La diga di Hoover è stata costruita negli anni ’30 e da allora ha fornito gran parte del fabbisogno di elettricità e acqua per le persone negli Stati Uniti sudoccidentali. Addomesticando il selvaggio e imprevedibile fiume Colorado e sfruttandolo per scopi umani, la diga di Hoover è per molti versi il simbolo dell’insediamento della selvaggia frontiera americana. In questo articolo non solo scopriremo la risposta alla domanda “Quanto è alta la diga di Hover?” ma scopri anche come è stato costruito, come si confronta con altre enormi dighe in tutto il mondo e come serve l’economia locale.
Punti chiave
- La diga di Hoover è stata costruita per aiutare con il controllo delle inondazioni, l’irrigazione e la produzione di elettricità sul fiume Colorado al confine tra Arizona e Nevada.
- Ha fornito lavoro a circa 21.000 lavoratori durante la Grande Depressione. Quasi 100 hanno perso la vita durante il progetto di costruzione.
- È la seconda diga più alta degli Stati Uniti e racchiude il più grande bacino artificiale del paese.
- I livelli dell’acqua nel lago Mead dietro la diga di Hoover sono scesi del 70% a causa di anni di siccità e uso eccessivo.
- Potrebbe essere possibile reindirizzare l’acqua del fiume Mississippi nello spartiacque del fiume Colorado per riempire il serbatoio, ma sarebbe costoso e richiederebbe molti anni per essere completato.
- Qualsiasi soluzione al problema dell’acqua del sud-ovest deve includere vigorose misure di conservazione e riciclaggio dell’acqua.
La posizione della diga di Hoover è visibile su questa mappa. È proprio accanto a Las Vegas, al confine con l’Arizona, con alle spalle il lago Mead.
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Perché è stata costruita la diga di Hoover?
Il fiume Colorado è stato un problema per i coloni nella parte sud-occidentale degli Stati Uniti da quando l’area è stata colonizzata per la prima volta. Nei periodi di siccità il fiume potrebbe ridursi a un rivolo e i raccolti e il bestiame morirebbero per mancanza di umidità. Quando la pioggia tornava, a volte molto a monte, il fiume era soggetto a piene improvvise e violente abbastanza forti da spostare grandi massi ed erodere disastrosamente il terreno lungo le sue sponde e affluenti, distruggendo i terreni agricoli. Gli ingegneri sapevano che una diga avrebbe consentito un rilascio controllato dell’acqua in modo che rimanesse sempre a una velocità prevedibile e costante a valle. Inoltre, l’elettricità generata dalla diga aiuterebbe l’industria energetica e le abitazioni in una vasta area ancora in gran parte sottosviluppata. Il lago Mead, che risulterebbe dalla costruzione della diga, sarebbe un luogo ricreativo che attirerebbe turisti e contribuirebbe a costruire l’economia della zona. E nella Grande Depressione della fine degli anni ’20 e ’30, il governo stava cercando modi per far lavorare gli americani. I grandi progetti di opere pubbliche sono stati un modo per raggiungere questo obiettivo.
La diga di Hoover è stata costruita in parte per controllare le violente inondazioni stagionali lungo il fiume Colorado.
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Fatti sulla costruzione della diga di Hoover
- La costruzione durò dal 1931 al 1936.
- La costruzione della diga ha richiesto la costruzione di una nuova città chiamata Boulder, Nevada, per i 21.000 lavoratori che hanno lavorato al progetto.
- 96 persone sono morte per incidenti sul lavoro. Contrariamente al mito, nessuno è morto per essere stato sepolto nel cemento versato.
- La diga prende il nome dal presidente Herbert Hoover, che è stato determinante nel lancio del progetto.
- È stato dedicato dal presidente Franklin D. Roosevelt.
- La costruzione è costata 49 milioni di dollari (760 milioni di dollari oggi). La centrale elettrica e i generatori costano altri 71 milioni di dollari.
- Ci sono voluti 3,3 milioni di metri cubi di cemento per costruirlo.
- La diga di Hoover ha generato abbastanza elettricità per la vendita che nel 1987 ha completamente pagato per la propria costruzione.
La diga di Hoover ha impiegato “high scalers” per scalare le pareti rocciose vicino al cantiere, scoprire eventuali massi sciolti o formazioni rocciose e farli esplodere per proteggere i lavoratori quando hanno iniziato i loro turni sottostanti.
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Quanto è grande la diga di Hoover?
Ecco alcune statistiche sulle dimensioni della diga di Hoover:
- A 726 piedi di altezza, è la seconda diga più alta degli Stati Uniti
- È spesso 660 piedi alla base, che è lungo quasi quanto due campi da calcio.
- La parte superiore della diga è larga 45 piedi, tanto quanto un’autostrada a quattro corsie.
- La diga è costruita curva, come un arco su un fianco. Questo lo rende incredibilmente forte e reindirizza la forza dell’acqua dietro di esso nelle pareti del canyon.
- Produce 4 miliardi di chilowattora di energia idroelettrica ogni anno. Questo è sufficiente per le esigenze di 1,3 milioni di persone.
- Circa la metà dell’elettricità va ai clienti in California. Il resto è diviso tra Nevada e Arizona.
- La diga di Hoover è stata progettata per durare 2.000 anni, ma con le cure adeguate potrebbe facilmente durare ancora tra circa 10.000 anni.
L’elettricità della diga di Hoover mantiene Las Vegas illuminata ogni notte.
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Come si confronta la diga di Hoover con altre grandi dighe?
Le più grandi dighe negli Stati Uniti per altezza
Le più grandi dighe negli Stati Uniti per capacità idrica
La forma curva della diga di Hoover rende la struttura immensamente potente per trattenere milioni di tonnellate di pressione dall’acqua dietro di essa.
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Quanta acqua fornisce la diga di Hoover?
Il lago Mead, il bacino creato dalla diga di Hoover, è il più grande bacino artificiale degli Stati Uniti. Quando è pieno, è lungo 112 miglia, profondo 532 piedi, ha una superficie di 247,1 miglia quadrate e contiene 9,3 trilioni di litri d’acqua. Tuttavia, a causa di anni di siccità e di un uso eccessivo dell’acqua per l’agricoltura, il serbatoio oggi è pieno solo al 30%. Il calo del livello dell’acqua ha rivelato molti segreti misteriosi, tra cui barche affondate, auto perse e diversi cadaveri, non tutti morti per cause naturali.
La questione di come riempire il serbatoio non è facile. Alcuni esperti dicono che ci vorrebbero fino a sei anni di pioggia superiore alla media per riempirlo completamente. Alcune persone hanno proposto schemi ingegneristici come pompare acqua per oltre 1.000 miglia dal fiume Mississippi allo spartiacque del fiume Colorado. Soluzioni tecnologiche come questa sarebbero incredibilmente costose e richiederebbero decenni per essere completate. Indipendentemente dall’approccio adottato, la maggior parte delle persone concorda sul fatto che gli sforzi per conservare e riciclare l’acqua nel sud-ovest debbano essere raddoppiati.
L’anello di colore chiaro attorno al lago Mead mostra il forte calo del livello dell’acqua negli ultimi anni.
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Cosa puoi fare alla diga di Hoover e al lago Mead?
Ci sono un sacco di cose da fare alla diga di Hoover. Circa un milione di visitatori all’anno si recano lì per visitare la diga, conoscere la sua costruzione, vedere i suoi meccanismi interni e ammirare l’arte e l’architettura in stile art-deco delle strutture. I visitatori possono vedere la diga dall’alto e dal ponte ad arco in cemento più alto del mondo che la sovrasta.
La Lake Mead National Recreation Area protegge la diga e l’area circostante il bacino idrico. Nell’area ricreativa gli ospiti possono accamparsi, fare escursioni o cacciare e pescare con una licenza di caccia o pesca dell’Arizona o del Nevada. E a breve distanza in auto c’è Las Vegas con tutto l’intrattenimento che chiunque può desiderare, tutto reso possibile dall’incredibile e laboriosa diga di Hoover.
