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Il fiume Snake è uno dei corsi d’acqua più importanti nella regione del Pacifico nord-occidentale degli Stati Uniti. Un importante affluente del fiume Columbia, il fiume Snake genera energia idroelettrica, fornisce acqua per l’irrigazione e migliora la navigazione per i residenti di sei stati diversi. Lungo il suo percorso tortuoso, il fiume Snake attraversa molte regioni diverse. Ma quanto è lungo il fiume Snake?
Continua a leggere per saperne di più su dove inizia il fiume serpente, dove finisce e per quanto tempo misura. Tratteremo anche i principali affluenti, la geografia, la storia e l’importanza del fiume.
Dove inizia il fiume Snake?
Le origini del fiume Snake iniziano con tre piccoli corsi d’acqua incastonati in alto all’interno delle Montagne Rocciose. Le sue sorgenti iniziano alla confluenza di queste tre forcelle nel Parco Nazionale di Yellowstone nel Wyoming nordoccidentale. Poco dopo, il fiume Snake scorre verso sud nel lago Jackson nel Grand Teton National Park. Da lì, il fiume attraversa Jackson Hole, una valle tra le catene montuose Teton e Gros Ventre. Il fiume attraversa la città di Jackson prima di cambiare rotta e scorrere verso ovest attraverso lo Snake River Canyon e nell’Idaho orientale.
Entrando nell’Idaho, il fiume Snake attraversa la pianura del fiume Snake, un vasto paesaggio arido che copre la maggior parte dell’Idaho meridionale. Appena a sud-ovest della città di Rexburg, Idaho, Henry’s Fork si unisce allo Snake River. Le persone a volte si riferiscono a Henry’s Fork come alla “North Fork” del fiume Snake. Nel frattempo, la “South Fork” si riferisce a tutte le acque a monte della confluenza.
Il fiume Snake inizia nel Parco Nazionale di Yellowstone nel Wyoming.
©Tucker James/Shutterstock.com
Quanto è lungo il fiume Snake?
In totale, il fiume Snake misura circa miglia 1,078 dalle sue sorgenti alla foce. Questo rende il fiume Snake il 9th fiume più lungo degli Stati Uniti. Inoltre, il fiume Snake è il più grande affluente del fiume Columbia. Le sue sorgenti risiedono ad un’altitudine di piedi 9,206, mentre la sua foce risiede a soli piedi 358 sopra il livello del mare. In altre parole, durante il suo percorso, il fiume scende di quasi 1,6 miglia in altezza!
Quali stati attraversa il fiume Snake?
Il fiume Snake attraversa ufficialmente quattro stati: Wyoming, Idaho, Oregon e Washington. Tuttavia, il bacino idrografico del fiume Snake comprende altri due stati, Utah e Nevada. Il fiume nasce nel Wyoming nordoccidentale nel Parco Nazionale di Yellowstone e taglia a sud verso Jackson, nel Wyoming. Quindi cambia rotta e scorre a nord-ovest una volta raggiunto il bacino idrico di Palisades sul confine tra Wyoming e Idaho. Vicino a Rexburg, Idaho, il fiume cambia nuovamente rotta e si dirige a sud-ovest verso Idaho Falls e Pocatello. Dopo l’American Falls Reservoir, il fiume scorre prevalentemente a ovest fino a Twin Falls, a quel punto gira di nuovo a nord-ovest.
Il fiume Snake attraversa brevemente l’Oregon a circa 60 miglia a ovest di Boise, nell’Idaho. Da lì, il fiume taglia a nord e forma l’intera metà settentrionale del confine tra Idaho e Oregon. Vicino a Lewiston, Idaho, il fiume Snake cambia ancora una volta il suo corso e inizia a scorrere verso ovest nello stato di Washington.
Quali sono gli affluenti del fiume Snake?
Numerosi torrenti e fiumi più piccoli sfociano nel fiume Snake. Sebbene la maggior parte dei fiumi sia molto più piccola del fiume Snake, alcuni si classificano come importanti corsi d’acqua a pieno titolo.
Dalla sua sorgente nel Wyoming al confine con l’Idaho, sei grandi fiumi sfociano nel fiume Snake. Questi includono il fiume Heart, il fiume Lewis, il fiume Gros Ventre, il fiume Hoback, il fiume Grays e il fiume Salt. Di questi, il fiume Salt misura il più grande a 70 miglia di lunghezza.
Dalle pianure del fiume Snake all’Hells Canyon vicino al confine tra Idaho, Oregon e Washington, 10 grandi fiumi si uniscono allo Snake River. Questi includono:
- Henry’s Fork (a volte chiamato North Fork of the Snake River)
- Fiume Portneuf
- Fiume Zattera
- Fiume Malato
- Salmon Falls Creek
- Fiume Brunau
- Fiume Owyhee
- Fiume Boise
- Fiume della sfortuna
- Payette River
Di questi corsi d’acqua, Henry’s Fork, Malheur River, Salmon Falls Creek e Owyhee River misurano tutti oltre 100 miglia di lunghezza. Il fiume Owyhee misura il più grande dei quattro, a circa 280 miglia di lunghezza.
Il fiume Snake si snoda attraverso l’Hells Canyon, la gola fluviale più profonda del Nord America. Sebbene l’Hells Canyon misuri solo 125 miglia, cinque affluenti si uniscono allo Snake River durante questo breve tratto. Questi fiumi includono il fiume Weiser, il fiume Burnt, il fiume Salmon, il fiume Grande Ronde e il fiume Clearwater. Di questi corsi d’acqua, il fiume Salmon misura il più lungo, a 425 miglia di lunghezza. Ciò rende anche il fiume Salmon il più grande di tutti gli affluenti del fiume Snake.
Dal confine Idaho-Washington, due affluenti finali si uniscono al fiume Snake prima della sua confluenza con il fiume Columbia. Questi due fiumi – il fiume Tucannon e il fiume Palouse – misurano rispettivamente miglia 70 e miglia 140.
Il fiume Salmon nell’Idaho è il più grande degli affluenti del fiume Snake.
© – Licenza
Dove finisce il fiume Snake?
Dopo aver attraversato l’Hells Canyon, lo Snake River taglia a ovest e sfocia nelle Palouse Hills nella parte orientale di Washington. Questa parte del fiume Lower Snake presenta quattro dighe e una serie di bacini idrici. Il fiume Snake continua a scorrere verso ovest attraverso queste chiuse fino a raggiungere il lago Wallula vicino a Burbank, Washington. Creato dalla diga di McNary, questo serbatoio rappresenta la confluenza del fiume Snake con il fiume Columbia. Da lì, il fiume Columbia scorre per circa 325 miglia fino a quando la sua foce raggiunge l’Oceano Pacifico.
Il fiume Snake è più lungo del fiume Columbia?
A 1.243 miglia di lunghezza, il fiume Columbia detiene il titolo di fiume più lungo nel nord-ovest del Pacifico. Detto questo, lo Snake River riesce ad assicurarsi il secondo posto in quella gara lunga 1.078 miglia. Inoltre, attraversa un dislivello molto maggiore rispetto al fiume Columbia. Inoltre, il fiume Snake è considerato il fiume più lungo sia dell’Idaho che del Wyoming. Nel frattempo, il fiume Columbia è il fiume più lungo dell’Oregon e di Washington.
Come ha preso il nome il fiume Snake?
Per oltre 11.000 anni, le tribù dei nativi americani hanno viaggiato e vissuto vicino al fiume Snake. Il nome attuale del fiume Snake deriva dal termine “Snake Indians”. Le tribù indiane delle pianure usavano questo termine per riferirsi alle tribù lungo il fiume Snake. Vale a dire, il termine comprende le tribù Shoshone, Bannock e Northern Paiute. Il dibattito continua ad infuriare su come sia nato questo termine. Alcuni credono che il termine faccia riferimento all’uso di teste di serpente in equipaggiamento da guerra da parte di queste tribù. Altri affermano che gli indiani delle pianure si riferissero a queste tribù del fiume Snake usando un gesto della mano “simile a un serpente”. Ad ogni modo, il nome Snake River è rimasto.
Nel corso degli anni, il fiume Snake ha assunto molti altri nomi. La spedizione di Lewis e Clark lo chiamò fiume Lewis perché Meriwether Lewis lo individuò per primo. Poco dopo, Wilson Price Hunt dell’Astor Expedition lo chiamò Mad River. Altri nomi includono il fiume Shoshone e il fiume Saptin. Questo cognome ricorda da vicino il nome del fiume registrato nel 1800 dall’esploratore canadese David Thompson, Shawpatin. Nel frattempo, le tribù locali chiamavano il fiume Snake con vari nomi, tra cui Ki-moo-e-nim E Yam-pah-pa, di cui quest’ultimo è anche il nome di un’erba comune lungo le rive dello Snake River.
Il sole tramonta su Oxbow Bend di Snake River nel Wyoming’s Tetons.
©Krishna.Wu/Shutterstock.com
