La California è uno stato degno di esplorazione, un fatto noto agli umani da quando originariamente misero piede nelle sue vaste terre. Il grande stato contiene tutti e sei i principali biomi del mondo: acqua dolce, foresta, prateria, tundra, deserto e marino. Ciò significa che puoi esplorare diversi tipi di ambienti in uno stato e assistere a tutti i diversi animali selvatici che prosperano lì. A sud di San Francisco esiste un bioma marino unico. Monterey Bay, conosciuta anche come Monterey Canyon, è un fantastico esempio del tipo di biodiversità e meraviglia che esiste lungo le varie coste della California.
Che sia la prima volta che senti parlare di questa baia o che tu voglia saperne di più su un posto che già ami, sei nel posto giusto. Immergiamoci in alcune interessanti informazioni su Monterey Bay, e in particolare esploriamo le sue profondità.
Dov’è la baia di Monterey?
Una balena assassina di Bigg nuota nella baia di Monterey al tramonto.
©Erin Underwood/Shutterstock.com
Viaggiamo lungo la costa della California, oltre Crescent City e la sua colonia di leoni marini nell’angolo più settentrionale dello stato fino a San Jose, sede della Silicon Valley. Mentre usciamo dalle montagne a nord della Bay Area, osserviamo il bioma cambiare una volta e poi di nuovo, e percorriamo le autostrade affollate che percorrono le strade popolate di San Francisco, Fremont e Oakland.
Mentre lasciamo la grande area della baia in direzione sud, possiamo seguire la famosa autostrada costiera – la 1 – attraverso Half Moon Bay, Pescadero e Davenport fino a quando le acque di Monterey Bay scintillano davanti a noi a Santa Cruz. Ce l’abbiamo fatta. Dall’alto della baia rivolta a sud, fissiamo una distanza d’acqua apparentemente impossibile, incapaci di vedere la città di Monterey dall’altra parte. La baia si estende all’infinito, rivendicando quasi un quarto dell’intera costa della California. Inizia a circa 75 miglia a sud di San Francisco e il litorale del santuario si estende per 276 miglia. Abbiamo incluso una mappa per aiutarti a capire la posizione e le dimensioni della baia mentre osserviamo le sue affascinanti caratteristiche.
Quanto è profonda la baia di Monterey?
Nel suo punto più profondo, la baia di Monterey è profonda 12.743 piedi! Sono ben oltre due miglia e più del doppio della profondità del Grand Canyon! In confronto alla baia di San Francisco, è un gigante. Il punto più profondo della baia di Monterey è oltre 34 volte più profondo del punto più profondo della baia di San Francisco. L’ampio litorale e le impressionanti profondità della baia ne fanno una dimora perfetta per diverse specie animali, ma prima di approfondire, diamo un’occhiata a come è nata la baia.
Formazione della baia di Monterey
Le onde si infrangono sui punti rocciosi della baia di Monterey.
©Immagine realizzata dal tizio che corre / di pubblico dominio – Licenza
La baia di Monterey è unica nella sua struttura e non siamo del tutto sicuri della sua storia formativa. Prima di tutto, è in continua evoluzione. I geologi marini affrontano molte difficoltà nel tentativo di mappare la baia e il canyon che contiene a causa delle forti correnti chiamate correnti di torbidità. Le correnti di torbidità sono come valanghe sottomarine. La rapida velocità della corrente provoca lo spostamento dei sedimenti e l’alterazione delle strutture oceaniche. Questo non è stato di aiuto ai ricercatori nella loro ricerca per saperne di più sulla baia e sul canyon. Infatti, queste correnti sono così forti che sono in grado di cambiare completamente il paesaggio sottomarino più volte all’anno.
Si pensa che la formazione originale della baia sia dovuta all’innalzamento del livello del mare e all’azione delle onde. Nessun fiume è noto per essere responsabile del taglio del canyon sottomarino così in profondità, invece, è la forza dell’oceano e le sue correnti torbide che giocano il ruolo più importante nella sua esistenza. Le correnti di torbidità non sono costanti, ma iniziano improvvisamente e continuano per minuti o ore. Conoscere la storia del canyon è ulteriormente complicato dalla tecnologia. La nostra attuale tecnologia per esplorare le aree di acque profonde non è in grado di gestire i tipi di correnti che possono scavare canyon sul fondo del mare. Nonostante ciò, i ricercatori concludono che la baia e il canyon sottostanti si sono formati almeno 6,8 milioni di anni fa e anche fino a 10 milioni di anni fa.
Sebbene non siamo del tutto sicuri della sua formazione originale, la baia e il canyon rimangono integri e incantevoli per i suoi abitanti, umani e non. È un sito di vasta conoscenza e interesse e continueremo a mapparne le profondità e ad osservarne i cambiamenti negli anni a venire.
Fauna selvatica nella baia di Monterey
Superfici di balenottere minori.
©Annie Leblanc/Shutterstock.com
La formazione in continua evoluzione della baia e del canyon non impedisce alla vita di prosperare al suo interno. L’intera baia è infatti un crogiolo di fauna e flora. Le vaste foreste di alghe nella baia sono ottime case per molti pesci e altre creature, e le coste rocciose della baia forniscono ampi luoghi di nidificazione per diversi uccelli migratori e nativi. Dall’estuario calmo alle onde che si infrangono contro le scogliere rocciose, c’è molto spazio per la vita.
36 specie separate di mammiferi marini fanno della baia la loro casa, insieme a oltre 180 specie di uccelli. Inoltre, nelle sue profondità nuotano oltre 525 specie di pesci. Abbiamo incluso brevi elenchi di animali che vivono nell’area, ma ti assicuriamo che la vita è molto più estesa di quella che possiamo fornire in questo articolo.
Mammiferi marini
- Delfino tursiope
- Leone marino della California
- Capodoglio nano
- Balena assassina
- Balena Minke
- Sei balena
- Lontra di mare meridionale
- Delfino a strisce
- Leone marino stellare
Uccelli
- Piviere delle nevi
- Albatro dai piedi neri
- Gabbiano occidentale
- Piccione Guillemot
- Ashy Storm-Petrel
- Chiacchierone errante
- Voltapietre rubicondo
- Bocca Marrone
- Puffino cornuto
Pescare
- Ippoglosso della California
- Salmone cinese
- Spigola Bianca
- Alghe Basse
- Squalo leopardo
- Cabezon
- Cod.Ling
- Tonno
- Squalo bianco
- Halibut
Gli elenchi che abbiamo fornito non rendono giustizia alla vita che esiste sotto la superficie dell’acqua. È difficile persino per i biologi marini classificare tutte le specie di animali e piante che esistono nell’area. Alcuni gruppi marini contengono migliaia di specie in tutto il mondo e nella baia sono presenti e prospere concentrazioni di centinaia o addirittura migliaia di specie di un ordine. I molluschi sono solo uno di questi. La nostra conoscenza delle acque è vasta, ma le acque e la vita in esse lo sono ancora di più.
Ulteriori informazioni sul Santuario marino nazionale di Monterey
La baia di Monterey ha un profondo significato per gli animali marini e molte delle acque sono protette come acque del santuario. L’area è stata designata come santuario nel 1992 e da allora è stata curata in modi sempre migliori. Quando è diventato un santuario, ha ottenuto la protezione federale, che è servita a onorare e proteggere le sue acque e tutte le creature che vivono dentro e intorno ad esso. A causa delle sue dimensioni e della diversità della vita dei mammiferi marini, è noto come il “Serengeti del mare”.
La protezione dell’area impedisce trivellazioni petrolifere e altre attività dannose, ma la ricreazione è ancora consentita e incoraggiata nell’area. Le persone vengono da ogni parte del mondo per nuotare, andare in barca, in kayak, pescare e vedere la fauna selvatica. L’acquario lungo le rive – a Monterey, in California – attira oltre 2 milioni di visitatori all’anno. Questo è solo l’acquario: riesci a immaginare quante persone trascorrono del tempo ammirando questo grande specchio d’acqua?
Altre attività nella zona includono l’osservazione delle balene e la marea, ma fai attenzione a non disturbare troppo la vita marina. La protezione di quest’area dipende ancora molto da te e dalle tue azioni quando visiti.
Fatti divertenti
Il fitoplancton colora di blu le acque della baia di Monterey.
©Porco_Rosso/Shutterstock.com
Abbiamo compilato un piccolo elenco di fatti divertenti sulla Baia e sul Santuario che ospita per completare la nostra esplorazione.
- Il Monterey Bay National Marine Sanctuary copre 5.312 miglia quadrate, una volta e mezza la dimensione del più grande parco nazionale degli Stati Uniti continentali
- La città di Monterey si trova lungo le rive della baia di Monterey e ha più di 400 anni.
- Carmel-By-The-Sea è un’altra città lungo la baia, e lì hai bisogno di un permesso per indossare i tacchi alti.
- La baia di Monterey è circondata dalla regione agricola numero 1 negli Stati Uniti: la Salinas Valley.
- La baia di Monterey prende il suo famoso colore blu dal plancton microscopico chiamato coccolitofori. Gli antenati di queste piante plancton risalgono al periodo Triassico (oltre 200 milioni di anni fa). Questo fitoplancton è anche un’importante fonte di cibo per molte delle balene che nuotano nelle acque.
- Ci sono oltre 460 naufragi documentati nella baia di Monterey.
