Gli elefanti sono animali enormi con gambe potenti, ma solo guardandoli non ti aspetteresti che si muovano molto velocemente. Per cominciare, sono estremamente pesanti, con un peso compreso tra 6.000 e 15.000 libbre, e il loro corpo non sembra essere molto adatto alla corsa. Quindi, quanto sono veloci gli elefanti? Sono persino in grado di correre con gambe così grandi e piedi larghi e piatti?
Diamo uno sguardo approfondito a questi animali sorprendentemente agili, alle loro velocità massime e a quanto sono in grado di camminare o correre alla volta. Sicuramente non vorrai sottovalutare un elefante se sei mai in una gara con uno!
Gli elefanti possono correre? Quanto sono veloci?
Un branco di elefanti in un lungo viaggio attraverso la savana africana
©iStock.com/TeamDAF
Nonostante il loro peso e le dimensioni elevate, gli elefanti sono in realtà corridori abbastanza veloci. Gli elefanti africani, ad esempio, sono in grado di correre a velocità fino a 25 mph. Gli elefanti asiatici, d’altra parte, sono un po’ più lenti a circa 15 mph al massimo.
In particolare, questi gentili giganti mantengono sempre almeno un piede ben piantato a terra, anche quando si avvicinano alla velocità massima. Hanno bisogno di un piede per terra per stabilizzare i loro corpi enormi e pesanti, motivo per cui non possono saltare. Inoltre, quando “corre”, i passi di un elefante si muovono nello stesso schema di quando camminano a velocità molto più basse.
Di conseguenza, ci sono stati molti dibattiti tra i ricercatori sul fatto che questi potenti pachidermi possano tecnicamente funzionare. Alcuni affermano che gli elefanti corrono, solo al “rallentatore”, mentre altri non sono convinti, dal momento che in realtà non sollevano mai tutti i piedi da terra e “rimbalzano” come fanno gli altri animali mentre corrono.
Gli elefanti possono superare gli umani?
Un branco di elefanti in fuga
©iStock.com/johan63
La massima velocità di corsa registrata di un essere umano è di ben 27,3 miglia all’ora, un record stabilito dagli sbalorditivi sprint olimpici di Usain Bolt nel 2011. Questa velocità, tuttavia, è molto insolita e addirittura irraggiungibile per l’essere umano medio. La maggior parte degli umani corre solo a velocità comprese tra 6 e 10 miglia all’ora al massimo.
Quindi, con queste informazioni in mente, è abbastanza ovvio che gli elefanti possono decisamente superare la maggior parte degli umani. Tuttavia, qualcuno come Usain Bolt sarebbe una competizione piuttosto dura per loro!
Quanto lontano possono camminare gli elefanti?
Un elefantino cammina accanto a un adulto
©iStock.com/StuPorts
I corpi degli elefanti non sono realmente progettati per gli sprint ad alta velocità. Invece, tendono a fare lunghe passeggiate. Poiché gli elefanti devono mangiare fino a 20 ore al giorno per sostenere il loro peso corporeo, devono essere costantemente in movimento per trovare nuovi rami, foglie, erbe e frutti di cui nutrirsi.
Incredibilmente, sia gli elefanti africani che quelli asiatici sono in grado di percorrere più di 50 miglia in un solo giorno, se necessario! Tuttavia, lunghe passeggiate come queste sono rare e si verificano solo in caso di siccità o estrema scarsità di cibo.
Le distanze esatte variano leggermente a seconda delle condizioni ambientali, della disponibilità di cibo e di molti altri fattori complessi. Tuttavia, durante una giornata media, gli elefanti selvatici di solito camminano per circa 10-15 miglia, il che è comunque un’impresa incredibile!
Gli individui in cattività camminano molto meno a circa solo 2-5 miglia al giorno. Ciò è principalmente dovuto al fatto che non devono spostarsi molto lontano per trovare risorse importanti come cibo e acqua. Inoltre, non devono mai sfuggire ai predatori o competere con altri branchi durante la ricerca di cibo.
