Come ha detto Laura Gilpin: “Un fiume sembra una cosa magica. Parte magica, commovente, vivente della terra stessa.” E i fiumi sono davvero magici. Tuttavia, possono anche essere pericolosi se non stai attento. Dalle acque turbolente alle creature pericolose che vivono sotto le acque torbide, alcuni fiumi possono essere decisamente insidiosi.
Il Michigan ha alcuni bellissimi fiumi in tutto lo stato. Il kayak, la pesca o il pigro tubing in queste acque possono essere attività divertenti per la gente del posto. Tuttavia, non tutti questi fiumi sono sicuri per la ricreazione. Continua a leggere per scoprire quanto sono pericolosi i fiumi del Michigan.
Statistiche sugli annegamenti e sugli incidenti per i fiumi del Michigan
Gli abitanti del Michigan, che si divertono in kayak sul fiume Platte, devono essere consapevoli dei potenziali pericoli sui fiumi del Michigan.
©Sleeping Bear Dunes National Lakeshore / CC BY 2.0 – Licenza
Lo stato del Michigan è incastonato tra i Grandi Laghi, quindi la maggior parte degli abitanti del Michigan capisce quanto sia fondamentale essere consapevoli della situazione mentre si è su uno di questi laghi. Tuttavia, le persone spesso sottovalutano i potenziali pericoli dei fiumi del Michigan. Anche se i fiumi possono sembrare più calmi e più piccoli delle acque tempestose dei Grandi Laghi, esistono comunque dei rischi potenziali.
Il database degli incidenti dell’American Whitewater mostra che, dal 1997, si sono verificati 21 annegamenti e 4 feriti gravi in vari fiumi del Michigan. Ventiquattro degli incidenti hanno coinvolto kayakisti mentre uno ha coinvolto un uomo su una canoa aperta. Alcune delle vittime dell’annegamento sono rimaste intrappolate nell’impianto idraulico della diga a basso carico, mentre altre hanno riportato qualche tipo di trauma da impatto. Molti non indossavano giubbotti di salvataggio.
Alcuni incidenti non finiscono nel verbale
Tuttavia, non tutti i feriti e gli annegamenti avvenuti nei fiumi del Michigan sono stati registrati nel database dell’American Whitewater. Di seguito sono riportati alcuni di questi incidenti che non sono stati registrati ma sono stati riportati sui giornali locali.
Nell’agosto del 2023, un uomo di 49 anni è stato estratto dal Grand River dopo che una ricerca era in corso da giorni. L’uomo stava lottando in acqua e aveva chiesto aiuto quando un kayakista lo ha avvistato. Sono intervenuti i vigili del fuoco, ma era troppo tardi. I sommozzatori furono inviati per localizzare il corpo dell’uomo, ma non fu ritrovato per diversi giorni.
Nel luglio del 2023, un uomo di 47 anni è stato trovato nel fiume St. Joeseph dopo che una canoa capovolta era stata trovata dalla vicina Andrews University. L’uomo è stato successivamente identificato.
Nel marzo del 2023, un uomo di 26 anni è stato trovato nel fiume Tittabawasssee. Era scomparso da febbraio quando scomparve mentre pescava.
Nell’agosto del 2022, un uomo è annegato accidentalmente nel fiume Thunder Bay. Stava cercando di salvare il cane della sua fidanzata ed è scivolato sulle rocce prima di affondare. Mentre la sua fidanzata e il suo cane riuscivano a uscire dal fiume, l’uomo è annegato.
Anche nell’agosto del 2022un uomo di 40 anni è annegato accidentalmente nel fiume Allegheny.
IONel giugno del 2020, un uomo di 24 anni è saltato da un traliccio sul fiume Au Sable. Non sapeva nuotare, quindi è annegato. La polizia sospettava che fosse coinvolto l’alcol.
Sfortunatamente, questi infortuni e decessi si verificano spesso in fiumi che originariamente sembravano sicuri. Le persone possono sentirsi a proprio agio a salire su un kayak, una canoa o un altro tipo di imbarcazione senza indossare un giubbotto di salvataggio. Potrebbero anche andare in barca o nuotare da soli, il che li espone immediatamente al rischio di annegamento accidentale. Molti incidenti avrebbero potuto essere evitati con adeguate precauzioni di sicurezza.
Cosa rende pericolosi i fiumi del Michigan?
Le correnti pericolose non sono sempre immediatamente evidenti, rendendo pericolosi alcuni fiumi del Michigan.
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Correnti e scarichi
Molti dei fiumi del Michigan hanno banchi di sabbia che cambiano costantemente. Anche se la profondità dell’acqua sul lato a valle del banco di sabbia può essere di pochi centimetri, può rapidamente scendere fino a diversi metri in un solo passaggio. L’erosione può anche causare il collasso improvviso dei banchi di sabbia, provocando un ripido dislivello.
Le correnti nei fiumi possono essere forti. Sfortunatamente, spesso non è possibile vedere la corrente dalla riva o dall’acqua bassa sul bordo di un banco di sabbia. Non è raro galleggiare dolcemente finché una potente corrente sotterranea non porta la barca o il corpo a valle.
È importante conoscere il limite di porzioni sicure per il pesce che mangi.
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Pescare
Con oltre 11.000 fiumi, torrenti e laghi in tutto il Michigan, molte persone trascorrono ore a pescare al loro interno. Purtroppo, alcuni di questi corpi idrici sono stati contaminati da vari inquinanti chimici come mercurio, PCB e diossine. Dopo poco tempo, i pesci e la vita acquatica vengono avvelenati da queste tossine.
Per molti abitanti del Michigan, il pesce pescato localmente è un pasto settimanale. Tuttavia, in realtà esiste una quantità di assunzione mensile prescritta in base al peso di una persona e al tipo di pesce consumato. Il Michigan ha sviluppato una tabella di linee guida per la sicurezza del pesce a livello statale per aiutare le persone a determinare la quantità sicura di pesce che dovrebbero mangiare.
Insieme agli inquinanti chimici, i cianobatteri (alghe blu-verdi) possono produrre cianotossine.
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Inquinamento
Il nuoto è una divertente ricreazione estiva per molti abitanti del Michigan perché non richiede attrezzature costose. Anche i nuotatori più forti ed esperti, però, non riescono a proteggersi dagli agenti inquinanti presenti nell’acqua. Gli studi hanno rilevato che il 95% dei fiumi e dei torrenti del Michigan non sono adatti alla balneazione a causa della quantità di inquinamento al loro interno.
Quando nuoti, molto spesso l’acqua finisce per entrarti in bocca. È quasi inevitabile. E, anche se non ingerisci direttamente l’acqua, penetra nei numerosi pori della pelle. Pertanto, con le 54.000 miglia di fiumi e torrenti del Michigan contenenti batteri, nitrati e altri contaminanti, i nuotatori corrono il rischio di ingerire o assorbire queste tossine.
Gli orsi neri, sebbene solitamente timidi, possono essere pericolosi se colti di sorpresa o se si sentono minacciati.
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Fauna pericolosa intorno ai fiumi del Michigan
I residenti del Michigan sono generalmente abituati a cercare la fauna selvatica quando sono nei boschi. Ma sapevi che il fiume ospita anche alcuni animali selvatici pericolosi? L’orso nero è uno di questi potenziali pericoli. Gli orsi adorano i pesci, quindi spesso li puoi trovare mentre immergono le loro grandi zampe in un fiume, alla ricerca di un pasto. Sebbene gli orsi neri siano in genere timidi, non vorrai imbatterti in uno di essi da vicino.
Un altro animale potenzialmente pericoloso è la tartaruga azzannatrice. Alcune di queste creature crescono fino a 14 pollici e pesano fino a 45 libbre. Il loro morso può staccare alcune dita, forse anche un’intera mano.
Altre creature di cui diffidare sono il serpente a sonagli di Massasauga orientale e la fastidiosa zanzara, che può essere trovata dentro e intorno alle zone umide. Sebbene non siano comuni, le persone nel Michigan si sono imbattute in serpenti a sonagli mentre erano sul fiume. Contrariamente al serpente a sonagli di Massasauga, le zanzare sono fin troppo comuni e possono portare malattie. Indossare un repellente per insetti è una scelta saggia quando si è sul fiume.
Quali sono i fiumi più pericolosi del Michigan?
Nonostante la pittoresca cornice del fiume Manistee, presenta pericoli intrinseci per chiunque venga colto di sorpresa.
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Qualsiasi fiume ha il potenziale per essere pericoloso. Ecco perché è importante usare sempre cautela quando si partecipa a qualsiasi attività acquatica. Ci sono alcuni fiumi del Michigan in particolare che sono ancora più pericolosi di altri.
Il fiume Manistee
Gli appassionati di attività all’aria aperta sono spesso attratti dal fiume Manistee per i suoi paesaggi mozzafiato e la sua variegata fauna selvatica. Di conseguenza, l’ambiente idilliaco può cogliere queste persone alla sprovvista. Sotto la superficie ingannevole, il fiume nasconde i pericoli delle correnti veloci e le rapide difficili possono rapidamente rovesciare kayak e canoe.
Il fiume Au Sable
Il fiume Au Sable è un bellissimo fiume che scorre dolcemente e sembra così invitante. Con i suoi alberi verdeggianti e le piante che adornano la sua riva, può essere un’esca fuorviante per canoisti, canoisti e pescatori. Tuttavia, sotto le acque calme si trovano forti correnti sotterranee che hanno causato la morte di diportisti e nuotatori. I dislivelli improvvisi creano anche condizioni pericolose per coloro che visitano il fiume.
Il fiume dello Storione
Gli avventurieri spesso affollano il fiume Sturgeon per divertirsi sulle rapide. A volte, però, ottengono più di quanto si aspettassero in questo fiume imprevedibile. Solo i navigatori molto esperti dovrebbero tentare di navigare sul fiume Sturgeon con le sue rapide impegnative, rocce scoscese, curve e curve impreviste e vortici violenti. Anche i diportisti esperti corrono dei rischi su questo fiume.
Il Grande Fiume
Questo fiume è il più lungo del Michigan e scorre per 252 miglia. Con forti piogge, l’innalzamento delle acque e le inondazioni possono essere fatali per i bagnanti. Anche le correnti forti e veloci e i dislivelli improvvisi sono pericoli di cui devi essere consapevole. Sott’acqua anche gli oggetti sommersi che diventano ostacoli causano rischi.
Il fiume del fucile
Ogni anno, il fiume Rifle si riempie di gente del posto e turisti per la sua famigerata pesca a ventose. Altri amano andare in barca e nuotare in questo fiume apparentemente pacifico e meraviglioso. Anche così, ci sono pericoli nascosti dentro e sott’acqua. Ci sono banchi di sabbia che cambiano continuamente, risacca e mareggiate imprevedibili. Chiunque trascorra del tempo nel fiume Rifle deve essere attento e consapevole dell’ambiente circostante.
Rimanere al sicuro sui fiumi del Michigan
È importante prestare attenzione quando si fa kayak, canoa o si nuota in uno dei fiumi del Michigan.
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I fiumi del Michigan possono offrire numerose opportunità ricreative sia agli abitanti del Michigan che ai visitatori. Pesca, nuoto, kayak e canoa sono solo alcune delle esperienze divertenti da vivere. Tuttavia, è fondamentale usare cautela e previdenza prima di tuffarsi in una di queste avventure acquatiche. Continua a leggere per alcuni suggerimenti sulla sicurezza.
Dispositivi di galleggiamento personali (PFD)
Indossa sempre, sempre, sempre un salvagente e tieni a disposizione nella tua barca dispositivi di galleggiamento salvavita. Nonostante siano abili nuotatori o naviganti esperti, i fiumi del Michigan hanno causato numerose vittime a causa di pericoli imprevisti. Anche se una forte corrente finisce per trascinarti dentro, il salvagente può tenerti al sicuro.
Utilizza il sistema di amici
Nuotare da soli in qualsiasi situazione è pericoloso. Se trascorri del tempo in uno dei fiumi del Michigan, è importante avere almeno un’altra persona con te. Se ti senti improvvisamente trascinato sotto o hai un improvviso problema di salute…
