Il numero di squali negli Stati Uniti è aumentato lentamente dal 1997 dopo che la raccolta commerciale e ricreativa di squali bianchi è stata limitata. Cape Cod, Massachusetts, è uno dei luoghi più “infestati da squali” del paese. È anche un secondo classificato per il titolo di “capitale mondiale degli attacchi di squali”, soprattutto perché il tasso di rilevamento degli squali è aumentato costantemente negli ultimi anni.
Cosa sono gli squali?
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Gli squali sono pesci elasmobranchi che abitano la Terra da oltre 450 milioni di anni! Esistono circa 500 specie di squali raggruppate in 14-30 famiglie di squali. Alcune delle specie di squali più comuni sono il grande squalo bianco, lo squalo tagliabiscotti, lo squalo tigre, lo squalo toro, lo squalo salmone, lo squalo nutrice e lo squalo cornuto. Incredibilmente, gli squali sono pesci senza lische. I loro corpi sono fatti di cartilagine. Gli squali vivono in molti luoghi, ma sono più comuni negli Stati Uniti e in Australia, così come nell’Oceano Indiano, vicino al Brasile.
Gli squali mangiano foche, delfini, tartarughe e altri pesci e mammiferi marini. Anche se sono considerati una delle specie di pesci più pericolose, anche gli squali hanno dei predatori. Le orche, chiamate anche orche assassine, possono facilmente nutrirsi di squali. Gli squali sono anche una fonte di cibo per i capodogli.
Ci sono molti squali a Cape Cod?
Nel 2014, la Massachusetts Division of Marine Fisheries ha condotto uno studio per contare la popolazione regionale di squali. I risultati hanno mostrato che il numero di squali a Cape Cod è aumentato dal 2013, quando c’erano 10.803 squali. Nel 2021 ha raggiunto 169.198, ovvero 16 volte più squali rispetto al 2013. Se l’aumento non è stato molto evidente tra il 2013-2015, i numeri hanno iniziato a salire nel 2016, registrando una media approssimativa di 15.000-20.000 rilevamenti di squali. Gli scienziati affermano di aver persino rilevato piccoli squali, il che significa che si stanno riproducendo e ricostruendo la loro popolazione, quindi i numeri continueranno ad aumentare.
| Anno | Rilevamenti di squali |
|---|---|
| 2013 | 10.803 |
| 2014 | 18.602 |
| 2015 | 25.939 |
| 2016 | 51.679 |
| 2017 | 75.055 |
| 2018 | 111.528 |
| 2019 | 130.522 |
| 2020 | 136,135 |
| 2021 | 169,198 |
Nel 2021, il numero di singoli squali avvistati era di 132, mentre nel 2013 era solo di 11.
| Anno | Rilevamenti individuali di squali |
|---|---|
| 2013 | 11 |
| 2014 | 22 |
| 2015 | 31 |
| 2016 | 38 |
| 2017 | 49 |
| 2018 | 63 |
| 2019 | 99 |
| 2020 | 117 |
| 2021 | 132 |
Quali spiagge di Cape Cod hanno il maggior numero di squali?
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Le persone hanno avvistato gli squali su numerose spiagge di Cape Cod. Monomoy Island, un pezzo di terra sabbiosa lungo 8 miglia che a volte è collegato alla terraferma a causa dei diversi livelli dell’acqua, ospita numerosi grandi squali bianchi. Per quanto riguarda le spiagge, secondo i dati del 2019, Nauset Beach ha registrato il maggior numero di avvistamenti di squali: 43. La seconda nella lista è la penisola di Chatham, con 27 rilevamenti di squali, seguita da Head of Meadow Beach, con 16 rilevamenti. Vediamo quali altri luoghi di Cape Cod hanno “ospitato” gli squali nel 2019 e quanti ce ne sono stati.
| Rango | Spiaggia | Rilevamento di squali |
|---|---|---|
| 1 | Nauset Beach | 43 |
| 2 | Penisola di Chatham | 27 |
| 3 | Capo di Meadow Beach | 16 |
| 4 | Newcomb Hollow Beach | 13 |
| 5 | Zia Lydias Cove Park | 12 |
| 6 | Spiaggia del punto di gara | 12 |
| 7 | Spiaggia della Guardia Costiera, Truro | 10 |
| 8 | Lunga spiaggia dell’angolo | 8 |
| 9 | Spiaggia Marconi | 7 |
| 10 | Ballstone Beach | 6 |
| 11 | Spiaggia di North Truro High Head | 5 |
| 12 | Spiaggia della Guardia Costiera, Eastham | 4 |
| 13 | Spiaggia della Cresta Bianca | 3 |
| 14 | Spiaggia di Plymouth | 3 |
| 15 | Duxbury Beach | 3 |
| 16 | Faro della spiaggia di Nauset | 2 |
| 17 | Nantucket | 2 |
| 18 | Lunga spiaggia | 2 |
| 19 | Cahoon Hollow Beach | 2 |
| 20 | South Beach Martha’s Vineyard | 1 |
| 21 | L’isola delle prugne | 1 |
| 22 | Spiaggia frangiflutti | 1 |
| 23 | Porto di Barnstable | 1 |
Quali tipi di squali si possono trovare a Cape Cod?
Lo squalo più comune trovato a Cape Cod è il grande squalo bianco. È considerata la specie di squalo più pericolosa e aggressiva al mondo. I grandi squali bianchi hanno attaccato 333 persone e 52 di loro sono morte. Questi sono stati avvistati a Cape Cod in gran numero da maggio a novembre.
Ecco altri tipi di squali che si possono trovare a Cape Cod:
- squali elefante;
- squali blu;
- Squali mako pinna corta;
- Squalo tigre della sabbia;
- Spinarolo;
- squali smeriglio;
- squalo volpe;
- squalo scuro;
- Squalo martello.
Quali sono le possibilità di essere morso da uno squalo a Cape Cod?
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Se ti avventuri in profondità nell’oceano, il rischio di essere morso da uno squalo a Cape Cod è alto. Gli squali di solito trascorrono il loro tempo a una profondità di 15 piedi. Tuttavia, uno studio della Stanford University mostra che le possibilità di essere morsi da uno squalo sono scarse, una su un miliardo, per la precisione. Anche se si verificano morsi di squalo, il rischio di morsi mortali è basso.
L’ultimo attacco di squalo mortale a Cape Cod è avvenuto nel 2018. Prima di allora, l’ultimo morso di squalo mortale si è verificato nel 1936. Il tragico evento del 2018 è avvenuto a Newcomb Hollow Beach a Wellfleet, nel Massachusetts. Questa morte ha scosso profondamente la popolazione di Cape Cod. Le persone hanno seriamente iniziato a chiedersi come risolvere il problema degli squali.
Tuttavia, se dovessimo decidere in base ai dati, le probabilità di annegare a causa delle maree sono molto più alte rispetto a quelle di essere morsi da uno squalo. In cinque anni, 680 persone sono state salvate dall’annegamento durante le maree.
Perché ora ci sono così tanti squali a Cape Cod?
Il numero di squali al largo di Cape Cod è aumentato notevolmente negli ultimi anni. Ma perché? Perché queste acque ne sono così piene? Cosa li attrae qui?
Uno dei motivi potrebbero essere le restrizioni imposte il 3 aprile 1997 dal governo federale in merito alla pesca degli squali. Il governo ha applicato le restrizioni dal Nord Atlantico al Golfo del Messico. Le persone di solito catturano gli squali per la loro carne, pelle, pinne e olio nel loro fegato. Il numero di catture di squali è notevolmente diminuito dal 1997. Ciò ha probabilmente influenzato l’”infestazione” di squali a Cape Cod e in altre regioni degli Stati Uniti.
Un’altra cosa associata all’elevato numero di squali nelle acque degli Stati Uniti, comprese quelle di Cape Cod, è che le foche sono diventate protette a livello federale dalla US Marine Mammal Protection Act quando erano quasi estinte. La loro popolazione è aumentata, così come la popolazione degli squali perché le foche rappresentano una fonte di cibo significativa per gli squali.