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L’orice è un genere di quattro antilopi che colpiscono visivamente. Sono grandi animali con corna lunghe e dritte e corpi compatti e muscolosi. Gli orici sono originari dell’Africa e del Medio Oriente, dove abitano deserti e pianure aride. Come molti animali del deserto, l’orice ha adattamenti unici che gli consentono di sopravvivere nel suo ambiente ostile. Quanto tempo può resistere l’orice senza bere acqua? E come sopravvivono senza?
Cos’è un orice?
Gli orici sono grandi animali con corna lunghe e dritte e corpi compatti e muscolosi. Sono originari dell’Africa e del Medio Oriente.
©Nimit Virdi/Shutterstock.com
Il genere oryx è composto da quattro grandi antilopi caratterizzate da colorazione bianca e nera, criniere corte, colli spessi e lunghe corna simili a lance. Sono erbivori che vivono in ambienti desertici in grandi mandrie fino a 600 individui. Queste creature sono famose per le loro corna. Li usano per difendersi da leoni affamati e altri predatori. Ma le persone li cacciano anche per i trofei, facendo diminuire il loro numero in natura.
Ecco le quattro specie di orici:
- Orice d’Arabia – Medio Oriente
- Scimitarra orice – Nord Africa
- Orice dell’Africa orientale – Africa orientale
- Gemsbok – Africa meridionale
Quanto spesso l’orice ha bisogno di acqua?
Quanto tempo può resistere l’orice senza bere acqua? Almeno da nove a dieci mesi, forse anni. Hanno adattamenti speciali per aiutarli a sopravvivere alle dure condizioni del deserto.
©iStock.com/Ondrej Prosicky
L’orice può rimanere senza acqua per nove o dieci mesi, forse anche anni. E non hanno bisogno di molto quando bevono. Tuttavia, le vitelle che allattano possono avere un fabbisogno idrico più elevato.
Gli orici non bevono acqua in senso tradizionale, ma consumano acqua in altri modi. E gran parte della loro vita è incentrata sulla conservazione dell’umidità. I loro reni svolgono un ruolo fondamentale nell’aiutarli a sopravvivere prevenendo la perdita di acqua durante la minzione.
In che modo l’orice sopravvive senza acqua?
La verità è che l’orice non sopravvive senz’acqua. Questi animali ottengono la maggior parte dell’acqua di cui hanno bisogno dalla loro dieta rimuovendo l’umidità dalla materia vegetale. I loro habitat sono scarsamente vegetati, ma riescono comunque a trovare erbe, radici, germogli ed erbe aromatiche. E percorreranno lunghe distanze per trovare pascoli freschi e acqua.
Sopravvivono attraverso diversi adattamenti e comportamenti. Innanzitutto, i loro corpi possono tollerare un aumento della temperatura di diversi gradi (fino a 116 gradi Fahrenheit). Sudano molto poco, il che consente loro di conservare l’acqua. Questa utile funzione si chiama ipotermia adattativa e consente ai loro corpi di liberarsi del calore in eccesso durante la notte quando le temperature scendono.
Oryx può anche rilevare deboli variazioni di umidità da una lunga distanza. Una volta rilevato l’aumento dei livelli di umidità, conducono le loro mandrie all’acqua e alla vegetazione.
L’orice evita la parte più calda della giornata trovando ombra e scavando buche nella sabbia per proteggersi dai forti venti secchi. E pascolano di notte quando fa fresco e la vegetazione trattiene più umidità.
I loro corpi sono progettati per resistere alle dure condizioni del deserto. E la loro pelle scura li protegge dal sole, le loro folte ciglia tengono lontana la sabbia e i loro grandi zoccoli impediscono loro di affondare mentre camminano. Le loro feci escono come pellet duri, assicurando che non si perda umidità. E anche la loro urina è molto concentrata.
Gli orici ottengono la maggior parte dell’acqua di cui hanno bisogno dalla loro dieta rimuovendo l’umidità dalla materia vegetale. Le loro feci escono come pellet duri, assicurando che non si perda umidità. E anche la loro urina è molto concentrata.
©Kertu/Shutterstock.com
Cosa mangia un orice?
Gli orici sono erbivori che cercano la vegetazione nei loro habitat desertici. A volte percorrono distanze molto lunghe per trovare una nuova area di pascolo. Ma più cibo e acqua trovano, più grandi diventano le loro mandrie. Hanno una media di circa 600, ma possono crescere fino a migliaia quando le condizioni sono giuste.
L’orice mangia erbe, erbe, arbusti, piante grasse, radici succose, legumi, germogli e frutti. Consumano anche piante ricche di acqua extra come meloni selvatici, baccelli di acacia e altra vegetazione che attira e trattiene l’umidità. L’orice sfrutta le piante cariche d’acqua dopo una pioggia pomeridiana, la mattina presto o la sera tardi.
Perché l’orice dalle corna di scimitarra è in pericolo?
L’orice dal corno di scimitarra si è estinto in natura durante gli anni ’80 a causa della caccia eccessiva, dei disturbi umani, della siccità e della perdita di cibo. L’orice d’Arabia si è estinto in natura negli anni ’70, ma da allora è stato reintrodotto in alcune aree. L’orice dell’Africa orientale è in pericolo, ma il gemsbok no.
Quale animale può sopravvivere più a lungo senza acqua?
Il topo canguro vince di gran lunga questa categoria. Può vivere tutta la sua vita senz’acqua. Ed è l’unico animale sulla terra con questo adattamento specializzato nel deserto. Hanno un metabolismo e reni unici e ottengono tutta l’umidità di cui hanno bisogno dalla loro dieta.
