Il fiume Merrimack, una delle fonti d’acqua più importanti del New England, varia in profondità da pochi piedi fino a 43,5 piedi nel punto più profondo. Il fiume scorre a sud del New Hampshire, dove è meno profondo, e affonda più in profondità nel suo punto più basso a Lowell, MA, prima di incontrare l’Oceano Atlantico.
Il fiume Merrimack è una risorsa vitale di trasporto e ricreazione per le comunità lungo le sue sponde. Il fiume ospita vari pesci e animali selvatici ed è un luogo popolare per la pesca, il nuoto e la nautica. Il fiume è anche una fonte significativa di acqua potabile per la regione.
L’autostrada corre accanto al fiume Merrimack nel nucleo urbano del centro di Manchester nel New Hampshire.
©iStock.com/ChrisBoswell
Il fiume Merrimack era un corso d’acqua essenziale lungo il quale diverse comunità del New England scelsero di stabilirsi e fare affidamento su di esso per l’acqua potabile. Il fiume ospita centinaia di specie di pesci e animali selvatici e offre ampie opportunità per attività lungo il fiume come il nuoto e la nautica. Molte aziende sfruttano anche il flusso di Merrimack per trasportare merci su e giù per il New England.
La fondazione del New England
Il Merrimack è una caratteristica naturale fondamentale e componente centrale delle comunità del New Hampshire e del Massachusetts, che dà il nome alla Merrimack Valley. Dozzine di città si sono sviluppate lungo le sue rive, utilizzando in seguito il Merrimack per alimentare le fabbriche tessili nel XIX secolo. Newburyport, MA, una piccola città alla foce del Merrimack, originariamente era un importante centro di cantieri navali che riceveva legname galleggiante a valle dal New Hampshire.
Ripristino del fiume Merrimack
Nonostante sia un’importante fonte d’acqua per la Merrimack Valley e le comunità circostanti, il fiume Merrimack ha dovuto affrontare problemi di inquinamento sin dagli anni ’50. Lo scarico delle fabbriche tessili industriali e altri rifiuti umani sono penetrati nel fiume, causando scolorimento, odori insoliti e vegetazione. Negli anni ’60, infatti, il Merrimack era considerato uno dei dieci fiumi più inquinati degli Stati Uniti perché non è mai stato ripulito.
Molti volontari della Merrimack Valley hanno lavorato duramente per migliorare la pulizia del fiume.
©Dmytro Flisak/Shutterstock.com
La situazione è cambiata nel 1972, quando il governo degli Stati Uniti ha approvato il Federal Clean Water Act. Per legge, le fabbriche dovevano trattare i loro liquami prima di scaricarli nei corsi d’acqua. Le nuove regole hanno anche creato finanziamenti per migliorare le infrastrutture del fiume e i sistemi di trattamento delle acque reflue, il che ha apportato un notevole cambiamento alla pulizia del Merrimack. Con una migliore qualità dell’acqua, gran parte della fauna selvatica naturale originaria del fiume, inclusi pesci, uccelli e altre creature, è tornata sulla scena. I cittadini si sono offerti volontari per mantenere pulito il Merrimack, consentendo a queste specie di continuare a prosperare.
Tuttavia, nonostante gli sforzi dei cittadini, il fiume Merrimack è, secondo quanto riferito, uno dei corsi d’acqua più a rischio di estinzione del paese. Nel 2016, un rapporto ha citato il deflusso delle acque piovane, i batteri, il deflusso delle acque reflue e le fioriture algali tra le principali preoccupazioni relative alla pulizia e alla salute dei fiumi. I funzionari del governo del New Hampshire e del Massachusetts hanno chiesto finanziamenti all’Agenzia per la protezione ambientale degli Stati Uniti (EPA) per continuare gli sforzi di pulizia e le misure preventive per ripristinare il Merrimack.
Ecologia del fiume Merrimack
L’ecosistema del fiume Merrimack ospita molte varietà vegetali e animali. Il fiume stesso ospita oltre 100 specie di pesci, tra cui spigole e salmoni. Castori e lontre di fiume fanno la loro casa su e giù per la lunghezza del fiume, mentre gli uccelli acquatici come aironi e anatre si affidano al Merrimack per l’acqua fresca e il cibo.
Il fiume Merrimack ospita specie più rare, come la farfalla blu Karner in via di estinzione, una piccola popolazione di farfalle che risiede solo nel corridoio del fiume. Altre rare specie vegetali e animali avvistate lungo il Merrimack includono:
- Tartaruga maculata
- Tartaruga di legno
- Il rospo di Fowler
- Felce rampicante americana
- Anguilla americana
- Cozza galleggiante di ruscello
Nel New England esiste una sola popolazione della farfalla blu Kerner: lungo le rive del fiume Merrimack.
©iStock.com/BobGrif
Cosa fare sul fiume Merrimack
Le molte miglia di riva del fiume Merrimack offrono ampie opportunità e attività acquatiche per coloro che cercano attività ricreative all’aperto. I visitatori possono nuotare, pescare o partecipare a sport acquatici come il rafting e il kayak. Tuttavia, gli avvisi statali raccomandano ai visitatori di evitare di nuotare nel fiume dopo tempeste o piogge. Detriti e batteri possono accumularsi nell’acqua, il che può causare danni agli esseri umani.
Molti sentieri si snodano lungo il Merrimack, offrendo agli escursionisti panorami rilassanti da godersi durante le loro passeggiate. Puoi anche avvistare molti membri delle specie di fauna selvatica dei fiumi che abbiamo menzionato sopra.
Dove si trova il fiume Merrimack su una mappa?
Il fiume Merrimack ha origine nel New Hampshire centrale e si snoda lungo 115 miglia per raggiungere l’Oceano Atlantico a Newburyport, nel Massachusetts. È il quarto spartiacque più grande del New England e copre oltre 5.000 miglia quadrate nella regione.
