestri!
Quanto dura la gravidanza degli elefanti?
Gli elefanti africani sono incinti in media per circa 22 mesi. Questo dà loro il periodo di gestazione più lungo tra tutti i mammiferi. Gli elefanti asiatici hanno un periodo di gestazione più variabile, sono gravide dai 18 ai 22 mesi. Non a caso, il loro periodo di gestazione è più breve in quanto sono in media più piccoli delle due specie di elefanti africani.
Quali altri animali hanno gravidanze lunghe?
Un elefante appena nato
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Guardando altri mammiferi, la giraffa, il rinoceronte e il tricheco hanno tutti gravidanze più lunghe di un anno.
- Giraffa: la gravidanza della giraffa dura circa 15 mesi, con gli scienziati che credono di aver bisogno del tempo per crescere abbastanza da sopravvivere alla caduta di 6 piedi alla nascita. Le piccole giraffe nascono abbastanza alte da giocare a basket a 6,5 piedi di altezza!
- Rinoceronti: i rinoceronti hanno una gravidanza che dura 15-18 mesi. Meno male per la mamma che i cuccioli di rinoceronte non nascono con le corna! Quelli impiegano alcuni mesi per emergere e continuano a crescere per tutta la vita.
- Tricheco: i cuccioli di tricheco non hanno bisogno di prendere lezioni di nuoto! Nascono sapendo nuotare. La madre li porta per 15-16 mesi prima del parto.
Quale animale ha la gravidanza più lunga?
Le loro gravidanze sono lunghe, ma crescono in fretta!
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Gli elefanti hanno la gravidanza più lunga per i mammiferi, ma per quanto riguarda gli altri animali? La balenottera azzurra è l’animale più grande della terra; sicuramente devono avere una gravidanza lunga? No! Le gravidanze della balenottera azzurra sono di 11-12 mesi, quindi simili ai delfini. Ma c’è un animale marino che ha una gravidanza più lunga di un elefante.
Ecco uno shock, si crede che l’animale con la gravidanza più lunga sia lo squalo dal collare!
Lo squalo dal collare ha una gravidanza che dura 3 anni e mezzo! In Giappone, uno studio su questi squali ha mostrato che i cuccioli nascono vivi dopo essere usciti dalle uova e trascorsi 3 anni e mezzo nel grembo materno. Gli squali dal collare sono rari e vivono nelle profondità dell’oceano. Sembrano più anguille e crescono fino a 7 piedi di lunghezza. Gli scienziati credono di avere una gravidanza così lunga a causa delle acque fredde che incontrano vicino al fondo dell’oceano. Lo squalo arricciato ha una gravidanza che dura 3 anni e mezzo!
In Giappone, uno studio su questi squali ha mostrato che i cuccioli nascono vivi dopo essere usciti dalle uova e trascorsi 3 anni e mezzo nel grembo materno. Gli squali dal collare sono rari e vivono nelle profondità dell’oceano. Sembrano più anguille e crescono fino a 7 piedi di lunghezza. Gli scienziati ritengono di avere una gravidanza così lunga a causa delle acque fredde che incontrano vicino al fondo dell’oceano. Gli squali arricciati femmine possono annoiare cucciolate da due a 15 giovani alla volta.
Quale animale ha la gravidanza più breve?
Non è il coniglio come potresti pensare. La maggior parte delle ricerche elenca l’opossum della Virginia come avente la gestazione più breve a 12 giorni, ma quando vengono scoperte nuove specie i record vengono messi in discussione. È stato scoperto che un altro marsupiale, il Dunnart dalla faccia a strisce, ha gravidanze di 11 giorni! Ma entrambi continuano a svilupparsi nel marsupio delle loro madri per settimane a seguire. Rispetto ai cuccioli di elefante da 200 libbre, gli opossum della Virginia hanno le dimensioni delle api mellifere alla nascita e i piccoli Dunnart hanno le dimensioni di un chicco di riso quando nascono e strisciano nel marsupio della loro mamma!
FAQ (Domande frequenti)
Per quanto tempo rimangono incinte le elefanti?
Gli elefanti sono incinti fino a 22 mesi. Gli elefanti africani hanno un periodo di gestazione più lungo rispetto agli elefanti indiani.
