Il Canada è un paese di vaste terre selvagge e alcuni dei più grandi animali selvatici del mondo, inclusi i lupi. Oggi scopriremo quanti lupi vivono in Canada, il loro areale storico e dove vive la maggior parte di loro. Iniziamo.
Quanti lupi ci sono in Canada?
I lupi grigi sono predatori eleganti e animali altamente sociali che formano branchi stretti e nucleari.
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Ci sono tra 50.000 e 60.000 lupi che vivono in Canada.
Il Canada ospita la più grande popolazione di lupi del mondo, con oltre 50.000 lupi che vagano per l’enorme distesa e i vari paesaggi del paese. I lupi si trovano in quasi tutte le province e territori ad eccezione del New Brunswick, della Nuova Scozia e dell’Isola del Principe Edoardo.
Poiché la popolazione di lupi è così grande, soprattutto se confrontata con il resto del mondo, il paese è diventato un importante santuario per il recupero della specie che è stata quasi spazzata via in molti luoghi in cui un tempo prosperavano. Mentre i lupi venivano spinti a nord fuori dagli Stati Uniti, le enormi regioni selvagge del Canada hanno permesso ai lupi di rimbalzare.
Storia della popolazione canadese di lupi
I lupi vivono in Canada da migliaia di anni, molto prima che arrivassero gli umani. Un tempo erano diffusi in tutto il paese, occupando quasi ogni tipo di habitat, dalla tundra artica alle foreste temperate. I lupi erano rispettati e venerati da molti popoli indigeni, che avevano con loro rapporti complessi basati sulla comprensione reciproca e sulla convivenza.
Tuttavia, con l’arrivo dei coloni europei, i lupi hanno affrontato la persecuzione e lo sterminio. Erano visti come parassiti, concorrenti e minacce per il bestiame e le persone. I lupi venivano cacciati, intrappolati, avvelenati e fucilati in gran numero, causando un drastico calo delle loro popolazioni. All’inizio del XX secolo, i lupi erano scomparsi dalla maggior parte del Canada meridionale, ad eccezione di alcune aree vicino al Lago Superiore. I lupi si estinsero anche in alcune parti del loro areale storico negli Stati Uniti, come la California e il sud-est.
Oggi i lupi hanno fatto un notevole ritorno in Canada, grazie agli sforzi di conservazione e alla protezione legale. Ora occupano circa il 90 percento del loro areale storico, con una popolazione stimata che potrebbe superare i 60.000 lupi. I lupi sono ancora assenti da alcune province e territori, come New Brunswick, Nuova Scozia, Isola del Principe Edoardo, Terranova e Labrador e parti dell’Ontario meridionale e del Quebec (sebbene alcuni ricercatori sostengano che i lupi non siano mai vissuti in alcuni di questi luoghi, in particolare a Prince Isola Edoardo). Nonostante le loro battute d’arresto, ci sono segni di lupi che espandono il loro raggio d’azione e ricolonizzano alcuni dei loro habitat precedenti. Vengono infatti riportate alcune segnalazioni di lupi che si avventurano nel nord-est degli Stati Uniti.
Quali specie di lupi vivono in Canada?
I lupi grigi sono le specie più comuni in Canada, ma alcuni tassonomisti affermano che il lupo orientale dovrebbe essere diviso nella propria specie dai lupi grigi.
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Il Canada ospita diverse specie e sottospecie di lupi, ognuna con le proprie caratteristiche, adattamenti e distribuzioni uniche. La specie più diffusa e comune è il lupo grigio, che presenta diverse varianti regionali, come il lupo artico, il lupo dei Grandi Laghi e il lupo nordoccidentale.
Anche se spesso c’è una certa confusione tra sottospecie e specie diverse, tutti i lupi che vivono in Canada sono tecnicamente considerati “lupi grigi”. Detto questo, ci sono differenze fisiologiche tra le sottospecie che sono piuttosto evidenti. Ad esempio, il lupo artico (la sottospecie settentrionale del lupo grigio) si è adattato ad avere una folta pelliccia bianca per tenerlo caldo e mimetizzarsi meglio con il nord innevato.
C’è ancora qualche dibattito sull’esatta tassonomia delle specie di lupo in Nord America, con molti ricercatori che stanno ancora cercando di trovare i migliori raggruppamenti e la lingua per dividere per specie o sottospecie in modo più accurato.
Dove vive la maggior parte dei lupi in Canada?
Le regioni selvagge scarsamente popolate del nord e delle parti occidentali del Canada ospitano la maggior parte dei lupi.
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I lupi si trovano in quasi tutte le province e territori del Canada, ad eccezione di alcune aree in cui sono stati estirpati (spinti o uccisi) o non sono mai esistiti. Tuttavia, alcune regioni hanno densità più elevate e popolazioni di lupi più numerose rispetto ad altre, a seconda della disponibilità di prede, habitat e attività umane.
Secondo una mappa dell’International Wolf Center, la maggior parte dei lupi vive nel Canada settentrionale e occidentale, dove ci sono vaste distese di foreste, tundra e montagne. Queste aree hanno molte specie di prede, come caribù, alci, alci, bisonti e cervi, oltre a meno disturbi umani. Alcune delle più grandi popolazioni di lupi si trovano nella Columbia Britannica, Alberta, Yukon, Territori del Nordovest, Nunavut, Manitoba e Saskatchewan.
Alcuni lupi vivono anche nel Canada centro-meridionale, principalmente nella regione dei Grandi Laghi. Questi lupi sono più piccoli e più scuri dei loro cugini settentrionali e si nutrono di cervi, alci, castori e lepri. Sono strettamente imparentati con il lupo orientale, che è una specie rara e in via di estinzione che vive nel sud-est del Canada.
