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introduzione
Venere è il pianeta più caldo del nostro sistema solare e il secondo pianeta più vicino al Sole. Ha un colore marrone chiaro causato dalla sua atmosfera densa che intrappola l’anidride carbonica e l’acido solforico in grandi nuvole vicino alla sua superficie. Ha una pressione superficiale 90 volte più potente di quella terrestre e temperature superficiali che superano i 900 gradi Fahrenheit (475 gradi Celsius). Nonostante tutte le sue differenze dalla Terra, tuttavia, Venere viene spesso definita “gemello della Terra”. Ciò è dovuto alle sue dimensioni paragonabili alla Terra, nonché alla sua densità. Ecco uno sguardo più da vicino alle dimensioni di Venere e altro ancora.
La superficie del pianeta Venere. Elementi di questa immagine forniti dalla NASA.
©Artsiom P/Shutterstock.com
Massa
Venere ha una massa di circa 4.868×1024 chilogrammi o 1.073×1025 libbre. Questo è circa l’82 percento della massa terrestre, che è 5,972 × 1024 chilogrammi, o 1.317×1025 libbre. Gli scienziati ritengono che questa massa provenga dalle numerose rocce e metalli che compongono la crosta di Venere, nonché da un mantello di roccia fusa e da un nucleo metallico liquido.
Superficie
Venere ha una superficie di circa 460.234.316 chilometri quadrati o 177.697.463 miglia quadrate. La Terra è solo leggermente più grande, con una superficie di 510.064.473 chilometri quadrati (196.936.994 miglia quadrate). Venere è unica nel fatto che ha una superficie abbastanza giovane. Gli scienziati ritengono che la superficie del pianeta abbia circa 150.000.000 di anni, il che è incredibilmente nuovo per il nostro sistema solare. La ragione di questa superficie stranamente giovane è ancora sconosciuta.
Diametro
Da un’estremità all’altra, Venere ha un diametro di 12.104 chilometri o 7.521 miglia. Il pianeta è solo una volta e un decimo più piccolo della Terra, che misura 12.756 chilometri (7.926 miglia) di diametro. Mentre i diametri sono quasi identici, Venere ruota sul proprio asse nella direzione opposta a quella della Terra, il che significa che dalla superficie il Sole sorgerebbe a ovest e tramonterebbe a est. Inoltre, il pianeta ruota molto lentamente. Un “giorno” su Venere equivale a 243 giorni sulla Terra, anche se il pianeta impiega solo 225 giorni per completare una rotazione attorno al Sole a causa della sua vicinanza.
Luce intensa di Venere nel cielo notturno sopra il Lago Onega, Russia. Venere è il secondo oggetto più luminoso nel cielo notturno oltre alla luna terrestre.
©Andrei Baskevich/Shutterstock.com
Altri fatti su Venere
Venere è il secondo oggetto più luminoso nel cielo notturno oltre alla luna terrestre. Ciò è dovuto al suo riflesso della luce del Sole, nonché alle grandi nubi di gas e alle alte temperature all’interno dell’atmosfera del pianeta. La superficie del pianeta è così calda a causa dell’estrema pressione atmosferica, che intrappola gas come lo zolfo e crea un effetto serra che mantiene temperature bollenti. La superficie di Venere è persino abbastanza calda da fondere il piombo.
A causa della sua vicinanza e somiglianza con la Terra, Venere è stata studiata per migliaia di anni. Omero lo fece riferimento ai tempi dell’antica Grecia e divenne il primo pianeta che gli umani esplorarono con un’astronave. Mentre l’ambiente ostile del pianeta suggerisce che la vita è probabilmente insostenibile su Venere, gli scienziati hanno teorizzato che i microbi potrebbero essere in grado di sopravvivere nelle nuvole che hanno temperature più fredde lontano dalla superficie del pianeta.
