Abbiamo tutti guardato in alto nel cielo, gli occhi distolti quel tanto che basta per preservare la nostra vista, per guardare con meraviglia la sfera luminosa nel cielo che alimenta ogni cosa sul nostro pianeta. Ma ti sei mai posto la domanda: quanto è caldo il sole? Il sole è uno dei corpi celesti più caldi dell’universo. In effetti, fa così caldo che sulla sua “superficie” non può esistere nulla di liquido o anche solido.
Qui scopriremo perché non potrai mai atterrare sul sole. Scopriremo come questa enorme sfera di luce ottiene la sua energia e cosa produce la sua luce. Per prima cosa, impareremo a conoscere gli strati del sole dall’interno verso l’esterno e scopriremo che non tutte le parti del sole sono calde come le altre. Infine, risponderemo alla grande domanda: quanto è caldo il sole?
Proprio cos’è il sole?
Il Sole è la stella più grande del sistema solare.
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Il sole è una stella. Ma non è una stella qualsiasi: è una nana gialla, ufficialmente classificata come stella G2 V. Una stella G2 è quella che si classifica come il secondo tipo di stella più caldo nella classe G. Il sole si trova al centro del sistema solare; è a ben 93 milioni di miglia di distanza dalla Terra. Inoltre, il sole ha 4,5 miliardi di anni e comprende oltre il 99% della massa del sistema solare. Il suo raggio è 109 volte più grande di quello terrestre e pesa circa 330.000 volte il peso del nostro pianeta.
Il sole: a strati come una cipolla
Quando fai la domanda: quanto è caldo il sole?, è importante riconoscere che non tutte le parti del sole sono calde come le altre. In effetti, il sole è costituito da corpi distinti e strati atmosferici. Proprio come gli strati della Terra, gli strati del sole hanno ciascuno il proprio trucco specifico e il proprio calore medio. Complessivamente, emettono calore e luce in un vicino a una velocità quasi costante chiamata costante solare. Senza la costante solare, non ci sarebbe vita sulla Terra.
1. Il nucleo
Il nucleo è dove tutto accade. Situato al centro del sole, il nucleo è soggetto a forze di gravità monumentali. Questa gravità crea una pressione estrema. Quella pressione è in realtà così alta da far scontrare gli atomi di idrogeno nel nucleo. Queste collisioni sono così forti che creano effettivamente un nuovo elemento: l’elio. Questo processo è chiamato fusione nucleare ed è da lì che provengono tutto il calore e la luce nel nostro sistema solare.
La temperatura del nucleo solare è di 27.000.000 di gradi Fahrenheit. Questa è la parte più calda del sole, da qui tutto quel calore si irradia verso l’esterno. Alla fine, ci raggiunge sotto forma di luce e calore dal cielo.
2. La zona radiativa
Ogni strato ha una temperatura diversa. La zona radiativa, lo strato che circonda il nucleo, corre a circa 7-12 milioni di gradi Fahrenheit più vicino al nucleo. La parte esterna di questa zona è più vicina a 2-4 milioni di gradi Fahrenheit.
3. La zona di convezione
Lo strato finale che costituisce il corpo del sole è lo strato di convezione. Questo strato è costituito da plasma, che è così caldo che bolle continuamente fino alla “superficie”. La zona di convezione si trova a circa 4 milioni di gradi Fahrenheit; mentre il plasma bolle verso l’esterno, trasferisce il calore alla “superficie” del sole. Tuttavia, la superficie del sole è costituita principalmente da plasma; non possono esistere liquidi o solidi a causa del calore estremo.
Gli strati atmosferici del sole
La temperatura del nucleo solare è di 27.000.000 di gradi Fahrenheit. La temperatura della superficie del sole è di circa 10.000 gradi Fahrenheit. Al di là della superficie, l’atmosfera solare ha tre strati distinti: la fotosfera, la cromosfera e la corona. Diamo un’occhiata a tutti e tre per aiutarci a rispondere alla domanda: quanto è caldo il sole?
1. La fotosfera
La fotosfera è il primo strato dell’atmosfera solare. Seduto più vicino alla superficie, questo è lo strato che produce la luce che vediamo durante il giorno. Poiché è in superficie, la temperatura della fotosfera è di circa 10.000 gradi Fahrenheit. Inoltre, la fotosfera è il luogo in cui si verificano le macchie solari. Le macchie solari sono punti freddi all’interno della fotosfera; emettono meno luce rispetto ai punti più caldi, il che conferisce loro un aspetto più scuro.
2. La cromosfera
Per sapere quanto è caldo il sole, devi viaggiare verso l’esterno dalla superficie del plasma solare, oltre la fotosfera, alla cromosfera. La cromosfera è il secondo strato dell’atmosfera solare; si estende fino a 200 miglia sopra la superficie del plasma. La cromosfera ha una temperatura compresa tra 7.200 e 11.000 gradi Fahrenheit.
3. La corona
La corona è forse la parte visivamente più sbalorditiva del sole. Questo strato atmosferico si estende per migliaia di miglia oltre la superficie del plasma. È il brillante anello di luce che vedi quando guardi l’eclissi solare. Basandosi sul principio del calore radiativo e sul fatto che il nucleo del sole è la sua parte più calda, potresti aspettarti che la corona sia la parte più fredda del sole.
In effetti, è il contrario. Per ragioni che gli scienziati ancora non capiscono, la corona è di ben 1,8 milioni di gradi Fahrenheit. Quindi, oltre a non essere più fresca della fotosfera e della cromosfera, la corona è in realtà la parte più calda dell’atmosfera solare.
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