Il fiume St. Marys è un corso d’acqua unico che forma un confine internazionale tra il Michigan negli Stati Uniti e l’Ontario, in Canada. Con una lunghezza di 74,5 miglia, collega due dei più grandi laghi d’acqua dolce del mondo (Lago Superiore e Lago Huron).
Quanto è profondo il fiume St. Marys nel Michigan? Profondità naturali del fiume mediamente intorno 20 piedi. Questo non è particolarmente profondo per quanto riguarda i fiumi, considerando che il fiume più profondo degli Stati Uniti, l’Hudson, ha una profondità media di 216 piedi. Tuttavia, è l’unico corso d’acqua che collega il Lago Superiore agli altri Grandi Laghi. Le attività ricreative lungo il fiume sostengono l’economia turistica del Michigan. E il fiume non è solo un importante canale di navigazione, ma un habitat per un numero diversificato di pesci e altri animali selvatici.
Il fiume St. Marys è lungo 74,5 miglia e profondo 20 piedi.
©ehrlif/Shutterstock.com
Storia del fiume St. Marys
Situato nella penisola superiore del Michigan, il fiume St. Marys inizia alla fine di Whitefish Bay sul Lago Superiore e scorre a sud-est nel Lago Huron. Il fiume interseca le città gemelle di Sault Ste. Marie in Ontario e Sault Ste. Maria, Michigan. Le città si collegano tramite la Sault Ste. Marie International Bridge sul fiume St. Marys.
Il Sault Ste. Marie International Bridge si illumina di notte.
©John McCormick/Shutterstock.com
Prima che gli europei si stabilissero nell’area, i nativi americani (la tribù Ojibwe o Chippewa) arrivarono nella terra per l’abbondanza naturale di pesci e pellicce. Molte tribù migrerebbero verso il fiume durante l’alta stagione di pesca. Nel 1600, missionari e commercianti di pellicce francesi arrivarono nella regione e vi si stabilirono, fondando la città di Sault Ste. Maria. Fondata nel 1668, Sault Ste. Marie è la città più antica del Michigan e, di fatto, una delle città più antiche degli Stati Uniti
Poiché il fiume era una risorsa naturale significativa e strategicamente situato, i francesi e gli inglesi ebbero molte battaglie su chi possedesse l’area e chi avesse il diritto di commerciare con i nativi americani. Ma, nel 1820, il Trattato di Sault cedette il controllo della città agli Stati Uniti.
Soo Locks
Attualmente, il fiume è un’importante rotta commerciale che collega i Grandi Laghi. Ma in origine, le rapide naturali lungo il fiume rendevano impossibile il passaggio delle navi. All’inizio del fiume, un dislivello di 20 piedi su 1-1/2 miglia di una roccia arenaria rossastra spessa 1.000 piedi ha impedito alle navi di navigare nel corso d’acqua. Di conseguenza, nel 1797, fu costruita la prima chiusa del fiume per consentire il passaggio delle canoe commerciali.
Verso la metà del 1800 furono costruiti i primi Soo Locks. Oggi, tra le 7.000 e le 10.000 navi passano attraverso le chiuse ogni anno. Le chiuse sono anche un’importante attrazione turistica e molti vengono nella zona per osservare le navi che utilizzano l’affascinante sistema di chiuse.
Le chiuse funzionano tramite un sistema di cancelli e camere che sollevano e abbassano le barche. È interessante notare che non richiedono pompe e sono alimentati solo dalla forza di gravità.
I Soo Locks non utilizzano pompe e sono alimentati al 100% per gravità.
©Thomas Barrat/Shutterstock.com
Ecologia del fiume St. Marys
Il fiume St. Marys è una grande attrazione turistica per gli sport acquatici, le attività ricreative e la pesca. Ospita anche una ricca varietà di animali e piante. Elencato come area di interesse dall’Agenzia per la protezione ambientale, il fiume St. Mary, insieme allo stretto di Mackinac, è stato identificato dall’Audoban come una delle 12 zone umide costiere più importanti dei Grandi Laghi.
La regione è stata identificata come critica per la conservazione e il ripristino degli uccelli palustri vulnerabili. Gli habitat animali intorno al fiume includono la palude dei Grandi Laghi, le zone umide e la foresta boreale.
Uccelli
Ci sono molte specie di uccelli che si trovano lungo il fiume. È anche una rotta importante per gli uccelli acquatici migratori e gli uccelli canori.
Alcuni degli uccelli che possono essere avvistati lungo il fiume includono:
- Uccello ferroviario del Michigan
- Aquila calva
- Falco pescatore
- Sterne nere
- Aironi (tarabbusino americano)
- Sterna comune
- Airone bianco maggiore
- Anatre (varie specie, come buffleheads e anatre tuffatrici)
Un falco pescatore caccia un piccolo pesce.
©iStock.com/Harry Collins
Rettili
Il fiume St. Marys è pieno di serpenti. Nel fiume si possono trovare ben nove specie diverse. Uno di questi è il massasauga orientale (Sistrurus catenatus), l’unica specie di serpente velenoso trovata nel Michigan. Ci sono anche diverse specie di tartarughe trovate lì tra cui tartarughe azzannatrici, tartarughe dipinte, tartarughe di Blanding e tartarughe di legno.
La più antica tartaruga di Blanding conosciuta, trovata nel Michigan, aveva 83 anni.
©iStock.com/mynewturtle
Mammiferi
Nella penisola superiore del Michigan, il terreno selvaggio lo rende un luogo unico per vedere una varietà di specie. A volte si vedono alci nuotare lungo il fiume. I lupi selvatici in via di estinzione sono tornati e ora si trovano in ogni contea della penisola superiore. Altri animali che vivono nella zona includono cervi, orsi neri e lontre di fiume.
Le lontre di fiume sono abbondanti nel fiume St. Marys.
©iStock.com/Heather Burditt
Pescare
Il St. Marys è un luogo popolare per la pesca sportiva. I pescatori pescano salmone rosa, pesce persico, walleye, coregone di lago e aringhe di lago. L’aringa di lago, originaria del Lago Superiore, è una specie ittica poco conosciuta al di fuori del Michigan.
Altri pesci trovati nel fiume includono ventose bianche, trote, teste d’acciaio e storioni.
Walleye, un pesce d’acqua dolce della famiglia dei persici, prospera nel fiume St. Marys.
©Harlan Schwartz/Shutterstock.com
Cosa fare sul fiume St. Marys
I turisti vengono da tutto il mondo per vedere le barche che attraversano le famose Soo Locks. A monte della città di Sault Ste. Marie siede alla foce del fiume St. Marys, Whitefish Bay.
La baia è un luogo popolare per il kayak, il paddleboarding e i canoisti. Inoltre, i sentieri escursionistici nelle vicinanze offrono viste mozzafiato sul Lago Superiore e sul fiume St. Marys. La zona è anche un’attrazione per attività all’aperto come il birdwatching e la pesca.
Isole del fiume St. Marys
Il fiume St. Marys attraversa diverse isole mentre scorre a sud verso il lago Huron. Nel Michigan, questi includono:
- Isola di Drummond
- Isola di Neebish
- L’isola dello zucchero
- Isola della calce
Queste isole remote, accessibili solo in traghetto, sono destinazioni turistiche perfette per gli amanti della natura e per coloro che cercano di staccare dalla tecnologia.
Dove si trova il fiume St. Marys su una mappa?
Il fiume situato nella penisola superiore del Michigan e nell’Ontario, in Canada, scorre a sud-est dal Lago Superiore sulle rapide e nel Lago Huron.
