Quanto durerà il sole?

A qualcuno su un altro pianeta al di fuori del sistema solare, il nostro sole potrebbe apparire come qualsiasi altra stella. Ma per quelli di noi che vivono sulla Terra, è la fonte di tutta la vita! Senza il sole non avremmo piante da mangiare o per rendere l’atmosfera respirabile per gli esseri umani e tutti gli altri animali della Terra. Riscalda anche il pianeta a una temperatura ragionevole (nella maggior parte dei luoghi) in modo che la vita come la conosciamo possa esistere.

Oggi, l’energia solare dal sole è una valida fonte di energia rinnovabile. Anche in una giornata nuvolosa, i pannelli solari possono raccogliere almeno un po’ di energia solare per alimentare dispositivi elettronici, edifici e, ora, auto elettriche.

A causa della sua importanza fisica, il sole è anche una figura importante in molte religioni. Alcune religioni, sia antiche che attuali, vedono il sole come una divinità. Ad esempio, nell’induismo, il sole è un dio chiamato Surya Dev. Altre religioni collocarono monumenti al sole che esistono ancora oggi, come Stonehenge. In molte religioni, la qualità della luce è associata alla purezza o alla devozione, e l’oscurità è associata al male. Alcuni credono che sia dovuto alle qualità vivificanti della luce solare.

Il sole è estremamente importante per la nostra esistenza, quindi il pensiero che se ne vada potrebbe sembrare spaventoso. Ma il sole è una stella come le altre. Un giorno, morirà. Ma quando accadrà?

Quando morirà il sole?

Il sole morirà ufficialmente tra circa 7-8 miliardi di anni da oggi. Tuttavia, cambierà radicalmente prima di allora. Per saperne di più su questo, dobbiamo prima esplorare maggiori dettagli sul nostro sole.

Da quanto tempo esiste il sole?

Il sole si è formato circa 4,6 miliardi di anni fa. Gli scienziati ritengono che sia stato creato durante il collasso gravitazionale della materia in quest’area dello spazio.

Che tipo di stella è il nostro sole?

Il nostro sole è una stella nana gialla. Un nome più scientifico per questo tipo di stella è una stella di sequenza principale di tipo G o stella G. Il nome stella nana gialla non è esattamente corretto. Queste stelle sono in realtà bianche o solo leggermente gialle. Tuttavia, quando vediamo il sole attraverso la nostra atmosfera, ha una tinta giallastra.

Questo tipo di stella è alimentato dall’idrogeno. Il suo nucleo lavora per trasformare l’idrogeno in elio usando la fusione nucleare, un processo di combinazione di due o più nuclei atomici o particelle subatomiche. La diversa massa tra le particelle che si combinano provoca il rilascio di una certa energia o l’assorbimento di una certa energia. In una stella nana gialla, l’energia viene rilasciata sotto forma di elio, ma solo finché la stella ha abbastanza idrogeno per alimentarla.

Cosa accadrà quando l’idrogeno si esaurirà dal nostro sole?

Quando una stella nana gialla esaurisce l’idrogeno, il che richiede circa 10 miliardi di anni, si espanderà, si oscurerà e si raffredderà. Durante questa fase diventerà una stella subgigante.

Quando ciò accadrà, in primo luogo, la Terra diventerà molto più calda. Sarà abbastanza caldo da rimuovere l’atmosfera del pianeta ed evaporare tutti gli oceani. L’atmosfera si caricherà di anidride carbonica.

Dopo circa 1 miliardo di anni di espansione, oscuramento e raffreddamento, il sole diventerà una gigante rossa. Questo è un enorme tipo di stella che ha una massa ridotta, il che significa che è piuttosto sparso.

Quando si trova in questa fase, sarà probabilmente abbastanza grande da avvolgere sia Mercurio che Venere, e potrebbe o meno avvolgere la Terra a seconda di quanto diventa grande. Qualsiasi pianeta che avvolge probabilmente si disintegrerà. Anche se non avvolge la terra, sarà abbastanza vicino da vaporizzare praticamente tutto sulla Terra tranne il nucleo di ferro del pianeta.

La radiazione extra del sole influenzerà anche gli altri pianeti, che si sono tutti sviluppati e adattati alle loro distanze relativamente statiche dal sole.

Nei primi milioni di anni come gigante rossa, il sole si espanderà e si contrarrà, il che potrebbe influenzare la sua attrazione gravitazionale. Ciò potrebbe influenzare l’orbita dei pianeti rimanenti nel nostro sistema solare, attirandoli verso il sole o lanciandoli fuori per viaggiare nello spazio.

Le prossime centinaia di milioni di anni vedranno alcuni degli oggetti più esterni, come Plutone, trasformarsi in aree potenzialmente abitabili per l’uomo. La portata extra del sole scioglierà l’acqua sulle loro superfici ghiacciate. Tuttavia, alla fine della fase di nana rossa, il sole diventerà una nana bianca, una stella piccola, calda e densa che emette livelli inimmaginabili di calore e radiazioni. Dopo un altro miliardo di anni, la stella si sarà raffreddata a temperature più ragionevoli e potrebbe sostenere la vita molto vicino, anche più vicino di quanto lo sia oggi Mercurio al sole. Tuttavia, potrebbe essere necessario che sia così vicino che l’attrazione gravitazionale della nana bianca renderebbe la vita difficile.

È mai stato scoperto un pianeta in orbita attorno a una stella nana bianca, quindi è possibile. Fortunatamente, questo è tutto miliardi di anni nel futuro. Quando il nostro sole esaurirà l’idrogeno, molti esperti ritengono che gli esseri umani se ne saranno andati da tempo. Per dirla chiaramente, credono che abbiamo problemi più urgenti di cui preoccuparci.

Quindi, come finirà l’umanità?

Se gli esperti ritengono che non dobbiamo preoccuparci che il sole muoia durante il tempo dell’umanità sulla Terra, di quali problemi sono più preoccupati?

Nella maggior parte dei paesi, il tasso di natalità umana è già al di sotto del tasso di mortalità. Mentre siamo ancora in aumento in termini di numero di abitanti, gli esperti ritengono che la popolazione dell’umanità inizierà a stabilizzarsi intorno all’anno 2100 prima di diminuire.

Alcuni scienziati ritengono che un abbassamento della qualità dello sperma dovuto a fattori ambientali come l’inquinamento e lo stress alla fine porterà a tassi di natalità molto bassi. Credono anche che l’economia sia un altro fattore che causa un tasso di natalità inferiore.

Altri esperti hanno calcolato le probabilità di cosa finirà per gli esseri umani e quando. Alcuni credono che ci sia una probabilità del 19% che l’umanità come la conosciamo finisca prima dell’anno 2100. Dicono che c’è una probabilità del 5% di qualche catastrofe causata da nuove armi molecolari o da un’intelligenza artificiale incredibilmente intelligente. Altri esperti ritengono che ci sia una probabilità del 30% che l’umanità si estingua nei prossimi 500 anni. Altri dicono che i disastri climatici porranno fine alla civiltà così come la conosciamo in soli 20-40 anni!

Tuttavia, è importante ricordare che per migliaia di anni, se non di più, gli esseri umani si sono chiesti (e pianificato) la fine. Molti filosofi e leader religiosi si sono persino spinti fino al punto di fissare una data e dire a tutti di prepararsi per l’apocalisse. (Qualcun altro ha organizzato una “festa dell’apocalisse” il 21 dicembre 2012?) Anche risalendo all’anno 365, Ilario di Poitiers disse che la terra non sarebbe durata oltre quell’anno.

L’unica di queste “apocalissi” di cui possiamo essere certi è la data in cui la Terra si avvicinerà al sole mentre muore e si espande tra diversi miliardi di anni.

Per saperne di più…

Leggi questi articoli per saperne di più sul nostro posto nell’universo e nel sistema solare:

• Qual è il pianeta più grande del nostro sistema solare?
• Qual è il pianeta più grande dell’universo?
• Qual è il pianeta più ventoso e perché?
• Scopri la stella più grande dell’universo conosciuto

FAQ (Domande frequenti)

Quanto durerà il sole?

Il sole morirà ufficialmente tra circa 7-8 miliardi di anni da oggi. Tuttavia, cambierà radicalmente prima di allora. Per saperne di più su questo, dobbiamo prima esplorare maggiori dettagli sul nostro sole.

Da quanto tempo esiste il sole?

Il sole si è formato circa 4,6 miliardi di anni fa. Gli scienziati ritengono che sia stato creato durante il collasso gravitazionale della materia in quest’area dello spazio.

Cosa accadrà quando l’idrogeno si esaurirà dal nostro sole?

Quando una stella nana gialla esaurisce l’idrogeno, il che richiede circa 10 miliardi di anni, si espanderà, si oscurerà e si raffredderà. Durante questa fase diventerà una stella subgigante.

Quando ciò accadrà, in primo luogo, la Terra diventerà molto più calda. Sarà abbastanza caldo da rimuovere l’atmosfera del pianeta ed evaporare tutti gli oceani. L’atmosfera si caricherà di anidride carbonica.

Dopo circa 1 miliardo di anni di espansione, oscuramento e raffreddamento, il sole diventerà una gigante rossa. Questo è un enorme tipo di stella che ha una massa ridotta, il che significa che è piuttosto sparsa.

Quando si trova in questa fase, sarà probabilmente abbastanza grande da avvolgere sia Mercurio che Venere, e potrebbe o meno avvolgere la Terra a seconda di quanto diventa grande. Qualsiasi pianeta che avvolge probabilmente si disintegrerà. Anche se non avvolge la terra, sarà abbastanza vicino da vaporizzare praticamente tutto sulla Terra tranne il nucleo di ferro del pianeta.

La radiazione extra del sole influenzerà anche gli altri pianeti, che si sono tutti sviluppati e adattati alle loro distanze relativamente statiche dal sole.

Nei primi milioni di anni come gigante rossa, il sole si espanderà e si contrarrà, il che potrebbe influenzare la sua attrazione gravitazionale. Ciò potrebbe influenzare l’orbita dei pianeti rimanenti nel nostro sistema solare, attirandoli verso il sole o lanciandoli fuori per viaggiare nello spazio.

Le prossime centinaia di milioni di anni vedranno alcuni degli oggetti esterni, come Plutone, trasformarsi in aree potenzialmente abitabili per l’uomo. La portata extra del sole scioglierà l’acqua sulle loro superfici ghiacciate. Tuttavia, alla fine della fase di nana rossa, il sole diventerà una nana bianca, una stella piccola, calda e densa che emette livelli inimmaginabili di calore e radiazioni. Dopo un altro miliardo di anni, la stella si sarà raffreddata a temperature più ragionevoli e potrebbe sostenere la vita molto vicino, anche più vicino di quanto lo sia oggi Mercurio al sole. Tuttavia, potrebbe essere necessario che sia così vicino che l’attrazione gravitazionale della nana bianca renderebbe la vita difficile.

È mai stato scoperto un pianeta in orbita attorno a una stella nana bianca, quindi è possibile. Fortunatamente, questo è tutto miliardi di anni nel futuro. Quando il nostro sole esaurirà l’idrogeno, molti esperti ritengono che gli esseri umani se ne saranno andati da tempo. Per dirla chiaramente, credono che abbiamo problemi più urgenti di cui preoccuparci.

Come finirà l’umanità?

Nella maggior parte dei paesi, il tasso di natalità umana è già al di sotto del tasso di mortalità. Mentre siamo ancora in aumento in termini di numero di abitanti, gli esperti ritengono che la popolazione dell’umanità inizierà a stabilizzarsi intorno all’anno 2100 prima di diminuire.

Alcuni scienziati ritengono che un abbassamento della qualità dello sperma dovuto a fattori ambientali come l’inquinamento e lo stress alla fine porterà a tassi di natalità molto bassi. Credono anche che l’economia sia un altro fattore che causa un tasso di natalità inferiore.

Altri esperti hanno calcolato le probabilità di cosa finirà per gli esseri umani e quando. Alcuni credono che ci sia un 19%…