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Il Mar Rosso è un’insenatura dell’Oceano Indiano tra l’Africa e l’Asia. Presenta una superficie di circa 174.000 miglia quadrate. Questa insenatura di acqua di mare è lunga circa 1.200 miglia e larga circa 190 miglia nel suo punto più largo.
Sei nazioni africane e asiatiche confinano con il Mar Rosso: Yemen e Arabia Saudita a est, Egitto a nord ea ovest e Sudan, Eritrea e Gibuti a ovest.
Questa esagerata foto in rilievo scattata dallo spazio mostra l’intera lunghezza del Mar Rosso.
©Anton Balazh/Shutterstock.com
Quanto è profondo il Mar Rosso?
La profondità del Mar Rosso varia notevolmente a seconda della posizione. Il punto più profondo del mare è il Suakin Trough a 9.970 piedi. Il Suakin Trough è così profondo e inaccessibile che gli umani non sono stati in grado di esplorarlo fino a tempi molto recenti. Nel 2020, un equipaggio, tra cui il famoso esploratore Victor Vescovo, ha finalmente esplorato le profondità del Mar Rosso in un sommergibile con equipaggio per la prima volta nella storia.
La profondità del Mar Rosso varia notevolmente in tutta la sua area.
©Alexandra Lande/Shutterstock.com
Tuttavia, il Suakin Trough non è indicativo della profondità del Mar Rosso su tutta la sua area. Il 40% del Mar Rosso è profondo meno di 330 piedi. Ci sono piattaforme poco profonde in tutto il mare che ospitano incredibili coralli e vita marina. Tenendo conto di questi ripiani poco profondi in contrasto con le profondità estreme del Suakin Trough, la profondità media del Mar Rosso è di circa 1.608 piedi.
L’acqua del Mar Rosso
Le acque del Mar Rosso non sono rosse. Normalmente sono di un bel verde bluastro. Nessuno sa esattamente da dove provenga il nome. Molti suggeriscono che sia una traduzione errata del Mare di Giunchi dal racconto ebraico dell’Esodo. Altri suggeriscono che il nome derivi dal Trichodesmium erythraeum fioritura algale, che può trasformare temporaneamente l’acqua in un colore bruno-rossastro. Nessuno può essere certo sull’origine del nome, però.
Essendo il mare tropicale più settentrionale del mondo, le acque sono molto calde. La temperatura media dell’acqua è di 71°F durante tutto l’anno. In estate, l’acqua nel Mar Rosso settentrionale può misurare quasi 24°C mentre le sue acque meridionali possono registrare 30°C.
Questa acqua calda consente al Mar Rosso di ospitare una straordinaria varietà di vita marina. Il mare è famoso per le sue 175 specie di nudibranchi. Molti di loro non si trovano in nessun’altra parte del mondo. Oltre 250 tipi di coralli e 1.100 specie di pesci chiamano queste acque casa. Quelle specie di pesci includono 44 specie di squali.
Il Mar Rosso non è solo una delle acque marine più calde del mondo, ma è anche una delle più salate. La salinità dell’acqua di mare tipica è del 3-3,5%. La salinità del Mar Rosso è del 36-38%. Il contenuto di sale estremamente elevato è il risultato di un’elevata evaporazione con scarse precipitazioni o afflusso di acqua dolce. L’alto contenuto di sale è perfetto per i coralli, motivo per cui qui si trovano alcune delle barriere coralline più incredibili del mondo.
L’elevata salinità del Mar Rosso è perfetta per i coralli duri e molli.
©iStock.com/vlad61
Naufragi nelle profondità del Mar Rosso
Insieme a tutti gli organismi viventi nel mare, ci sono anche numerosi naufragi sul fondo del Mar Rosso. La più famosa di queste è la SS Thislegorm che fu affondata dai bombardieri tedeschi durante la seconda guerra mondiale. Ma, a meno che non arrivi Mosè, quei naufragi sono destinati a rimanere nelle profondità del Mar Rosso. E a proposito di Mosè…
Questi Oriculuar Spadefish nuotano sopra l’apertura nello scafo della SS Thistlegorm.
©iStock.com/Mark Silverstone
Quanto era profonda l’acqua durante l’esodo israelita?
Il Mar Rosso è conosciuto da ebrei e cristiani come il luogo in cui le acque si divisero davanti a Mosè in modo che potesse condurre gli israeliti fuori dalla schiavitù in Egitto. Il luogo tradizionale di questa traversata nella storia giudaico-cristiana è il Golfo di Suez. È anche il sito ritratto nel film epico del 1956, I dieci comandamenti.
Il Golfo di Suez è il braccio nord-occidentale del Mar Rosso, con l’Africa a ovest e la penisola egiziana del Sinai a est. Anche se non sappiamo quanto fossero profonde le acque durante i giorni dell’Esodo israelita, il Golfo di Suez è profondo circa 230 piedi nel suo punto più profondo oggi. Ha una profondità media di circa 130 piedi.
Il Golfo di Suez è un’importante rotta marittima dall’Egitto al Mar Rosso, al Mar Arabico e all’Oceano Indiano. Il Golfo di Suez è anche il passaggio per le navi che utilizzano il Canale di Suez che collega il Mar Rosso al Mar Mediterraneo.
Questa è una ripresa aerea della parte meridionale del Golfo di Suez.
©iStock.com/Berezko
L’importanza di quel canale è stata dimostrata nel 2021 quando un mega mercantile noto come Ever Given è rimasto bloccato e ha bloccato il passaggio attraverso il canale per sei giorni. Le catene di approvvigionamento in tutto il mondo si sono rotte. Le perdite ammontavano a circa 10 miliardi di dollari di scambi ogni giorno, tutto perché una barca era rimasta bloccata in un canale. Ha ricordato al mondo quanto siano importanti per tutti noi questa regione, il Canale di Suez e il Mar Rosso.
