Sei mai andato a nuotare nell’oceano e hai sentito qualcosa sfiorarti la gamba? È probabile che fosse solo un’alga o un pesce innocuo. Ma la prima cosa che mi viene in mente è un brutto squalo bianco lungo 20 piedi. Per decenni, i produttori cinematografici ci hanno spaventato con macabre code di grandi bianchi mangiatori di uomini. Ma c’è qualcosa di vero in questo? E quanti grandi squali bianchi sono rimasti nel mondo? Continua a leggere per scoprire questo e molto altro!
Quanti grandi squali bianchi sono rimasti nel mondo?
Ci sono meno di 3.500 grandi squali bianchi rimasti nel mondo.
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Ci sono meno di 3.500 grandi squali bianchi rimasti nel mondo. Attualmente stanno diminuendo di numero in tutto il mondo. Ciò sta avendo un effetto diffuso sugli ecosistemi oceanici poiché i predatori all’apice diventano sempre più scarsi.
Il nome scientifico dei grandi squali bianchi è Carcharodon carcharias. Appartengono alla famiglia Lamnidae, che comprende un gruppo di squali sgombro. Le notevoli dimensioni e la velocità di questi pesci li rendono predatori efficienti e dominanti.
Dove si trovano i grandi squali bianchi?
I grandi squali bianchi vivono in acque costiere temperate e tropicali. Le popolazioni tendono a concentrarsi lungo le coste del Sud Africa, del Nord Atlantico, del Nord Pacifico, dell’Australia e della Nuova Zelanda. Ci sono anche popolazioni intorno all’isola di Guadalupe e alle Hawaii.
Molti squali migrano ogni anno nel Pacific Gyre per nutrirsi. Sfortunatamente, questo è anche il sito del Great Pacific Garbage Patch. Da questo “vortice di immondizia”, gli squali possono ingerire plastiche dannose che causano lesioni, malattie o morte.
Aspetto del grande squalo bianco
I grandi squali bianchi hanno corpi a forma di siluro che sono eleganti e potenti.
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Essendo il più grande pesce predatore del mondo, i grandi squali bianchi sono ben adattati alla caccia alle prede. I loro corpi a forma di siluro sono eleganti e potenti, in grado di accelerare da una bassa velocità di crociera a un’improvvisa raffica di attività. La coda e le pinne pettorali dalla forma precisa conferiscono loro velocità e galleggiabilità. La loro pelle grigia ultra resistente resiste a lacrime e forature mentre li aiuta a mimetizzarsi contro il fondo del mare. I ventri bianchi danno il nome al grande bianco.
Le grandi femmine bianche tendono ad essere più grandi dei maschi, raggiungendo fino a 20 piedi (6,1 metri) di lunghezza. Possono pesare fino a 5.000 libbre.
Grandi denti di squalo bianco
I grandi squali bianchi sfoggiano 300 denti seghettati in 5 file.
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La parte più temibile di un grande squalo bianco sono indiscutibilmente i suoi denti. I grandi bianchi hanno più di 300 denti affilati come rasoi, seghettati e triangolari disposti in 5 file. Ogni dente è lungo circa 6 centimetri. Denti come questi sono fatti per strappare la carne, che lo squalo inghiotte senza masticare. Con questo, chiunque guardi dentro sarebbe assolutamente terrorizzato!
La forza del morso dei grandi squali bianchi è la più grande sulla terra, sebbene non la più grande rispetto alla massa corporea. Stephen Wroe, uno scienziato australiano, ha creato un modello di computer 3D per stimare la forza della mascella di un grande squalo bianco. Il risultato è stato una forza del morso di 4.000 psi o 1,8 tonnellate!
La forza del morso del grande squalo bianco non dovrebbe essere così grande. Le loro mascelle sono fatte di cartilagine, non di osso, e quindi sono più elastiche. Nella maggior parte degli animali, ciò influisce in modo significativo sulla forza del morso. Nei grandi bianchi, invece, l’effetto è minimo.
Dieta e predatori del grande squalo bianco
I grandi squali bianchi sono carnivori e predatori all’apice.
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I grandi squali bianchi sono carnivori e predatori all’apice. Poiché si siedono in cima alla catena alimentare, possono scegliere tra la maggior parte delle forme di vita al di sotto di loro. Le loro prede preferite sono le foche, inclusi gli elefanti marini e le foche del porto. Mangeranno anche leoni marini, delfini, focene e altri squali. Pesci di grandi dimensioni come tonno e sgombro sono accettabili se possono procurarseli. A volte, raccolgono carne dalle carcasse di balene.
La maggior parte delle creature non oserà attaccare un grande squalo bianco. Tuttavia, ci sono un paio di notevoli eccezioni. Le orche assassine (orche) sono ancora più grandi e feroci e occasionalmente mangeranno grandi bianchi. Altri squali rappresentano una minaccia di volta in volta. Inoltre, gli umani cacciano gli squali per i trofei e le loro pinne.
Il più grande grande squalo bianco del mondo
Uno squalo femmina di nome Deep Blue è il più grande squalo bianco del mondo mai registrato. Gli scienziati l’hanno scoperta negli anni ’90 ma non l’hanno catturata in video fino al 2013. Misurazioni imprecise la collocano a 21 piedi di lunghezza con un peso di oltre 5.000 libbre. Poiché i grandi bianchi vivono tra i 40 ei 70 anni, potrebbe essere in giro per molti anni a venire.
I grandi squali bianchi sono pericolosi?
Ogni anno in tutto il mondo si verificano solo 5-10 attacchi non provocati di grandi squali bianchi.
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I grandi squali bianchi sono predatori pericolosi sia per la vita marina che per l’uomo. Sebbene gli attacchi di squali siano relativamente rari, possono causare gravi danni.
In media, ogni anno si verificano 72 attacchi di squali non provocati. Di questi, i grandi bianchi sono responsabili di circa 5-10. Tenendo conto del gran numero di persone che nuotano nell’oceano ogni anno, è altamente improbabile che un grande squalo bianco attacchi un dato individuo.
La Florida è un punto caldo per gli attacchi di squali, con più attacchi all’anno rispetto a qualsiasi altra area del mondo. New Smyrna Beach, in particolare, ha il maggior numero di attacchi di squali mai registrati. Altre aree a rischio includono Dyer Island in Sud Africa, New South Wales in Australia e Hawaii.
Perché i grandi squali bianchi attaccano? Spesso scambiano le zampe scalcianti e le braccia agitate dei nuotatori per leoni marini, foche o pesci. A volte, è una questione di semplice curiosità. Inoltre, se il sangue penetra nell’acqua, uno squalo lo seguirà e probabilmente tenterà di mordere la fonte.
Le statistiche mostrano che gli attacchi di squali sono in aumento. Tuttavia, ciò non è dovuto alla maggiore ferocia degli squali. Una popolazione umana in aumento e più bagnanti sulle spiagge sono probabilmente responsabili dell’aumento degli attacchi di squali.
I modi per evitare di essere attaccati da uno squalo includono:
- Rimanere in gruppo
- Stare vicino alla riva
- Stare fuori dall’acqua in caso di sanguinamento
- Non nuotare all’alba, al tramonto o di notte quando la visibilità è inferiore e gli squali sono più attivi.
I grandi squali bianchi sono in pericolo?
L’Unione internazionale per la conservazione della natura (IUCN) classifica i grandi squali bianchi come vulnerabili all’estinzione. La pesca eccessiva è la causa principale. Gli umani spesso cacciano i grandi bianchi per i trofei come parte della pesca sportiva. Altri cacciano i grandi bianchi per la loro carne, pinne e denti. La zuppa di pinne di squalo è una prelibatezza in alcune parti del mondo.
A volte, le morti di squali sono accidentali. Le reti da imbrocco e le barriere per il nuoto in rete possono catturare gli squali di passaggio, che non sono quindi in grado di liberarsi.
Molte persone pensano che gli oceani starebbero meglio senza i grandi squali bianchi. Tuttavia, questo non è il caso! I grandi bianchi sono membri essenziali dei loro ecosistemi. Come i migliori predatori, impediscono alle popolazioni ittiche di esplodere abbattendo il numero di pesci di grandi dimensioni. Se non tenuti sotto controllo, questi grossi pesci aumenterebbero di numero fino a spazzare via le popolazioni di pesci più piccoli. Alcuni di questi piccoli pesci mantengono le barriere coralline pulite e prive di malattie. Senza di loro, le alghe presto prenderebbero il sopravvento sulle barriere coralline e ne aggraverebbero il declino.
La prossima volta che sei nell’oceano e dai un’occhiata in giro per un grande squalo bianco, ricorda: l’oceano è la loro casa, non la nostra! Dato quanti grandi squali bianchi sono rimasti nel mondo, è improbabile che ti mordano.
