Pensi di conoscere i serpenti?
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Quando le persone non serpente sentono la parola “pitone”, spesso pensano a serpenti giganti come pitoni reticolati. Mentre migliaia di persone mantengono questi serpenti, sono meno popolari del pitone palla molto più piccolo.
Questi serpenti sono originari dell’Africa centrale e occidentale e sono apprezzati come animali domestici a causa della loro natura docile. Questo, insieme alle loro dimensioni gestibili e all’estrema variabilità di colori e motivi, li rende dei bellissimi serpenti per principianti. Dagli anni ’70, quasi 4 milioni di pitoni reali sono stati esportati dall’Africa, principalmente da Togo, Benin e Ghana, con molti altri allevati in cattività.
Punti chiave:
- Un pitone palla eccezionalmente grande potrebbe raggiungere i sei piedi di lunghezza.
- La maggior parte dei pitoni palla allevati in cattività ha una media da tre a cinque piedi.
- Dal 1978, circa quattro milioni di pitoni reali sono stati esportati dall’Africa.
- Crescono più velocemente durante il loro primo anno di vita, ma non smettono mai di crescere.
Cos’è un pitone palla?
Come altri pitoni a palla, i pitoni a sfera fantasma del deserto hanno corpi spessi e tozzi e teste triangolari.
©Deb Davis/Shutterstock.com
I pitoni palla sono serpenti di piccole e medie dimensioni, non velenosi, di tipo costrittore. Sono allevati in cattività in tutto il mondo e venduti come animali domestici. Questi serpenti muscolosi e dal corpo grosso hanno musi smussati e teste triangolari con fossette sensibili al calore incastonate nelle labbra superiore e inferiore.
Il loro modello selvaggio è costituito da un colore di base brunastro con segni scuri. I segni spesso assumono la forma di una testa aliena e le loro pance di solito hanno un colore più chiaro, che va dal tutto bianco al giallo, con o senza macchioline.
I serpenti allevati in cattività sono disponibili in una gamma vertiginosa di colori e motivi. Negli ultimi quarant’anni, gli allevatori hanno cercato attivamente serpenti selvatici con modelli di colore insoliti: i morph albini, pezzati e del tramonto sono stati tutti originariamente trovati allo stato selvatico. Quindi, prendono questi serpenti e li aggiungono alla popolazione riproduttiva per sviluppare nuovi e bellissimi morph di pitone palla. Grazie al loro lavoro, ci sono modelli insoliti e unici come i serpenti leucistici dagli occhi azzurri, melanistici e altri. Molto spesso, i modelli di colore cambiano leggermente man mano che invecchiano, scurendosi o schiarendosi, a seconda della genetica coinvolta.
Da piccoli, i pitoni palla misurano tra i sei ei dodici pollici di lunghezza e crescono rapidamente nel loro primo anno di vita; possono raggiungere quasi due piedi di lunghezza entro la fine del loro primo anno. Il loro primo recinto può essere piccolo, ma cresceranno rapidamente, richiedendo più spazio per vivere ed esplorare.
Dove vivono i pitoni palla?
Questo nativo africano proviene dall’Africa occidentale e centrale e i principali paesi di esportazione sono il Benin, il Togo e il Ghana. La loro abitudine nativa comprende praterie aperte e savane, aree leggermente boscose e campi agricoli. I cacciatori di pitoni reali trovano questi serpenti nascosti all’interno di tane abbandonate di roditori, tronchi di palme cavi e termitai dove cercano riparo durante il giorno. Trovano molte femmine all’interno di questi nascondigli mentre sono incinte e si preparano a deporre le uova.
Quando si avventurano fuori la sera o di notte per cacciare, i modelli criptici dei pitoni palla consentono loro di strisciare tra l’erba e il disordine del terreno senza essere visti. Questi predatori di agguati preferiscono trovare un ottimo posto dove aspettare che il cibo si avvicini troppo e possono stare fermi per giorni mentre aspettano.
La loro casa natale è nota per le temperature calde tutto l’anno che hanno una media di 70º-90ºF e l’umidità che varia dal 60 all’80%. Quindi, il recinto del tuo pitone domestico dovrebbe imitare questo il più possibile. Questi serpenti hanno bisogno di più pelli: una sul lato freddo e un’altra sul lato caldo. Dal momento che non sono liberi di muoversi nel paesaggio locale (e non dovrebbero esserlo!), i serpenti hanno bisogno della capacità di termoregolarsi spostandosi da luoghi caldi a luoghi freddi secondo necessità.
Cosa mangiano i pitoni palla?
I pitoni palla possono prendere un animale da preda delle stesse dimensioni del diametro maggiore del suo corpo.
©iStock.com/Florian DENIS
I pitoni domestici non hanno l’opportunità di uscire e trovare cibo quando hanno fame. Devono fare affidamento su di noi per il cibo adeguato. Questi serpenti mangeranno felicemente fino all’obesità, quindi un programma è fondamentale.
Questa specie può prendere un animale da preda delle stesse dimensioni del diametro maggiore del suo corpo. Se non mangiano da un po’ (questi ragazzi sono famosi per gli scioperi della fame), un pasto più piccolo prima è una buona idea e ha meno probabilità di far lottare il serpente. Iniziando con prede più piccole, aumenta gradualmente le dimensioni finché non mangiano ratti di dimensioni adeguate per la maggior parte del tempo.
I pitoni palla adulti hanno bisogno di almeno cinque giorni per digerire il loro pasto. Nutrirsi prima di questo stressa il loro sistema e non è necessario. Quando hanno consumato un pasto più abbondante, aspetta ancora un po’ prima di nutrirsi di nuovo. Al contrario, un pasto più piccolo significa che puoi nutrirti un po’ prima.
Variare la frequenza, le dimensioni e le specie che offri al tuo serpente è un ottimo modo per arricchire la sua vita. Imita più da vicino ciò che sperimenterebbero in natura; in realtà, i predatori, anche quelli primitivi come i pitoni reali, traggono vantaggio dalla varietà.
| Età del pitone palla |
Frequenza di alimentazione |
| Fino a 12 mesi |
settimanalmente |
| Da 1 a 3 anni |
10-14 giorni |
| 3 anni e più |
2-5 settimane, a seconda delle dimensioni del pasto |
Cosa influenza la crescita dei pitoni palla?
I pitoni palla, come altri animali, sopportano gli effetti di ciò che mangiano: buono, cattivo o indifferente. Supponendo che un particolare serpente abbia accesso a prede di dimensioni adeguate, sia i maschi che le femmine cresceranno dalla loro dimensione di schiusa di 6-12 pollici a 18-24 entro la fine del loro primo anno di vita. Dopodiché, la loro crescita rallenta enormemente, ma un serpente non smette mai veramente di crescere: la sua crescita rallenta semplicemente.
L’idea che un serpente cresca per adattarsi al suo recinto è un mito. Crescono in base al cibo disponibile e alla loro genetica. Anche se un pitone palla non viene nutrito a sufficienza durante il primo anno, ma successivamente riceve cibo a sufficienza, il serpente alla fine raggiungerà il proprio potenziale di crescita. Generazioni di scarsità causano nanismo negli animali, compresi i serpenti, ma un serpente può in genere riprendersi da pochi mesi di scarsità. Entro la fine della sua vita, un pitone palla crescerà fino a tre piedi di lunghezza, ma un individuo eccezionalmente grande può raggiungere i sei piedi.
Qual è il miglior recinto per un pitone palla?
Le opinioni sul modo migliore per mantenere un pitone palla sono cambiate nel corso degli anni perché abbiamo imparato di più su di loro.
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