La magnifica catena montuosa delle Ande si estende lungo la costa occidentale del Sud America passando attraverso Venezuela, Colombia, Ecuador, Perù, Bolivia, Cile e Argentina. In tutto copre oltre 5000 miglia. È un’area di estremi: bellezza estrema, altezza estrema e, in alcuni luoghi, freddo estremo. Ma quanto sono fredde le Ande e che impatto ha sulle persone che vivono lì? Esaminiamo le temperature e le nevicate più estreme che la catena montuosa sperimenta.
Quando si considera il clima, le Ande possono essere divise in tre parti. Le Ande settentrionali si estendono all’incirca attraverso Bolivia, Venezuela ed Ecuador e sono dominate da picchi vulcanici di oltre 16.000 piedi. Le Ande centrali si estendono attraverso il Perù e il Cile e ospitano i due grandi laghi della catena, uno dei quali è il Lago Titicaca. Può essere diviso in due regioni, una all’interno dei tropici e l’altra al di sotto della linea del tropico del Capricorno. Infine, le Ande meridionali si estendono dalla punta del Sud America attraverso il Cile e l’Argentina. Quest’area è ulteriormente suddivisa nelle Ande di Transizione, nelle Ande della Patagonia e nelle Antartandes. Le vette più alte si trovano nelle Ande di Transizione, a volte chiamate il “tetto delle Ande”.
Qual è il clima delle Ande?
Non esiste un unico clima andino: il terreno e la topografia sono molto variabili.
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Le Ande coprono un’area così vasta e il terreno è così variabile che è impossibile descrivere un unico clima andino. Tuttavia, in generale, il clima è di montagna. Le Ande settentrionali sono piovose e più calde, le Ande meridionali sono piovose e fredde e le Ande centrali sono più secche. Le aree vicine all’Oceano Pacifico sono influenzate dai venti e dalle precipitazioni dal mare, mentre molte delle vette sono costantemente coperte di neve.
In generale, più si viaggia in alto e verso sud, più fa freddo. La temperatura minima media più fredda si verifica a luglio ed è -5 0C che è 230F. Ma è importante capire che questa è solo una media.
Quanto Sono Fredde Le Ande Centrali?
Gli estremi di freddo e neve si registrano nelle Ande centrali. Le Ande centrali vivono una stagione delle piogge tra gennaio e marzo e una stagione secca tra aprile e dicembre. La pioggia che cade a quote più basse si trasforma in tempeste di neve in montagna. Nelle montagne vicine al deserto di Atacama le temperature possono scendere fino a -400C e nel deserto stesso scendono spesso fino a -250C (-130F). Le Ande centrali hanno anche le più grandi aree di neve.
Eventi nevosi estremi sono stati registrati anche nelle Ande centrali. Nell’agosto 2023, la zona di Portillo, nella regione cilena, ha vissuto quella che la gente del posto ha definito “la tempesta di un decennio”. È sceso di 27,5 pollici in 24 ore e di oltre 59 pollici in quattro giorni. Nel frattempo, Las Lenas, una stazione sciistica nelle Ande argentine, ha ricevuto oltre 98 pollici, seppellendo di fatto la stazione!
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Effetti del freddo estremo sulle Ande
Nelle Ande peruviane centrali, le gelate radiative (gelate causate dalla perdita di calore notturna dalla superficie terrestre) rappresentano un pericolo per le persone, i raccolti e gli animali. Sono causati dalla bassa copertura nuvolosa, dall’umidità dell’aria superficiale e dall’umidità del suolo. Tendono a verificarsi di notte e durante l’estate australe. Le intrusioni di massa d’aria peggiorano le cose in alcune regioni.
Tra il 2007 e il 2010, le Ande hanno vissuto un episodio meteorologico estremo. Per le comunità che vivono ad un’altitudine di 15.400 piedi nelle Ande centrali peruviane, ciò ha reso la vita quotidiana una lotta. Ha colpito anche Argentina e Uruguay. Le persone che vivono in queste aree erano abituate al prezzo che può comportare la vita ad altitudini così elevate. Tuttavia, per quattro anni consecutivi, l’inverno è arrivato presto, spingendoli al limite di ciò che potevano sopportare. La regione è già in condizioni di povertà, con l’80% delle famiglie che sopravvivono al di sotto della soglia di povertà.
Le temperature sono scese fino a -240C, ovvero 130 sotto zero Fahrenheit e continuò per settimane. L’inverno è effettivamente iniziato tre mesi prima del normale. I raccolti di fagioli fallirono, il bestiame cominciò a morire e il bilancio in termini di bambini fu molto grave.
Nel corso del 2010 le temperature sono state più basse degli ultimi 46 anni, contribuendo alla morte di centinaia di bambini.
Quali sono le cause del clima estremo sulle Ande?
L’altitudine della catena montuosa, la vicinanza al mare e la topografia unica contribuiscono tutti agli estremi di freddo e nevicate. Tuttavia, gli scienziati sospettano che anche il cambiamento climatico abbia un ruolo nei recenti eventi meteorologici.
Ironicamente, il riscaldamento globale potrebbe rendere le Ande più fredde. I complessi cambiamenti atmosferici causati dai cambiamenti climatici possono portare a estremi di caldo e freddo. È un chiaro promemoria del fatto che gli effetti del riscaldamento globale sono molto difficili da prevedere e spesso colpiscono le comunità più vulnerabili.
