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Di tutti i pianeti del nostro sistema solare, Urano è uno dei più singolari. Scoperto nel 1781 da William Herschel, fu il primo pianeta ad essere scoperto usando un telescopio. A poco a poco nei secoli successivi, Urano ha continuato a rivelare i suoi strani e meravigliosi segreti: il suo colore azzurro pallido, il suo asse inclinato, le sue lune, il suo sottile sistema di anelli e altro ancora. Proseguendo da qui, risponderemo alla domanda: “quanto è grande il pianeta Urano?” oltre a condividere molti altri fatti estremamente interessanti su questo pianeta enorme, strano e meraviglioso.
Il pianeta Urano e i suoi anelli.
©iStock.com/Ianm35
Urano: storia e descrizione
Urano è il settimo pianeta del nostro sistema solare. Insieme a Giove, Saturno e Nettuno, è uno dei “pianeti giganti”. Con una magnitudine di soli 5,38-6,03, è appena visibile ad occhio nudo. Le poche volte che è stato notato dagli antichi astronomi, pensavano solo che fosse un’altra stella. Nel 1781, tuttavia, William Herschel riuscì a distinguerlo più chiaramente come pianeta, con l’aiuto di un telescopio, rendendo questa la prima volta che un pianeta fu scoperto con un telescopio. È stato chiamato Urano dopo l’antico dio del cielo greco Ouranos.
Il nome di Urano deriva dalla mitologia greca.
©SpicyTruffel/Shutterstock.com
Urano: fatti affascinanti
Col passare del tempo, gli astronomi hanno appreso fatti più interessanti su Urano:
- Urano è il terzo pianeta più grande del sistema solare e il settimo pianeta dal sole.
- Anche se non è il pianeta più lontano dal sole, ha la temperatura più fredda, con una temperatura media di -357 gradi Fahrenheit (-216 gradi Celsius).
- Ci vogliono 84 anni terrestri per orbitare attorno al Sole e ha compiuto il viaggio solo due volte negli anni da quando è stato scoperto.
- Urano ruota sul suo asse in sole 17 ore, ma poiché i poli del pianeta sono rivolti verso e lontano dal sole, ogni emisfero del pianeta ha 42 anni di luce solare seguiti da 42 anni di oscurità.
- Gli astronomi pensano che il pianeta sia stato colpito da un grande asteroide miliardi di anni fa che ha causato al pianeta un’inclinazione di 98 gradi sul suo asse.
- Orbita a 2 miliardi di miglia (3 miliardi di chilometri) dal sole, circa 20 volte più lontano dal sole rispetto alla terra.
- La luce solare su Urano è solo circa 1/400 luminosa come sulla Terra. La luce impiega 2 ore e 40 minuti per raggiungerla dal Sole.
- L’orbita di Urano è più ellittica di qualsiasi altro pianeta. Le irregolarità in esso contenute hanno aiutato gli astronomi a scoprire il pianeta Nettuno, che crea un’attrazione gravitazionale su Urano.
- Urano ha 11 anelli sottili che sono stati scoperti solo nel 1977. Sono fatti di particelle di dimensioni variabili dalla polvere ai massi.
- Questo pianeta ha 27 lune. Ogni luna prende il nome da personaggi degli scritti di William Shakespeare e Alexander Pope. Le lune più grandi si chiamano Titania, Oberon, Umbriel, Ariel e Miranda.
- Il gas metano nell’atmosfera gli conferisce un caratteristico colore blu-verde.
Gli astronomi pensano che Urano sia stato colpito da un asteroide molto grande miliardi di anni fa, che ha provocato l’inclinazione del pianeta sul suo asse in modo che uno dei suoi poli sia rivolto verso il sole.
©Triff/Shutterstock.com
Urano: Massa
Dei quattro pianeti giganti, Urano è il più piccolo con una massa di 8,681 × 10^25 kg (1,913839 × 1026 libbre). Questo è ancora enormemente più grande della terra: 14,5 volte più grande, per essere precisi. Questo significa anche che se visitassi Urano peseresti molto di più di quanto fai sulla terra. Dai un’occhiata a questo articolo per scoprire esattamente quanto: questo è quanto peserai su Urano. E guarda il grafico qui sotto per scoprire come la massa di Urano si confronta con il Sole, gli altri pianeti del nostro sistema solare e il pianeta nano Plutone.
|
Massa |
Numero di terre |
| Sole |
1,988435 × 1030 kg
4,38442 × 1030 libbre |
333.000 |
| Giove |
1.899 × 1027 kg
4.18658×1027 libbre |
317,8 |
| Saturno |
5,6846×1026 kg
1.25361 × 1027 libbre |
95.2 |
| Nettuno |
1,0243 × 1026 kg
2.25858×1026 libbre |
17.1 |
| Urano |
8,6832×1025 kg
1,913839 × 1026 libbre |
14.5 |
| Terra |
5,9742 × 1024 kg
1,31629 × 1025 libbre |
1 |
| Venere |
4,8685×1024 kg
1.07323 × 1025 libbre |
0,815 |
| Marte |
6,4185×1023 kg
1,41469 × 1024 libbre |
0.107 |
| Mercurio |
3.302 × 1023 kg
7,27923 × 1023 libbre |
0,0553 |
| Plutone |
1.305 × 1022 kg
2,87769 x 1022 libbre |
0,0022 |
Urano: Superficie
Quindi, come si confronta la superficie di Urano con quella di altri corpi celesti nel nostro sistema solare? Questa è una domanda più difficile a cui rispondere, a seconda di ciò che consideriamo essere la superficie di Urano. Il pianeta ha un piccolo nucleo roccioso grande solo la metà della terra. Questo è circondato dal mantello: un vasto oceano parzialmente ghiacciato di acqua, ammoniaca e ghiaccio di metano. Infine, l’ultimo 20% del raggio di Urano è una sottile atmosfera superiore. Poiché gran parte di Urano e Nettuno sono fatti di elementi congelati piuttosto che di gas, sono classificati come “giganti di ghiaccio” piuttosto che “giganti gassosi” come Giove e Saturno. Sulla base del diametro misurato del pianeta, Urano ha una superficie di 8,1156 × 109 km2 (3.13355 x 109 mi2). Ecco come si classifica rispetto ai suoi vicini e in termini di superficie terrestre:
|
Superficie |
Numero di terre |
| Sole |
6.07877 x 1012 km2
2.34613 x 1012 mi2 |
11.917,607 |
| Giove |
6,1419 x 1010 km2
2.36886 x 1012 mi2 |
121,9 |
| Saturno |
4,27 x 1010 km2
1,64727 x 1010 mi2 |
83.7 |
| Urano |
8,1156×109 km2
3.13355 x 109 mi2 |
15.91 |
| Nettuno |
7,6408 x 109 km2
2,94723 x 109 mi2 |
14.98 |
| Terra |
5.100656 x 108 km2
1.96907 x 108 mi2 |
1 |
| Venere |
4,60 x 108 km2
1,77699 x 108 mi2 |
0,902 |
| Marte |
1.44798465 x 108 km2
0,55831 x 108 mi2 |
0,284 |
| Mercurio |
7,48 x 107 km2
2,88617 x 107 mi2 |
0,147 |
| Plutone |
1,67 × 107 km2
0,6445 x 107 mi2 |
0,035 |
Urano: diametro
Di diametro, Urano è 51.118 km (31.748,12 mi): circa 4 volte il diametro della Terra. È di dimensioni molto vicine a Nettuno. Per metterlo in prospettiva, se la Terra avesse le dimensioni di una monetina, Urano sarebbe grande quanto una palla da softball. Ecco come si confronta con il Sole e altri corpi planetari:
|
Diametro |
Numero di Terra Diametri |
| Sole |
1.392.700 km
864.938,31 mi |
109 |
| Giove |
142.800km
88.750,04 mi |
11 |
| Saturno |
120.660 km
74.981,31 mi |
9 |
| Urano |
51.118 km
31.748,12 mi |
4 |
| Nettuno |
49.528 km
30.788,25 mi |
4 |
| Terra |
12.756 km
7.926,39 mi |
1 |
| Venere |
12.104 km
7.523,06 mi |
1 |
| Marte |
6.779 km
4.214,39 mi |
0,5 |
| Mercurio |
4879,4 km
3.031,35 mi |
0,33 |
| Plutone |
2.376,6 km
1.477,61 mi |
0,185 |
Quindi ecco qua, tutto quello che avreste sempre voluto sapere sullo strano e meraviglioso pianeta Urano, che ha lentamente ceduto i suoi segreti alla scienza. Sappiamo cosa gli dà il colore, quanto è grande e quante lune e quanti anelli ha. Quali altri segreti nasconde ancora? Chi lo sa? Forse un giorno le persone potranno viaggiare lì di persona per vederlo con i propri occhi. E forse tu oi tuoi figli o nipoti sarete tra loro.
