Viviamo su un pianeta magnifico, soprattutto considerando quanta acqua contiene. Dopotutto, l’oceano offre una vasta gamma di benefici al nostro pianeta ea tutti i suoi abitanti. Forse non sai che l’oceano produce oltre la metà dell’ossigeno del mondo. Assorbe anche circa cinquanta volte più anidride carbonica della nostra atmosfera. Il 70% del nostro pianeta è coperto da oceani, il che significa che abbiamo più oceani che terra!
Anche se molto è stato scoperto sui nostri oceani, molto rimane sconosciuto. Allora, quanti oceani ci sono nel mondo? Potrebbe sorprenderti sapere che ci sono più di quanto pensassi.
Quanti oceani ci sono nel mondo?
I cinque oceani del mondo sono Pacifico, Atlantico, Artico, Indiano e Meridionale.
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C’è davvero un solo oceano al mondo, tecnicamente parlando. Secondo la National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA), esiste un solo oceano globale. La mappatura geografica e le disposizioni politiche, tuttavia, hanno portato al riconoscimento ufficiale di cinque oceani. Questi cinque oceani sono chiamati Oceano Pacifico, Oceano Atlantico, Oceano Indiano, Oceano Artico e Oceano Australe. È interessante notare come ciascuno di questi oceani sia diverso in termini di biodiversità, topografia e altre caratteristiche. Gli oceani ospitano un’abbondanza di vita vegetale e animale. Un ecosistema unico definisce la vita marina di ogni oceano.
Anche se ora abbiamo cinque oceani, storicamente c’erano solo quattro oceani. Erano l’Atlantico, il Pacifico, l’Indiano e l’Artico. Il recente riconoscimento dell’Oceano Antartico come oceano ha cambiato questo. Qual è la storia dietro il riconoscimento dell’Oceano Antartico come oceano? Lo scopriremo dopo!
Quando e perché l’Oceano Antartico è diventato un oceano?
In termini di dimensioni, l’Oceano Antartico è il quarto più grande del mondo.
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Circa 30 milioni di anni fa, l’Antartide e il Sud America si separarono, aprendo il Passaggio di Drake e formando l’Oceano Antartico. Nel 2000, l’Organizzazione idrografica internazionale (IHO), che sovrintende alla denominazione dei corpi idrici in tutto il mondo, ha aggiunto l’Oceano Antartico alla sua lista. In seguito, la National Geographic Society ha iniziato a riconoscere l’Oceano Australe intorno all’Antartide nel 2021.
A differenza degli altri quattro oceani, l’Oceano Australe non è definito dai continenti che lo circondano. Invece, è definito dalla Corrente circumpolare antartica (ACC) che scorre da ovest a est, che è una caratteristica principale della regione antartica. Le acque dell’ACC, così come la stragrande maggioranza dell’Oceano Antartico, sono più fredde e meno salate delle acque a nord. Fu solo grazie a queste distinzioni che l’Oceano Antartico riuscì a differenziarsi dagli altri. Di conseguenza, è stato ufficialmente designato come il quinto oceano.
Alla luce dell’aggiunta del quinto oceano, cosa distingue veramente ogni oceano dagli altri? Esaminiamo nel dettaglio ciascuno dei 5 oceani e scopriamo le loro caratteristiche uniche.
I 5 oceani e cosa li rende diversi l’uno dall’altro
Chiamiamo gli oceani del nostro pianeta con nomi diversi, ma non hanno confini e le loro acque sono costantemente mescolate dalle correnti.
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Come accennato in precedenza, sebbene l’oceano sia considerato un corpo idrico, è diviso in cinque aree distinte. Oltre ai loro nomi, ciascuno di questi oceani ha il suo ambiente unico e un clima unico. Analizziamo i cinque oceani:
l’oceano Pacifico
Uno degli oceani più grandi della terra è l’Oceano Pacifico. Circa un terzo della superficie del pianeta è coperta dall’Oceano Pacifico. Occupa un’area più grande di tutti i continenti messi insieme. L’Oceano Pacifico è così grande che il 60% di tutti i pesci del mondo proviene da esso. L’Oceano Pacifico è un paradiso per un’ampia varietà di pesci, tra cui tonno, salmone e dentice. La maggior parte delle isole del mondo si trova anche nell’Oceano Pacifico, comprese le Hawaii! Si stima che ci siano oltre 25.000 isole nell’Oceano Pacifico. Oltre ad essere l’oceano più grande del mondo, è anche il più profondo. La Fossa delle Marianne nel Pacifico settentrionale occidentale ospita il Challenger Deep, il punto più profondo dell’Oceano Pacifico.
Oceano Indiano
Ci sono tre masse di terra che circondano l’Oceano Indiano, che sono Africa, Asia e Australia, che lo racchiudono su tre lati. C’è un tipo di clima monsonico che prevale nella regione dell’Oceano Indiano. Durante la stagione estiva, i cicloni sono un evento comune. Vale anche la pena notare che questo oceano è anche il più caldo del mondo. Come risultato delle calde acque tropicali dell’oceano, esiste un ricco ecosistema nell’area. L’abbondante popolazione di fitoplancton e la flora acquatica consentono la crescita di una complessa catena alimentare. La maggior parte del pesce catturato nell’Oceano Indiano viene esportato nei mercati di tutto il mondo, compresi tonno e gamberetti.
oceano Atlantico
Ci sono relativamente poche isole nell’Oceano Atlantico, ma contiene la maggior parte dei mari poco profondi del nostro pianeta. Confina con quattro continenti: Africa, Europa, Nord America e Sud America. Tra gli oceani del mondo, è il secondo più superficiale. L’Oceano Atlantico copre un’area di 85.133.000 chilometri quadrati. Circa il 20% della superficie mondiale è coperta dall’Oceano Atlantico. Sebbene sia il secondo oceano più grande del mondo, è il secondo più giovane. Con una salinità compresa tra 33 e 37 parti per mille, l’Oceano Atlantico è anche l’oceano più salato del mondo.
oceano Artico
Uno degli oceani più piccoli, ghiacciati e poco profondi di tutti gli oceani del mondo, l’Oceano Artico si trova nella regione polare nord artica dell’emisfero settentrionale, che ospita il clima più freddo del pianeta. Le temperature nell’Oceano Artico sono gelide tutto l’anno a causa della sua posizione in una zona a clima polare. Le estati sono caratterizzate dalla luce del giorno continua rispetto agli inverni che sono avvolti dall’oscurità. L’Oceano Artico ospita quattro specie di balene, tra cui balene balene, balene grigie, narvali e balene beluga. Poiché il clima continua a riscaldarsi, queste balene e altre specie sono piuttosto minacciate. A causa del riscaldamento globale, la copertura di ghiaccio dell’oceano si sta riducendo, con un calo medio del 3% per decennio.
Oceano meridionale
L’Antartide è circondata dall’Oceano Antartico. Geograficamente, è il più meridionale e il quarto più grande dei 5 oceani. Gran parte della sua superficie è sott’acqua. La maggior parte di quella superficie si trova tra 4.000 e 5.000 metri sotto il livello del mare, che è significativamente più profondo dei fondali oceanici negli altri cinque oceani. Nonostante la mancanza di una massa di terra a nord, l’Oceano Antartico è considerato una divisione oceanica unica a causa delle sue varie proprietà dell’acqua a sud di 60° di latitudine sud. L’Antartide e l’Oceano Antartico ospitano la specie di pinguino più grande del mondo, il pinguino imperatore.
