introduzione
Saturno è il sesto pianeta dal Sole, caratterizzato dai suoi grandi anelli che circondano l’esterno dell’atmosfera del pianeta. I suoi anelli sono fatti di pezzi di roccia e ghiaccio, perennemente intrappolati in orbita attorno al pianeta. Mentre gli anelli di Saturno sono solidi, si ritiene che il pianeta sia fatto completamente di gas, con un’atmosfera di idrogeno ed elio. Il pianeta completa una rotazione completa attorno al proprio asse circa ogni 11 ore, ma impiega quasi 29 anni terrestri per orbitare completamente attorno al sole. Ci sono 53 lune confermate che orbitano attorno a Saturno, rendendolo il pianeta con il secondo numero più alto di lune dopo Giove.
Una vista di Saturno da Titano, una delle lune di Saturno. Elementi dell’immagine forniti dalla NASA.
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Massa
Saturno è 95 volte più pesante della Terra, con una massa di 5,683×1026 chilogrammi (1.253×1027 libbre). Mentre il pianeta è fatto interamente di gas, le sue enormi dimensioni contribuiscono alla sua massa. La composizione gassosa del pianeta lo rende ancora meno denso dell’acqua, il che significa che potrebbe galleggiare sopra uno specchio d’acqua se fosse posto in uno.
Superficie
Saturno è il secondo pianeta più grande del sistema solare, il che significa che ha una superficie enorme. La superficie totale di Saturno si estende su 42.612.133.285 chilometri quadrati (16.452.636.641 miglia quadrate). Questo è circa 84 volte più grande della superficie della Terra, mostrando le grandi dimensioni del pianeta con gli anelli.
Diametro
Il diametro di Saturno è quasi dieci volte più grande del diametro della Terra. Da un’estremità all’altra, il pianeta misura 116.500 chilometri (72.400) miglia. Il diametro tra i due poli del pianeta misura 108.728 chilometri (67.560 miglia) di lunghezza. Questo rende Saturno il pianeta più appiattito ai suoi poli nel sistema solare. Il termine per appiattito è oblato, e questa forma oblata può essere osservata in molte immagini di Saturno così come quando è vista da un telescopio.
Ulteriori informazioni su Saturno
Il diametro di Saturno è quasi dieci volte più grande del diametro della Terra.
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Sebbene si ritenga che Saturno sia inabitabile da qualsiasi forma di vita a causa della sua struttura gassosa, è stato visitato da veicoli spaziali quattro volte. La sonda Cassini è entrata nell’orbita di Saturno nel 2004 con lo scopo principale di studiare gli anelli intorno al pianeta. La navicella è rimasta in orbita per circa 13 anni. Ha raccolto un’abbondanza di informazioni sulla composizione degli anelli. Inoltre il velivolo ha appreso come il pianeta interagisce con le sue numerose lune. Nel 2017 la sonda Cassini si è immersa nell’atmosfera di Saturno. Ciò gli ha impedito di danneggiare gli anelli che aveva studiato così da vicino. Il veicolo spaziale si è disintegrato tra i gas sulla superficie di Saturno dopo aver fornito oltre un decennio di preziose informazioni sul pianeta e oltre.
