Se trascorri molto tempo all’aria aperta, probabilmente conosci le zecche e le molte ragioni per cui non vorresti incontrarle. Per coloro che non hanno familiarità con questi parassiti, lasciate che ve li presentiamo. Per cominciare, le zecche sono aracnidi, non insetti, e vivono di sangue.
Si, è esatto! In sostanza, queste minuscole creature sono vampiri della vita reale!
Ciò significa che dipendono dal sangue di un ospite per sostenersi. In tutti gli Stati Uniti, ci sono diverse specie che predano sia animali selvatici che ospiti umani. Secondo i Centers for Disease Control and Prevention, solo nel 2019 i dipartimenti sanitari statali e locali hanno segnalato 50.865 casi di malattie trasmesse da zecche. In tutto lo stato, la malattia di Lyme è la malattia trasmessa dalle zecche più frequentemente segnalata.
Considerando che sono parassiti così dedicati, potresti chiederti quanto sono grandi! Sono dei mostri giganti a cui dovresti stare attento in ogni momento? Diamo un’occhiata a come possono ottenere grandi zecche e altri fatti affascinanti su questa creatura assetata di sangue.
Quanto possono diventare grandi le zecche?
Le zecche sono più grandi dopo che si sono gonfiate di sangue da un ospite.
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Che tu ci creda o no, ma le zecche sono in realtà piuttosto piccole. Come accennato nell’introduzione, le zecche sono creature simili a ragni che si nutrono del sangue di uccelli e mammiferi, compresi gli umani, per sopravvivere. Le loro dimensioni variano e in genere vanno da 1 mm a 1 cm di lunghezza. Di conseguenza, è sicuro affermare che una zecca adulta può raggiungere le dimensioni di un piccolo seme di mela solo quando raggiunge l’età adulta. D’altra parte, le ninfe hanno all’incirca le dimensioni di un seme di papavero e le larve hanno le dimensioni di uno spillo. Sebbene le loro caratteristiche possano rendere difficile l’identificazione, conoscere la loro specie è importante per poter determinare quali malattie possono ospitare.
Tuttavia, nonostante le loro piccole dimensioni, quanto possono diventare grandi le zecche? Quando festeggiano con il sangue di un ospite, possono diventare molto più grandi. Possono crescere fino alle dimensioni di un acino d’uva quando sono davvero pieni! Le zecche completamente gonfie possono raggiungere un diametro fino a due terzi di pollice. È tipico per le zecche parzialmente gonfie misurare circa un ottavo di pollice di diametro. Le zecche che si sono ingrossate di solito diventano grigio-bluastre a causa della quantità di sangue che hanno consumato.
Quali fattori determinano quanto sarà grande un segno di spunta?
Le zecche devono nutrirsi di un ospite durante tutti i loro cicli di vita.
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Ci sono quattro fasi nel ciclo di vita di una zecca. Questi stadi sono noti come uovo, larva a sei zampe, ninfa a otto zampe e adulto. Le zecche devono nutrirsi di sangue dalle uova allo stadio adulto per sopravvivere. La maggior parte delle zecche che non riescono a trovare un ospite per la prossima poppata moriranno perché non hanno abbastanza ospiti per completare il loro ciclo di vita. Un fattore importante che determina la loro dimensione è trovare un host. Le zecche non possono raggiungere il loro pieno potenziale se non ricevono sangue dai loro ospiti. Inoltre, una zecca che da adulta non trova cibo non sarà in grado di raggiungere l’ingorgo. Ciò avrà anche un grande impatto sulla grandezza di un segno di spunta.
Cosa sono le zecche giganti?
Il Hyalomma marginato è ora noto come “segno di spunta gigante” in quanto cresce fino a circa 0,256 pollici di lunghezza.
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Il “tick gigante” è stato oggetto di molte discussioni negli ultimi anni. La domanda è: che aspetto ha esattamente una zecca gigante e che cos’è esattamente una zecca gigante? Questo segno di spunta è noto come Hyalomma marginato. Le zecche del genere Hyalomma si trovano comunemente in Asia, Europa e Nord Africa. Si pensa che abbia avuto origine nell’attuale regione dell’Iran o dell’Unione Sovietica meridionale, diffondendosi poi in tutta l’Asia, compreso il Medio Oriente, così come l’Europa meridionale e l’Africa.
C’è una grande differenza tra questa creatura e la maggior parte delle altre specie. Il corpo di una zecca Hyalomma misura circa 0,256 pollici di lunghezza, che è circa il doppio della maggior parte delle altre zecche che conosci. C’è un motivo per cui questi ragazzi sono chiamati zecche giganti. La loro dimensione, tuttavia, non è stata l’unica cosa che ha fatto parlare la gente. UN Hyalomma marginato insegue attivamente il suo ospite e si nasconde a terra in attesa che un animale vaghi nelle vicinanze, il che è contrario al comportamento di altre zecche comuni, secondo il Centro europeo per la prevenzione e il controllo delle malattie (ECDC).
Oltre alle loro spaventose capacità di caccia, Hyalomma marginato sono vettori di malattie. La febbre emorragica del Congo di Crimea può essere trasportata da loro, così come da batteri simili Rickettsia aeschlimannii (febbre maculosa), Babesia cavalloe Theileria anulata. Per un po’ sono stati per lo più contenuti nel Mediterraneo, ma continuano a spostarsi verso nord. Si stanno facendo strada in Germania, Ungheria e Russia.
