I delfini affascinano gli esseri umani da secoli con il loro comportamento giocoso e intrigante. In questo articolo, approfondiamo le profondità dell’intelligenza dei delfini, esplorando gli ultimi risultati della ricerca che fanno luce su quanto siano veramente intelligenti queste maestose creature.
Un riassunto dell’intelligenza dei delfini
I delfini hanno incredibili capacità comunicative e danno nomi ai loro figli proprio come fanno gli umani.
©Andriy Nekrasov/Shutterstock.com
Il cervello dei delfini è piuttosto grande rispetto alle dimensioni del corpo e è secondo solo a quello umano. Questo è tipico di altre creature sociali longeve. I delfini tendono a dedicare molta attenzione alla loro prole, con le femmine che in genere hanno pochi piccoli e insegnano loro le abilità essenziali della vita. I giovani delfini impiegano molto tempo per raggiungere la maturità e l’indipendenza.
Il cervello dei delfini differisce dal nostro in quanto possiede un’intera area dedicata all’ecolocalizzazione, che permette loro di “vedere” utilizzando il sonar. Questa capacità è estremamente vantaggiosa per i delfini poiché il suono viaggia molto meglio attraverso l’acqua che la luce. Successivamente, possono navigare in acque scure o torbide e utilizzare l’ecolocalizzazione per cacciare. Inoltre, i delfini possono rilevare le gravidanze di altri delfini e utilizzare i clic di ecolocalizzazione di altri delfini per identificare ciò che stanno guardando.
Il cervello di balene e delfini contiene neuroni fusiformi, che sono legati a capacità come ricordare, pensare logico, parlare, percepire, adattarsi al cambiamento, risolvere problemi e comprendere. Ciò implica che i delfini sono molto intelligenti. Inoltre, il loro sistema limbico, responsabile delle emozioni, è più complesso di quello umano. Le persone che hanno lavorato molto con i delfini dicono che un delfino solitario non è veramente un delfino. Essere un delfino significa essere intrecciati in una complicata rete sociale… ancor più che con gli esseri umani.
Capacità cognitive: comprendere le capacità di risoluzione dei problemi e l’attitudine all’apprendimento di un delfino
I delfini si riconoscono allo specchio e hanno un linguaggio complesso.
©Elena Larina/Shutterstock.com
Non è un segreto che i delfini siano creature incredibilmente intelligenti. Gli studi hanno dimostrato che le loro capacità cognitive superano quelle dei primati, dei cani, dei gatti e persino di alcuni uccelli. I delfini hanno complesse capacità di risoluzione dei problemi e una notevole attitudine all’apprendimento. Possono ricordare oggetti e persone per lunghi periodi di tempo, nonché riconoscersi negli specchi, il che dimostra un livello di autocoscienza visto solo in poche specie.
I delfini mostrano anche un impressionante comportamento cooperativo tra loro durante la caccia al cibo e le persone li hanno osservati usare strumenti in natura. Ad esempio, i delfini a volte tengono delle spugne sul becco quando cercano cibo nelle barriere coralline in modo che possano proteggersi da spigoli vivi e altri pericoli. Usano anche strategie cooperative per radunare i pesci in acque poco profonde, rendendo loro più facile catturare la preda.
I delfini hanno anche abilità linguistiche avanzate. Possono imparare a imitare il linguaggio umano e comprendere semplici comandi nella loro lingua. Il loro discorso è una serie di clic, fischi e altri rumori. Gli studi suggeriscono anche che i delfini sono in grado di riconoscere i richiami individuali di altri membri della stessa specie, cosa davvero notevole.
I delfini sono anche molto giocosi, il che è un importante segno di intelligenza. È chiaro che i delfini dimostrano una grande intelligenza attraverso il gioco. Eseguono imprese acrobatiche mentre cavalcano l’onda di prua delle barche e giocano con piante o conchiglie. Fanno anche un gioco di cattura lanciando un pesce o una tartaruga. I delfini si impegnano anche in giochi di tag tra loro e si alleano con le megattere per il divertimento reciproco. Tutto ciò dimostra che i delfini sono creature altamente intelligenti con una grande capacità di risoluzione dei problemi e di apprendimento.
Interazione sociale: come i delfini comunicano tra loro
Queste creature premurose si prendono cura dei delfini anziani o dei familiari malati o feriti.
©Andrea Izzotti/Shutterstock.com
I delfini possiedono un’abilità avanzata di comunicare tra loro. Usano una varietà di vocalizzazioni, linguaggio del corpo e persino tocco per trasmettere i loro pensieri e sentimenti. Un esempio è il caratteristico fischio prodotto dai delfini. Ogni singolo delfino ha il suo fischio unico, che usa come forma di identificazione quando interagisce con gli altri nel suo branco. I delfini si impegnano anche in comportamenti di gioco, come rincorrersi l’un l’altro e giocare a rincorrersi o a nascondino.
Gli esperti hanno scoperto che alcune specie di delfini utilizzano nomi esclusivi per riconoscersi e mettersi in contatto tra loro. I piccoli delfini imparano i loro nomi (fischietti speciali) dalle loro mamme e li preservano per tutta la vita. I delfini si incontrano mentre nuotano scambiandosi i nomi. Sorprendentemente, sembra che ricordino i nomi di altri delfini per molti anni! A parte gli esseri umani, nessun’altra creatura usa nomi particolari l’una per l’altra.
Inoltre, i delfini usano un comportamento cooperativo quando lavorano insieme per cacciare, superare ostacoli o prendersi cura dei piccoli. Sono anche in grado di comprendere e rispondere ai comandi umani. I delfini usano fischi, linguaggio del corpo, espressioni facciali e altre forme di comunicazione. I delfini possono coordinare le loro azioni tra loro anche senza contatto fisico diretto.
Infine, i delfini parlano tra loro producendo combinazioni uniche di clic e fischi. Questi suoni sono specifici di un particolare individuo o gruppo. Questa è un’impresa impressionante in quanto implica che i delfini hanno un linguaggio unico che usano per comunicare tra loro. Questa è un’ulteriore prova dell’intelligenza e della complessità sociale di questi animali. Ciò suggerisce che i delfini possono comprendere le intenzioni e le emozioni degli altri attraverso la comunicazione.
Intelligenza nel regno animale: confronto dei delfini con altre specie
Esistono più di 40 tipi diversi di delfini.
©Maria81/Shutterstock.com
Confrontando l’intelligenza dei delfini con quella di altre specie, è difficile offrire una valutazione obiettiva a causa della mancanza di ricerche sui delfini selvatici e sul loro comportamento. Tuttavia, possiamo esaminare ciò che sappiamo sulla cognizione e sulle capacità comunicative dei delfini. Si distinguono come uno degli animali più intelligenti del mondo.
Rispetto ad altri mammiferi, come gli scimpanzé o gli elefanti, i delfini hanno capacità cognitive altrettanto avanzate. Tutte queste creature mostrano comportamenti sociali complessi, comprese strategie di caccia cooperative e uso di strumenti.
I polpi sono spesso considerati i più intelligenti tra tutti gli animali marini. Alcune ricerche mostrano che possono apprendere e ricordare compiti complessi. Usano strumenti per cacciare le prede e possono persino riconoscersi allo specchio. Le balene mostrano anche capacità cognitive avanzate, come la capacità di comprendere concetti astratti e risolvere problemi.
Gli squali sono stati a lungo considerati animali relativamente poco intelligenti a causa dei loro comportamenti sociali limitati. Tuttavia, studi recenti suggeriscono che potrebbero avere una capacità di apprendimento e di risoluzione dei problemi maggiore di quanto si pensasse in precedenza. Tutto sommato, i delfini sono ancora uno degli animali più intelligenti dell’oceano.
Scoperte e studi passati sull’intelligenza dei delfini
Ai delfini piace rilassarsi e giocare proprio come fanno le persone.
©Tory Kallman/Shutterstock.com
Sin dagli anni ’60, gli scienziati hanno esplorato le capacità cognitive dei delfini. I primi studi si concentravano sulle loro capacità comunicative e sui comportamenti sociali. Nel 1969, i ricercatori notarono per la prima volta che un delfino poteva imitare i suoni prodotti dagli esseri umani. Questo è stato visto come un passo avanti nella comprensione di come i delfini comunicano tra loro e ha dimostrato che i delfini hanno una capacità avanzata di comprendere concetti complessi.
Nel 1971, i ricercatori hanno condotto esperimenti per testare la capacità dei delfini di risolvere gli enigmi presentati loro per ricevere ricompense in cibo. Questo studio ha dimostrato che i delfini avevano la capacità di apprendere e risolvere problemi, anche se non in modo così rapido o efficiente come altri animali, come gli scimpanzé. Studi successivi hanno rivelato di più sull’intelligenza dei delfini, inclusa la loro capacità di riconoscersi allo specchio e di ricordare esperienze passate.
Nel 2006, i ricercatori hanno condotto uno studio che ha testato le capacità cognitive di un delfino tursiope di nome Kelly. In questo esperimento, è stata addestrata a rispondere a vari comandi e a risolvere enigmi di base. I risultati di questo test hanno mostrato che i delfini hanno un alto livello di intelligenza. Possono apprendere rapidamente compiti complessi, proprio come gli altri animali. Inoltre, i ricercatori hanno scoperto che i delfini sono in grado di ricordare i comandi che sono stati loro insegnati per lunghi periodi di tempo dopo essere stati addestrati.
I risultati di questi studi hanno ulteriormente rafforzato l’idea che i delfini sono creature altamente intelligenti con diverse capacità avanzate. Sebbene siano necessarie ulteriori ricerche per comprendere appieno la loro intelligenza, è chiaro che i delfini possiedono molte delle stesse capacità degli esseri umani in termini di risoluzione dei problemi e apprendimento.
