Tutto è più grande in Texas: dalle porzioni di cibo alle case, il Lone Star State ha coltivato la reputazione di andare alla grande ogni volta che c’è crescita da afferrare. Uno di questi aspetti sono i ranch. Il Texas ha molti ranch in tutto il suo stato, ma uno copre così tanta terra che è più grande dell’intero stato del Rhode Island.
King Ranch è uno dei più grandi ranch del Texas e del mondo. Il ranch comprende centinaia di migliaia di acri, migliaia di bovini, centinaia di cavalli e un sacco di aiuto per mantenere l’attività in corso. Situato a Kingsville, il ranch e la città hanno storie che coincidono strettamente l’una con l’altra.
Scopri quanto è grande King Ranch, da miglia e acri a chilometri ed ettari. Scopri quanto è grande il ranch rispetto ad altri famosi punti di riferimento.
L’eredità di King Ranch
Il Lussemburgo è più piccolo del più grande ranch del Texas.
©iStock.com/PeterHermesFurian
King Ranch è enorme, così grande, è più grande del paese del Lussemburgo in Europa e dello stato del Rhode Island sulla costa orientale (come menzionato sopra).
Situato tra Corpus Christi e Brownsville, King Ranch in realtà non ha un appezzamento di terreno contiguo. Invece, ha quattro grandi divisioni – Santa Gertrudis, The Laureles, Encino e Norias – che si estendono su sei contee, tra cui:
- Contea di Kleberg.
- Contea di Kenedy.
- Contea di Brooks.
- Contea di Jim Wells.
- Contea di Nueces.
- Contea di Willacy.
Acquistato per la prima volta nel 1853, King Ranch è cresciuto in modo esponenziale sia in termini di dimensioni che di servizi. Il capitano Richard King acquistò per la prima volta un piccolo appezzamento di terreno oltre 160 anni fa per allevare bestiame e crearsi una vita. Insieme al suo amico Gideon K. Lewis, King decise di trasformare l’appezzamento di terreno in un ranch dopo che un estenuante viaggio a cavallo di quattro giorni lo portò a Santa Gertrudis Creek. L’ombra dei vicini alberi di mesquite e del ruscello, la prima che aveva visto durante la sua cavalcata attraverso il Deserto del Cavallo Selvaggio, lo impressionò così tanto che giurò di creare un allevamento di bestiame funzionante sulla fertile terra.
Dopo aver stabilito un accampamento di mucche e aver coltivato il ranch, King si rese conto della necessità di braccianti.
Quando originariamente si recò a Cruillas, Tamaulipas, in Messico nel 1854, acquistò l’intera popolazione bovina del villaggio. Poco dopo la partenza, King si rese conto che il suo acquisto risolveva solo il problema a breve termine di fornire un reddito per sopravvivere alla siccità in corso nella zona. Inconsapevolmente, aveva creato un problema a lungo termine: rimuovere la sua fonte di reddito futuro. Quindi, è tornato in città e ha offerto cibo, riparo e reddito agli abitanti del villaggio se avessero accettato di lavorare per lui. Man mano che il ranch cresceva, questi lavoratori divennero noti come “gli uomini del re”.
Misurazione del King Ranch: miglia e acri
Tradizionalmente, i ranch sono misurati in miglia e acri. Con queste stime, King Ranch è grande 825.000 acri. Misurato in miglia, King Ranch è grande 1.289 miglia quadrate.
In confronto, altre grandi città del Texas occupano circa un terzo del chilometraggio quadrato che comprende King Ranch. Le oltre 1.200 miglia quadrate di King Ranch fanno impallidire il chilometraggio quadrato di grandi città come Houston, a 599,59 miglia quadrate, e San Antonio, a 460,93 miglia quadrate.
Acri e miglia quadrate sono stati usati sia dalle agenzie americane che da quelle inglesi come unità di misura per la terra.
King Ranch nel sistema metrico: chilometri ed ettari
Mentre l’America utilizza acri e miglia per la maggior parte, se non tutta, la misurazione della terra, la maggior parte del resto del mondo sceglie di utilizzare il sistema metrico con chilometri ed ettari. Misurato con queste unità, King Ranch è:
- Grande 3.340 chilometri quadrati.
- Grande 334.000 ettari.
Quando si tratta di unità di misura, gli Stati Uniti sono tra gli unici paesi rimasti che utilizzano ampiamente il sistema imperiale. La Liberia e il Myanmar usano i sistemi imperiale e metrico in modo intercambiabile, ma recentemente sono passati solo al sistema metrico.
Rispetto ad altri famosi punti di riferimento
Rispetto ad altri punti di riferimento, King Ranch regna ancora come uno dei più grandi totali di terreni di proprietà al mondo. In Texas, ogni altro ranch impallidisce al confronto. Ad esempio, potresti inserire il Kokernot 06 Ranch, il Four Sixes Ranch e il Jones Family Ranch all’interno del Kings Ranch e Ancora sono rimasti 7.000 acri. Anche se non saresti in grado di adattare due volte il secondo ranch più grande del Texas a King Ranch, ti avvicineresti abbastanza a 1,6 volte.
Per un’altra visione della portata espansiva di King Ranch, considera quanti di ogni punto di riferimento di fama mondiale potresti inserire all’interno del ranch:
- Teatro dell’opera di Sydney: 185.555 teatri d’opera.
- Il Colosseo: 137.500 Colossei.
- Piramidi di Giza: 63.018 gruppi di piramidi.
- Taj Mahal: 19.647 Taj Mahal.
- Machu Picchu: 10 Machu Picchu.
Esplorando i confini: Touring the Ranch
King Ranch offre molte diverse opzioni di tour in base all’intenzione dei visitatori di venire al ranch. Ci sono tour giornalieri del ranch, tour di interesse speciale, tour naturalistici e tour in pullman offerti durante tutto l’anno.
Il tour giornaliero del ranch dura circa un’ora e mezza, accogliendo sia i walk-in pubblici che gli ospiti delle prenotazioni. A partire da Santa Gertrudis Creek – lo stesso ritmo in cui è iniziato il sogno per King Ranch – i visitatori impareranno la storia immersa nelle stalle, nei pascoli e nel fieno del ranch.
Al contrario, i tour di interesse speciale sono prenotati solo su prenotazione per garantire che una guida possa personalizzare l’evento secondo i tuoi gusti. Questi possono concentrarsi sulle operazioni di bestiame e cavalli, operazioni di mulino o un’immersione più profonda nella storia del ranch.
King Ranch ha celebrato oltre 25 anni di tour naturalistici nel suo campus durante le stagioni 2022 e 2023. Con così tanti ecosistemi diversi, le guide non sono mai a corto di mostrare ai loro gruppi di tour i paesaggi incredibilmente diversi sulla proprietà di King Ranch. Molto probabilmente gli ospiti vedranno uccelli, cervi e una vasta gamma di fauna nel loro tour naturalistico.
Infine, il ranch offre tour su larga scala per compagnie di pullman. Tuttavia, i tour hanno un minimo di 25 persone e la compagnia deve fornire il proprio mezzo di trasporto piuttosto che affidarsi a King Ranch. Questi tour di gruppo possono coprire tutto ciò che i tour menzionati in precedenza hanno coperto oltre al King Ranch Cowboy Camphouse Barbeque.
I diversi ecosistemi di King Ranch
King Ranch funziona principalmente come allevamento di bestiame.
©iStock.com/nickalbi
Mentre il ranch funziona sia come allevamento di bovini che di cavalli, i vasti ecosistemi che lo circondano prosperano con la fauna selvatica. La decisione di coltivare i numerosi ecosistemi del ranch risale agli anni ’40, quando King Ranch assunse Val W. Lehmann. Ciò avrebbe reso King Ranch il primo ranch di proprietà privata ad aggiungere un biologo professionista della fauna selvatica al suo staff a tempo pieno.
Con il suo arrivo, gli ecosistemi del ranch ebbero un convinto sostenitore e protettore. Lehmann ha creato tecniche di censimento che monitoravano le popolazioni di animali selvatici, un sistema che rimane in uso in qualche modo oggi.
Oggi al King Ranch si svolgono importanti ricerche scientifiche sulla fauna selvatica. Il suo dipartimento della fauna selvatica conduce sondaggi e progetti di ricerca per comprendere e gestire meglio centinaia di migliaia di acri di risorse naturali.
Infine, King Ranch vanta un elenco incredibilmente vario di uccelli da osservare nel suo ambiente. Gli amanti del birdwatching hanno la possibilità di vedere oltre 370 specie visitando il ranch. La principale autorità aviaria, l’American Bird Conservancy, ha nominato il ranch come un’area ornitologica di importanza globale. Alcuni degli “uccelli speciali del Texas meridionale” includono creature alate come:
- La civetta nana ferruginosa.
- La parula tropicale.
- Il tiranno senza barba del nord.
- Il rigogolo di Audubon.
- Il passero di Botteri.
- Il falco dalla coda bianca.
Una pletora di questi uccelli rimane durante tutto l’anno, ma alcuni migrano stagionalmente, portando nuovi vicini nel blocco man mano che le stagioni cambiano.
L’impatto economico del Ranch in Texas e nella nazione
Poiché la città di Kingsville è stata creata in tandem con King Ranch, non c’è da meravigliarsi che il ranch continui ad avere significativi contributi economici alle economie locali e regionali del sud del Texas.
King Ranch ha svolto un ruolo importante nell’ottenere ferrovie, impianti di imballaggio e miglioramenti del porto a Kingsville e nel vicino Corpus Christi per commerciare e vendere bestiame. Per tutta la fine del 1800 e all’inizio del XX secolo, King Ranch ha avuto un ruolo importante nello sviluppo agricolo, nella vendita di terreni e nei progetti di costruzione di città.
Oggi, King Ranch continua a produrre beni all’interno del mercato agroalimentare: bestiame, cotone, grano, canna da zucchero e beni di lusso al dettaglio.
Sostenibilità e sfide future
I mulini a vento aiutano ad alimentare il ranch e contribuiscono alle sue iniziative di sostenibilità.
©Stockr/Shutterstock.com
Con così tanta terra alle spalle, King Ranch tiene in grande considerazione la sua gestione dell’ecosistema in cui abita. Fin dall’inizio del ranch, sono stati compiuti sforzi per preservare l’ambiente e trovare modi innovativi in cui possa prosperare. In particolare, la gestione delle risorse rinnovabili bilanciata con la creazione di uno spazio produttivo per il bestiame, la fauna selvatica e la fauna rimane la priorità degli sforzi di sostenibilità di King Ranch. Alcuni dei miglioramenti apportati al ranch includono:
- Mulini a vento a intervalli di due miglia in tutte e quattro le divisioni.
- I serbatoi di terra nei siti dei mulini a vento forniscono acqua in eccesso alla fauna selvatica.
- Taglio di arbusti per fornire riparo alle quaglie.
- “Recinti viventi” in aree aperte per aumentare la copertura di sicurezza della fauna selvatica.
Oltre agli sforzi del ranch, ha fondato il King Ranch® Institute for Ranch Management, che istruisce gli allevatori di tutta la nazione su come utilizzare un approccio sistemico alla gestione del ranch che innovi e promuova la sostenibilità. Questo programma, tenuto in tandem con la Texas A&M University-Kingsville, è l’unico programma di Master of Science in Ranch Management al mondo.
Evidenzia eventuali sfide ambientali che il ranch potrebbe dover affrontare in futuro.
Inoltre, il ranch continua a ospitare il Caesar Kleberg Wildlife Research Institute: un’iniziativa dedicata alla protezione della selvaggina minacciata nel sud del Texas. Nei primi anni del ventesimo secolo, Caesar Kleberg ha avviato i primi programmi di miglioramento e gestione dell’habitat della fauna selvatica a King Ranch dalla sua casa nella divisione Norias. Da allora, ricercatori, educatori e studenti studiano in questo completo istituto di ricerca sulla fauna selvatica per continuare a proteggere la fauna della nazione dalle leggi sulla caccia non regolamentate.
L’eredità di King Ranch continua
Come il più grande ranch del…
