Quanto è profondo il porto di Charleston?

Il porto di Charleston, situato a Charleston, nella Carolina del Sud, copre circa 8 miglia quadrate o 20,7 chilometri quadrati dell’Oceano Atlantico. È una parte cruciale dell’Intracoastal Waterway, creato dalla fusione dei fiumi Ashley e Cooper. Esaminiamo rapidamente come è cambiato l’aspetto del porto prima e dopo il progetto di approfondimento. Successivamente, approfondiremo le ragioni del progetto di approfondimento.

La saga del porto di Charleston: una parte vitale dell’economia e della cultura della città

Origine di Charleston

Nel 1670, i coloni inglesi salparono e fondarono Charles Town, poi Charleston, nell’attuale porto di Charleston. Hanno chiamato la città in onore del re d’Inghilterra Carlo II. Charleston si trasformò in un centro di sfruttamento ed esportazione di risorse naturali, pellicce di cervo e depositi navali in Inghilterra. Originariamente stabilita ad Albemarle Point, sulla riva occidentale del fiume Ashley, Charleston si trasferì nel 1680 a Charleston Neck. Questa penisola si forma nel punto in cui si incontrano i fiumi Ashley e Cooper, creando il porto di Charleston con uno sbocco sull’Atlantico.

Punti di riferimento del porto di Charleston

Diversi siti che circondano il porto di Charleston, inclusi i parchi storici nazionali come Fort Sumter e Fort Moultrie, trasmettono storie uniche delle persone e dei luoghi che hanno plasmato gli Stati Uniti d’America.

I patrioti costruirono un forte di tronchi di palmetto all’ingresso del porto di Charleston durante la Rivoluzione americana. Questo forte è ora uno dei due forti che si trovano all’ingresso del porto. I patrioti ribattezzarono il primo Fort Moultrie, per commemorare la loro vittoria sulla Royal Navy nel 1776. Contemporaneamente, Charleston stava progredendo verso la secessione per sostenere la schiavitù e iniziò la costruzione di un nuovo forte, Fort Sumter.

Alle 4:40 del mattino del 12 aprile 1861, le forze confederate iniziarono la guerra civile sparando i primi colpi contro le truppe federali a Fort Sumter. Lo sviluppo degli Stati Uniti ha incorporato le origini di questo conflitto. Fort Sumter mantenne il suo ruolo di punto focale a Charleston durante l’intera guerra civile.

L’Isola di Sullivan

Il capitano Florence O’Sullivan si stabilì sull’isola di Sullivan alla fine del XVII secolo mentre prestava servizio come vedetta. La sua forte storia militare include l’ospitare la battaglia cruciale della guerra rivoluzionaria, la battaglia dell’isola di Sullivan e gli scatti iniziali della guerra civile americana. Sullivan’s Island ha storicamente svolto un ruolo cruciale come linea di difesa iniziale per il porto di Charleston. Le stazioni di quarantena controllavano tutti gli arrivi, compresi gli africani ridotti in schiavitù.

Sullivan’s Island, un’isola barriera lunga due miglia e mezzo all’ingresso del porto di Charleston, ospita oltre 2.000 residenti in metà delle famiglie. L’isola vanta il fascino di una piccola città e uno stile di vita rilassato, mantenendo il suo carattere fin dall’insediamento del XVII secolo. Spiagge incontaminate, ristoranti pluripremiati e una comunità affiatata sono i suoi tratti distintivi.

Il 23 settembre 1989, l’uragano Hugo colpì la zona come un uragano di categoria 4. L’isola di Sullivan è stata direttamente colpita dal passaggio dell’occhio, causando una distruzione diffusa. Il ponte Ben Sawyer, inizialmente rivolto verso il basso e impantanato nel fango, divenne un simbolo internazionale della devastazione di Hugo. Oggi, un robusto ponte sostitutivo accoglie residenti e visitatori di questa amata isola.

Forte Moultrie

Il colonnello Moultrie e la seconda fanteria della Carolina del Sud costruirono il forte di tronchi di Palmetto, che fu attaccato dalla flotta britannica del commodoro Sir Peter Parker il 28 giugno 1776. Dopo una battaglia di nove ore, le navi britanniche si ritirarono. Il forte fu chiamato Fort Moultrie in onore del suo comandante. Alla fine, gli inglesi catturarono Charleston, compreso Fort Moultrie. La gente evacuò la città quando la Rivoluzione entrò nel suo ultimo anno nel dicembre 1782.

I leader e le autorità modernizzarono Fort Moultrie nel 1870, installando cannoni più grandi e costruendo strutture a prova di bomba. Nel 1885, il presidente Cleveland incaricò William Endicott di rivedere le difese costiere. Inoltre, hanno posizionato nuove batterie e armi. Le guerre mondiali portarono nuove minacce e richiesero nuove difese a Fort Moultrie. La tecnologia avanzata, comprese le armi nucleari e i missili guidati, ha reso le vecchie armi obsolete. Queste armi obsolete non potevano competere.

Oggi, le autorità del distretto di Charleston hanno restaurato Fort Moultrie per descriverne i principali periodi storici dal 1809 al 1947.

Forte Sumter

Fort Sumter è un forte marino situato su un’isola artificiale nel porto di Charleston, nella Carolina del Sud. Costruirono il forte per proteggere la regione dagli attacchi navali dopo che gli inglesi conquistarono Washington durante la guerra del 1812. La battaglia ebbe luogo il 12 e 13 aprile 1861, quando le forze confederate lanciarono un attacco alla guarnigione militare degli Stati Uniti a Fort Sumter. Il forte si arrese in meno di due giorni senza vittime. Questa battaglia ebbe un significato storico poiché fu la prima azione militare contro l’Unione. Ha dimostrato la determinazione della Confederazione a proteggere la propria sovranità e l’impegno dell’Unione a preservare l’unità nazionale.

Il monumento nazionale di Fort Sumter è aperto tutti i giorni dalle 9:00 alle 17:00. L’ingresso e il parcheggio sono accessibili ai disabili. Il viaggio in traghetto per Fort Sumter dura 30 minuti a tratta. I traghetti di solito operano più volte al giorno dal centro di Charleston e almeno una volta al giorno da Patriots Point.

Approfondimento del porto di Charleston

Ora che abbiamo esplorato la cultura e la storia dietro il porto, approfondiamo ciò che ha causato l’approfondimento del porto di Charleston. L’ispirazione per il progetto di approfondimento del porto di Charleston è venuta dall’espansione del Canale di Panama. Questo sforzo mirava ad accogliere navi più grandi provenienti da Panama, nonché a migliorare l’efficienza dei trasporti ampliando il porto per la crescente industria marittima.

Il tenente colonnello Andrew Johannes, comandante del Corpo degli ingegneri dell’esercito americano, distretto di Charleston, ha dichiarato:

“Molte grandi cose nascono da umili origini e il porto di Charleston non fa eccezione. Nel 1760, durante l’era della vela, il porto aveva una profondità media di soli 12 piedi”

Navi post-Panamax

Le navi Panamax possono passare attraverso le chiuse originali del Canale di Panama, con dimensioni di 110 piedi di larghezza, 1.050 piedi di lunghezza e un pescaggio di 41,2 piedi in acqua dolce tropicale. Al contrario, le navi Post-Panamax vantano capacità di trasporto merci molto maggiori rispetto alle navi Panamax. Ad esempio, una nave portacontainer Post-Panamax con una capacità di 12.000 unità equivalenti a venti piedi (TEU) può trasportare 2,5 volte il carico della più grande nave portacontainer Panamax.

Le navi post-Panamax hanno posto sfide infrastrutturali per molti porti. Richiedevano pescaggi più profondi e gru da nave a terra più efficienti e costose con sbracci più ampi. I porti dovevano dragare i loro corsi d’acqua per accogliere queste navi più grandi.

Sfondo

Il porto è stato sottoposto a otto progetti di approfondimento in 250 anni per accogliere le navi mercantili in rapida crescita in tutto il mondo. Nel 1760, durante l’era della vela, il porto di Charleston era profondo solo 12 piedi. Quasi 100 anni dopo, nel 1851, il porto fu approfondito fino a 17 piedi per ospitare navi più grandi a vapore. È stato utilizzato il Generale Moultrie.

La General Moultrie è stata la prima draga idraulica al mondo. Fu costruito nel 1855 da William Colyer a New York. Il General Moultrie aveva una capacità della tramoggia di 118 metri cubi. Fu utilizzato per approfondire il porto di Charleston fino a 17 piedi nel 1851.

Ashley e Cooper Rivers si unirono per formare il porto di Charleston, fornendo uno sbocco all’Oceano Atlantico. Questa mossa aveva lo scopo di espandere e creare opportunità di spedizione per la colonia in crescita e prospera.

Gli inizi storici del commercio

Negli anni precedenti la guerra rivoluzionaria, Charleston prosperò poiché il commercio si spostò dai beni naturali all’agricoltura, come l’indaco, il cotone delle isole marine e il riso. Le piantagioni erano incentrate sulla coltivazione di questi raccolti utilizzando il lavoro degli schiavi africani.

A causa delle estese piantagioni di riso concentrate lungo le regioni superiori dei fiumi Ashley e Cooper, la colonia della Carolina, con Charleston al centro, prosperò come una delle colonie più ricche dell’Impero britannico.

La mossa per l’indipendenza dall’Inghilterra nel 1776 portò rovina e privazione al porto. Le truppe e le milizie americane presenti nella città capitolarono alle armi britanniche nel 1780 dopo aver respinto un assalto navale e terrestre alla fine di giugno 1776. Gli inglesi controllarono il porto fino alla fine della guerra nel 1783, periodo durante il quale languì come un ristagno commerciale.

La motivazione dietro l’approfondimento del porto di Charleston

Dopo la guerra civile, Charleston decadde come porto a causa del crollo del suo pilastro agricolo, il riso. Tuttavia, la scoperta del fosfato alla fine degli anni ’60 dell’Ottocento nei fiumi e nei depositi terrestri vicini stimolò la rinascita economica della città. Questa maggiore attività portuale ha reso necessari diversi miglioramenti al porto. Questi includevano il dragaggio dei canali delle navi, l’eliminazione dei rischi per la navigazione (come i relitti dell’era della guerra civile) e la costruzione di due moli di pietra all’ingresso del porto di Charleston.

Attualmente, la State Ports Authority gestisce cinque terminal pubblici nel porto di Charleston, che sono vitali per l’economia della Carolina del Sud. È uno dei porti più produttivi del paese e il trasporto marittimo rimane una delle principali industrie della Carolina del Sud. Al di là della sua importanza economica, il porto funge da popolare centro ricreativo. Ospita porti turistici, yacht club, navi da crociera e l’annuale Charleston Maritime Festival, che offre una vasta gamma di attività sulle acque della città.

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