Punti chiave
- La diga di Hoover è un monumento iconico noto come punto di riferimento storico per la sua importanza nello sviluppo delle parti meridionali degli Stati Uniti.
- È una delle più grandi attrazioni turistiche del paese con un afflusso di oltre 7 milioni di persone ogni anno.
- La base della diga è grande quanto due campi da calcio e si stima che duri per 10.000 anni.
La diga di Hoover è uno dei monumenti iconici americani ed è stata designata come monumento storico nazionale. È anche elencato nel registro nazionale dei luoghi storici. La costruzione dell’iconica diga iniziò nel 1931, concludendosi ufficialmente quattro anni dopo.
Questa diga ha servito milioni di americani negli ultimi decenni. Mantiene l’Arizona e la California al sicuro dalle inondazioni, garantendo al contempo elettricità e approvvigionamento idrico alle città emergenti nel sud-ovest e alle aree metropolitane come Los Angeles. La diga vede migliaia, se non milioni, di visitatori ogni anno, che sbalordiscono i visitatori con le sue dimensioni.
Quanto è grande la diga di Hoover?
La diga di Hoover è alta 726 piedi dalla base alla cima ed è lunga 1,244 piedi nella parte superiore. È spesso 660 piedi nella parte inferiore, assottigliandosi gradualmente in 45 piedi nella parte superiore. Al momento della sua costruzione, il bacino idrico della diga era il più grande lago artificiale del mondo e continua ad essere il più grande degli Stati Uniti
È alto quasi quanto un complesso di 60 piani, mentre lo spessore della base della diga di Hoover è equivalente alla lunghezza di due campi da calcio. Il flusso d’acqua all’interno degli sfioratori è paragonabile alle enormi cascate del Niagara.
Per mettere le cose in prospettiva, la quantità di cemento utilizzata durante la costruzione della diga sarebbe sufficiente per tracciare una strada che si estende da San Francisco, CA, a New York City.
La diga di Hoover è alta 726 piedi dalla base alla cima.
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Dove si trova la diga di Hoover?
Classificare la diga di Hoover come “grande” è un eufemismo. Si trova in un’area in cui il fiume Colorado funge da confine naturale per il Nevada e l’Arizona. Prima della costruzione della diga di Hoover, il fiume Colorado era considerato instabile e persino pericoloso. Ma i problemi non sono scomparsi del tutto dopo il completamento della diga.
Perché è stata costruita la diga di Hoover?
C’erano molteplici ragioni dietro la costruzione della diga di Hoover. Mentre la convinzione comune è che la diga sia stata costruita per generare energia idroelettrica, serviva anche ad altri scopi. Per prima cosa, più persone hanno iniziato a dirigersi a ovest per stabilirsi con le loro famiglie.
Ciò significa che il consumo di acqua è aumentato in modo significativo, così come la domanda. Quindi, la diga ha effettivamente contribuito a deviare l’acqua verso le regioni dove i fiumi non scorrevano. Come abbiamo già accennato in precedenza, il fiume Colorado si allagava frequentemente. Pertanto, la costruzione di una diga ha aiutato efficacemente le persone a controllare le acque instabili.
Con la costruzione formalmente iniziata nel 1931, l’interesse del pubblico per questo progetto monumentale stava suscitando interesse. Molti hanno fatto il viaggio da terre lontane, attraversando un deserto, solo per intravedere questa meraviglia ingegneristica. I costruttori del sito hanno successivamente allestito una piattaforma di osservazione sul bordo del canyon per garantire che i turisti potessero ammirare il panorama da lontano.
Ingegneri e costruttori hanno utilizzato 3,25 milioni di metri cubi di cemento per costruire la diga. Nel frattempo, hanno utilizzato un totale di 1,11 milioni di metri cubi di materiale per la centrale elettrica e altri edifici adiacenti alla diga.
Uno dei motivi per la costruzione della diga di Hoover era impedire che le inondazioni del fiume Colorado colpissero l’Arizona e la California.
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Perché si chiama Hoover Dam?
La posizione della diga di Hoover è stata consigliata a Boulder Canyon. Ma anche dopo che i topografi decisero in seguito che il Black Canyon era un sito più adatto, il nome Boulder rimase con la diga. Parlando nel settembre 1930 a una cerimonia per celebrare la costruzione di una linea ferroviaria che collega la diga, il Segretario degli Interni Ray L. Wilbur annunciò formalmente che la diga sarebbe stata ribattezzata “Hoover Dam” in onore del presidente Herbert Hoover.
Dopo la successione di Franklin D. Roosevelt alla Casa Bianca nel 1933, il Segretario degli Interni entrante, Harold Ickes, menzionò che la diga sarebbe stata conosciuta come Boulder Dam. Il clima politico dell’epoca era aggressivo contro il presidente Hoover, incolpando la sua amministrazione di una serie di questioni, inclusa ma non limitata alla Grande Depressione.
Alla fine, nell’aprile 1947, il presidente Harry Truman approvò una risoluzione del Congresso per rinominare la diga dopo Hoover. È impossibile pensare oggi che la diga di Hoover fosse conosciuta con un altro nome, ma negli anni successivi alla sua costruzione era conosciuta sia come Boulder Dam che come Hoover Dam, a seconda delle inclinazioni politiche della persona.
Problemi lungo la strada
Pochi anni dopo la sua costruzione, l’area circostante la diga di Hoover è stata testimone di oltre 600 piccoli terremoti. Gli scienziati affermano che ciò è dovuto all’enorme volume d’acqua immagazzinato all’interno della diga, che, a sua volta, aveva disturbato la crosta terrestre.
Inoltre, i costruttori e gli ingegneri del Bureau of Reclamation hanno dovuto affrontare una moltitudine di sfide lungo il percorso. I registri mostrano che 96 dei 21.000 uomini che hanno lavorato a questa colossale struttura hanno perso la vita durante la costruzione. Inoltre, 42 lavoratori sono morti per malattie tra l’inizio e la conclusione del progetto.
Quando la costruzione iniziò per la prima volta nell’aprile 1931, il Nevada meridionale stava affrontando ondate di caldo senza precedenti. Le temperature hanno raggiunto i 119 gradi Fahrenheit nel giugno dello stesso anno. Anche i tunnel utilizzati durante la costruzione della diga non erano in ottime condizioni. I costruttori che lavorano nelle profondità dei tunnel potrebbero affrontare temperature fino a 130-140 gradi Fahrenheit. Ciò significava che i casi di colpo di calore erano piuttosto comuni durante il corso della costruzione della diga di Hoover.
La diga di Hoover è la più grande degli Stati Uniti?
Al momento della costruzione, la diga di Hoover era la più alta degli Stati Uniti, ma non più di un paio di decenni dopo, la diga di Oroville in California prese il trono dalla diga di Hoover, con un’altezza di 770 piedi. Nessun’altra diga costruita in futuro si è avvicinata all’altezza della diga di Oroville. Ha subito un pericoloso guasto allo sfioratore nel 2017, che ha portato all’evacuazione di 188.000 persone. Per fortuna, hanno risolto i problemi in seguito e da allora la diga ha funzionato correttamente.
Sebbene la diga di Hoover sia ora la seconda diga più alta degli Stati Uniti, è in testa al gruppo in termini di capacità idrica. Può contenere un sorprendente 8,95 miglia cubiche di acqua, ponendolo in cima alla lista tra tutte le dighe negli Stati Uniti capacità. Oggi le autorità tengono d’occhio il lago Mead, poiché qualsiasi calo della sua capacità potrebbe mettere a rischio il funzionamento della diga.
Quali sono le dighe più alte negli Stati Uniti?
Diga di Oroville: Completata nel 1969, questa diga ha preso il posto della diga più alta degli Stati Uniti dalla diga di Hoover. La diga di Oroville misura 770 piedi di altezza.
diga di Hoover: A 726 piedi, la diga di Hoover è un monumento gigantesco, in particolare considerando l’epoca della sua costruzione. Il progetto è passato attraverso più amministrazioni. Il suo completamento è stato due anni prima del previsto.
Diga di Dworshak: La diga Dworshak di 717 piedi è situata sul fiume North Fork Clearwater nell’Idaho. I suoi scopi principali sono il controllo delle inondazioni e la generazione di energia idroelettrica. La costruzione di questa diga iniziò nel 1966 e terminò nel 1973.
Diga del Glen Canyon: Non molto più piccola della diga di Dworshak, la diga del Glen Canyon è una diga ad arco in cemento che misura 710 piedi. Si trova nel nord dell’Arizona sul fiume Colorado.
Nuova diga Bullards Bar: La quinta diga più alta degli Stati Uniti, la diga di 645 piedi è diventata operativa nel 1969. Si tratta di una diga ad arco in cemento a raggio, situata a sud-est della diga più alta del paese, Oroville.
Fatti sconosciuti sulla diga di Hoover
Complotto per distruggere la diga durante la seconda guerra mondiale
Probabilmente non molte persone lo sanno oggi, ma i nazisti pianificarono di bombardare la diga di Hoover. I funzionari della sicurezza statunitense hanno appreso della minaccia nel novembre 1939 e sono stati in grado di reprimere la minaccia. Di conseguenza, i funzionari hanno limitato l’ingresso dei dipendenti della diga e delle barche nel Black Canyon.
La distruzione della diga di Hoover avrebbe portato a una grave crisi nell’economia del paese, poiché avrebbe effettivamente tagliato l’elettricità alla California meridionale. La regione era di fondamentale importanza strategica per gli Stati Uniti, dato che lì si era stabilita l’industria della produzione di aeroplani.
La diga di Hoover fu chiusa per tutti i visitatori dopo l’attacco del dicembre 1941 a Pearl Harbor. Questo attacco segnò anche l’ingresso degli Stati Uniti nella seconda guerra mondiale. La diga è stata riaperta dopo la fine della guerra nel 1945.
Gli ingegneri hanno utilizzato un processo di raffreddamento del calcestruzzo più rapido nella sua costruzione
È opinione comune che il cemento impieghi un po’ ad asciugarsi. Considerando il volume di ingegneri del calcestruzzo utilizzati durante la costruzione della diga di Hoover, raffreddarla rapidamente è stata una sfida enorme. Secondo alcune stime, attenersi ai metodi preesistenti di raffreddamento del calcestruzzo negli anni ’30 avrebbe richiesto circa 125 anni perché si raffreddasse completamente.
Per accelerare il processo, gli ingegneri hanno ideato un sistema di refrigerazione in grado di produrre più di 1.000 tonnellate di ghiaccio al giorno. Dopo aver versato blocchi di cemento, gli ingegneri avrebbero posizionato più tubi da un pollice al loro interno, che avrebbero poi inviato acqua ghiacciata. Grazie a questo processo, ogni grande blocco di cemento richiederebbe solo due mesi per raffreddarsi completamente. Un effetto collaterale positivo di questo metodo era che il calcestruzzo era meno soggetto a crepe.
Un’intera città è emersa grazie alla diga di Hoover
Situata nella contea di Clark, in Nevada, Boulder City è una piccola città con una popolazione di poco più di 16.000 abitanti nel 2020. Questa città non esisteva prima del progetto della diga di Hoover. Uno degli scopi principali di Boulder City era quello di proteggere i 5.000 costruttori e altri lavoratori coinvolti nella costruzione della diga. I registri mostrano che l’intera città era sotto la gestione di un solo dipendente del Bureau of Reclamation degli Stati Uniti. Ciò è continuato fino al 1960, quando il governo federale ha finalmente lasciato andare la regione, aiutando così l’incorporazione di Boulder City.
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