Hai mai sentito un lupo ululare e hai sentito un brivido lungo la schiena? L’ululato di un lupo è uno dei suoni più elementari e abbandonati del mondo naturale. Per ben 60 milioni di anni ha perseguitato la nostra terra. Ma continuerà a farlo in futuro? Dipende da quanti lupi sono rimasti nel mondo. Continua a leggere per scoprire quanti di questi feroci e sfuggenti predatori vagano ancora sulla terra.
Tipi di lupi
Gli scienziati non sono d’accordo sul numero esatto di specie e sottospecie di lupo. Tuttavia, ci sono probabilmente 3 specie con circa 40 sottospecie. Le 3 specie principali sono il lupo grigio, il lupo rosso e il lupo orientale. I lupi rossi e orientali condividono il DNA con i coyote.
Lupo grigio
I lupi grigi sono considerati eleganti predatori e animali altamente sociali che formano branchi stretti e nucleari.
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Questa è l’unica specie di lupo indiscussa e quella con il maggior numero di membri in tutto il mondo. Il suo nome scientifico è Canis lupus. Conosciuto anche come il lupo dei boschi, è la più grande delle specie di lupo selvatico.
Fedele al suo nome, la maggior parte delle sottospecie di lupi grigi sono grigi o beige. Alcuni hanno assunto altre colorazioni più adatte al loro ambiente, come il lupo artico bianco come la neve. La maggior parte dei lupi grigi pesa tra 80 e 160 libbre con una lunghezza del corpo di 4-6 piedi. Di solito sono alti 2-3 piedi. Il muso lungo e appuntito e le orecchie erette contraddistinguono questa specie.
Le sottospecie includono il lupo delle Grandi Pianure, il lupo artico, il lupo della Mackenzie Valley e il cane domestico (Canis lupus familiarizzare).
lupo Rosso
Il lupo rosso è in grave pericolo di estinzione, con solo circa 35 individui rimasti allo stato brado.
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Il nome scientifico dei lupi rossi è Un cane rosso. Questi lupi sono più piccoli dei lupi grigi ma più grandi dei coyote. La loro pelliccia è rossastra, fulva o nera. Pesano tra 45-85 libbre con una lunghezza media di 4 piedi, compresa la coda. Sono alti in media circa 2 piedi.
Lupo orientale
Il nome scientifico del lupo orientale è Canis lycaon. Altri nomi includono il lupo canadese orientale e il lupo Algonquin. Questa specie assomiglia molto al lupo grigio per dimensioni e colore, portando alcuni a ipotizzare che sia in realtà una sottospecie.
Quanti lupi sono rimasti nel mondo?
Ci sono circa 200.000 a 250.000 lupi rimasti nel mondo.
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Ci sono circa 200.000 a 250.000 lupi rimasti nel mondo. La stragrande maggioranza di questi sono lupi grigi. I lupi orientali costituiscono il secondo gruppo più numeroso, sebbene siano molto indietro rispetto al lupo grigio. Ne rimangono meno di 500 allo stato selvatico.
Ma la situazione più disperata appartiene al lupo rosso. Solo 35 membri circa di questa specie rimangono allo stato selvatico. Tuttavia, ci sono circa 220 lupi rossi in cattività con robusti programmi di allevamento in atto. Gli ambientalisti sono ancora determinati a riportare il lupo rosso dall’orlo dell’estinzione.
Di tutte le sottospecie di lupo, il lupo delle Grandi Pianure è il più comune. Va con il nome alternativo del lupo bufalo.
Dove si trovano i lupi?
I lupi vagano in tutto l’emisfero settentrionale in Nord America, Europa, Asia e Nord Africa. A causa della loro preferenza per i climi freddi, i lupi non vivono nell’emisfero australe. Ciò include l’Antartide, che altrimenti potrebbero godere.
Le più alte concentrazioni di lupi si verificano nelle aree settentrionali come il Canada, l’Alaska e la Russia. Il Canada, ad esempio, ha oltre 60.000 lupi distribuiti equamente nelle sue 13 province e territori. La Russia ha ben 30.000 lupi, la maggior parte in regioni disabitate o scarsamente abitate. Circa 12.000 lupi vivono in Alaska, rappresentando i 2/3 dei lupi americani.
I lupi vivono in una vasta gamma di habitat. Questi includono la tundra artica, le foreste, le montagne, le pianure, i deserti e persino le foreste pluviali temperate. I lupi sono generalmente adattabili, anche se hanno difficoltà ad adattarsi alla presenza degli umani. I coyote, d’altra parte, tendono a prosperare in queste condizioni. L’habitat ideale del lupo include molto spazio per muoversi, prede abbondanti, un riparo pronto e pochi esseri umani.
Dieta del lupo e predatori
I lupi sono predatori apicali carnivori.
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I lupi sono predatori apicali carnivori. Sono essenziali per la catena alimentare, eliminando animali deboli, malati e vecchi. In questo modo rafforzano l’ecosistema.
Un lupo ha bisogno di mangiare tra i 5 e i 7 chili di carne al giorno. Tuttavia, i lupi non hanno sempre accesso a una nuova uccisione. Quando uccidono un grosso animale, i membri del branco “divorano” quanta più carne possibile. Un singolo lupo adulto può mangiare più di 20 chili di carne in una volta sola.
I lupi preferiscono cacciare grandi mammiferi ungulati. Questi includono cervi, alci, caribù, alci e bisonti. Se si presenta l’occasione, predano pecore e capre. Castori, conigli e roditori andranno bene se non sono disponibili animali più grandi.
I lupi sono sia predatori all’apice che animali da soma, due fattori che riducono il loro pericolo di essere mangiati. Tuttavia, sono a rischio di predatori come orsi grizzly, orsi polari, tigri siberiane, leoni di montagna e umani.
Il lupo più grande del mondo
Il più grande lupo mai registrato, un lupo della Mackenzie Valley, pesava ben 175 libbre.
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La più grande specie di lupo al mondo è il lupo della Mackenzie Valley. I nomi alternativi sono il lupo del nord-ovest, il canadese o il lupo di legno dell’Alaska. Il maschio medio pesa 137 libbre, ma quel numero può arrivare fino a 160 libbre. I lupi della Mackenzie Valley sono alti 3 piedi al garrese e si allungano fino a 7 piedi.
Il più grande lupo della Mackenzie Valley mai registrato pesava sorprendentemente 175 libbre! I cacciatori lo catturarono in Alaska nel 1939.
I lupi cacciano gli umani?
I lupi raramente cacciano gli umani. Tendono ad essere timidi nei confronti dell’interazione umana, evitandola se possibile. Tuttavia, possono verificarsi interazioni pericolose quando gli esseri umani invadono il territorio di un lupo o sembrano minacciare i suoi cuccioli. I lupi che si sono abituati troppo agli umani hanno maggiori probabilità di attaccare.
Forse il caso più famoso di un lupo che uccide gli umani è stato il lupo di Gysinge nel 19thscandinavi del secolo. Questo lupo ha ucciso 11 bambini e 1 adulto prima che i cacciatori lo fermassero. Una possibile teoria è che sia stato addomesticato e abbia perso la paura degli umani, arrivando a vederli come potenziali prede.
I lupi sono in pericolo?
I conservazionisti elencano i lupi in generale come una specie di minore preoccupazione con una popolazione stabile. Ciò è dovuto al buon numero di lupi grigi in tutto il mondo. I lupi rossi, tuttavia, sono nella lista in pericolo di estinzione e sono sull’orlo dell’estinzione. Gli ambientalisti elencano i lupi orientali come minacciati.
Gli esseri umani cacciano i lupi in tutto il mondo. Questo è spesso per lo sport, poiché i lupi sono temibili predatori e le loro pelli sono preziosi trofei. A volte le loro pelli vengono persino trasformate in tappeti o altre decorazioni. A volte, i cacciatori prendono di mira i lupi come parassiti che predano il bestiame. Gli esseri umani uccidono anche i lupi per protezione. In alcune parti del mondo, i governi proteggono i lupi e persino risarciscono gli agricoltori per il bestiame perduto. In altre parti del mondo, questa protezione e compensazione non esistono.
Indipendentemente dalla specie, i lupi rimangono predatori maestosi e misteriosi. La prossima volta che sentirai un lupo ululare, apprezzerai meglio la sua natura e la natura in cui prospera.
