L’Inghilterra ha sei specie di cervi, di cui solo due autoctone. La popolazione totale è aumentata negli ultimi anni, ma quanti cervi ci sono esattamente in Inghilterra e nel Regno Unito? Scopri quanti cervi vagano per queste verdi terre e quali specie sono in cima alla classifica.
Punti chiave
- Si stima che oggi in tutto il Regno Unito vivano fino a due milioni di cervi.
- In Inghilterra esistono sei specie di cervi, ma solo due sono autoctone.
- È illegale cacciare cervi in Inghilterra senza una licenza rilasciata dalla polizia.
Quanti cervi ci sono in Inghilterra?
Lo suggerisce una ricerca della Deer Initiative La popolazione di cervi dell’Inghilterra è al suo livello più alto da almeno 1.000 anni, con stime fino a due milioni di cervi che vivono nelle campagne del Regno Unito e nelle aree parzialmente urbane. Si tratta di un notevole aumento rispetto ai soli 450.000 cervi degli anni ’70. Il salto demografico è dovuto agli inverni più miti, all’abbondanza di cibo e all’assenza di predatori.
La popolazione di cervi in Inghilterra ha registrato un boom negli ultimi decenni.
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Tipi di cervi in Inghilterra
In Inghilterra vivono sei specie di cervi, ma solo il capriolo e il cervo rosso sono autoctoni. I daini furono reintrodotti dai Romani nel 44 d.C. e dai Normanni dopo la loro conquista nel 1066. Gli esperti ritengono che un tempo i daini vivessero in Inghilterra ma si estinsero durante l’ultima era glaciale.
Le tre specie asiatiche introdotte nel 19th e 20th secoli sono il cervo acquatico cinese, il cervo sika e il cervo muntjac di Reeves.
Tutte e sei le specie di cervi vivono allo stato brado in Inghilterra. I Normanni liberarono i daini per la caccia, mentre le tre specie asiatiche fuggirono da parchi e collezioni private.
Di seguito, esamineremo il numero di cervi inglesi per specie.
Cervo rosso
Il cervo rosso è il mammifero selvatico terrestre più grande dell’Inghilterra (e del Regno Unito). Il 30% della popolazione europea di cervo rosso risiede nel Regno Unito.
Questi cervi nativi raggiungono 2,9 piedi al garrese e vivono per 25 anni. I cervi portano magnifiche corna ramificate che raggiungono i 3,2 piedi di diametro e le perdono ogni inverno. In primavera, da una cerva nasce un singolo cerbiatto maculato (o due nelle zone con molto cibo). Vive in branchi e, nella stagione autunnale degli amori, i maschi competono per i diritti di accoppiamento della mandria.
Il cervo rosso ha una pelliccia bruno-rossastra, che sfuma nel grigio durante l’inverno. Mangiano erba, giunchi, corteccia di alberi, foglie ed erica. Colline, brughiere e foreste sono i loro habitat preferiti. Le piantagioni di conifere scozzesi ospitano una grande popolazione.
Il Regno Unito ha una popolazione di almeno 350.000 cervi rossi e la maggior parte risiede in Scozia. La New Forest inglese, l’Hampshire, la Cumbria, l’East Anglia e il Peak District ospitano circa 56.000 cervi rossi. Meno di 500 vivono in Galles e ancora meno in tutta l’Irlanda del Nord.
Il cervo rosso è il più grande mammifero terrestre d’Inghilterra.
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Capriolo
Il secondo cervo nativo dell’Inghilterra è il capriolo. Questo bellissimo mammifero mangia erba, fiori di campo, corteccia d’albero, rovi, edera, felci e ghiande. La stragrande maggioranza vive nelle radure e nei boschi bassi.
Questa è la specie di cervo più comune in Inghilterra. Vivono nelle campagne e nelle zone semiurbane, raggiungendo le dimensioni di una capra o di un grosso cane.
La pelliccia marrone, color sabbia che vira al grigio-marrone ricopre il loro corpo ad eccezione di una macchia bianca sulla groppa. Menti bianchi, nasi neri e una piccola coda a ciuffo rendono il capriolo inconfondibile in campagna!
I cervi mostrano corna corte a tre punte e danno alla luce cerbiatti in primavera. Creature solitarie, sono timide e si spaventano facilmente.
La popolazione di caprioli in aumento nel Regno Unito ammonta ad almeno mezzo milione, di cui 324.000 sparsi nelle contee meridionali e centrali dell’Inghilterra, tra cui Cornovaglia, Essex, Gloucestershire, Suffolk e Norfolk. Recentemente, una popolazione di caprioli ha cominciato a stabilirsi in Galles. Nessun capriolo risiede in Irlanda.
Il capriolo è la specie di cervo più comune in Inghilterra.
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Daino
Prima dell’ultima era glaciale, i daini vagavano per l’Inghilterra, ma non riuscivano a superare gli enormi cambiamenti climatici. Tuttavia, quando i Romani arrivarono in Gran Bretagna nel 44 d.C., portarono i daini e quando i Normanni invasero nel 1066, altri daini furono introdotti in natura per la caccia alla selvaggina.
Oggi, una grande popolazione di daini è diffusa in tutta l’Inghilterra e nel Regno Unito. Questi attraenti cervi hanno una pelliccia estiva bruno-rossastra, seguita da uno spesso mantello grigio in inverno. Tutto l’anno, i daini mostrano macchie posteriori e una striscia scura sulla coda. Le caratteristiche corna palmate dei maschi cadono nella tarda primavera.
I daini corrono in branchi di circa 50 esemplari, in gruppi unisex, che si incontrano in autunno per accoppiarsi. Mangiano foglie di alberi, giunchi ed erba, oltre a bacche, ghiande ed erica di boschi, prati e paludi. L’Inghilterra vanta molti parchi di cervi padronali e i daini sono la specie più popolare.
In tutto il Regno Unito, circa 262.000 daini vivono allo stato brado e in parchi gestiti. La maggioranza vive in Inghilterra e in alcune parti dell’Irlanda e del Galles.
I daini furono reintrodotti in Inghilterra dagli invasori romani e normanni.
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Il cervo Muntjac
Il Muntjac è la specie di cervo asiatico più comune in Inghilterra. Introdotti nel 1838 a Woburn Park nel Bedfordshire da John Russell Reeves, alcuni fuggirono e stabilirono una vasta popolazione in tutta l’Inghilterra.
Questi sono i più piccoli cervi inglesi, raggiungono solo 1,5 piedi (la dimensione di un cane da riporto). Originari della Cina sudorientale, mangiano la vegetazione dei boschi, tra cui foglie, erba, carici, ghiande, bacche e corteccia di alberi. I Muntjac preferiscono la sicurezza delle fitte foreste sottobosco, ma è noto che entrano nei giardini urbani anche per spogliare gli appezzamenti vegetali.
Dal rosso intenso al marrone, questi piccoli cervi hanno una striscia bianca sulla parte inferiore della coda che sollevano in allarme. I maschi mostrano corna corte e appuntite che puntano all’indietro e grandi canini usati per combattere. Entrambi i sessi hanno sacche oculari scure e abbaiano come cani.
Circa 123.000 cervi muntjac vivono allo stato brado nel Regno Unito, la maggior parte nell’Inghilterra meridionale e orientale. Sono considerate specie invasive, quindi se catturate non possono essere restituite alla natura. La popolazione di cervi muntjac dell’Inghilterra è molto difficile da stimare perché possono vivere inosservati in piccoli boschi cedui e grandi giardini.
I cervi muntjac di Reeves sono una specie invasiva in Inghilterra. È illegale rilasciarne uno in natura.
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Cervo Sika
Un’altra specie di cervo asiatico residente in Inghilterra è il cervo sika del Giappone e di Taiwan. Nel 1860, i cervi sika furono esposti con orgoglio nelle collezioni dei parchi dei cervi di classe superiore, ma fuggirono e stabilirono popolazioni locali che si diffusero in tutta l’Inghilterra.
I cervi Sika hanno mantelli marroni lucidi con macchie estive che diventano grigio intenso in inverno. Raggiungono poco meno di un metro di altezza e i cervi hanno corna a quattro punte che li distinguono dai muntjac.
I cervi sika riservati si vedono raramente in Inghilterra. Pascolano in fitti boschi durante il giorno e si spostano negli spazi aperti solo al tramonto per procurarsi carici, erica, erbe, corteccia e funghi. La maggior parte vive in boschi di conifere e brughiere.
Nel Regno Unito, i cervi sika vagano selvaggi e nei parchi dei cervi. La maggior parte risiede in Scozia, ma circa 16.000 vivono in Inghilterra, in particolare nell’Hampshire e nel Dorset.
Il cervo sika asiatico arrivò nel Regno Unito nel 1860 e fuggì nella natura.
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Cervo d’acqua cinese
I cervi acquatici cinesi della Cina nordorientale apparvero per la prima volta nello zoo inglese di Londra nel 1873. Nel 1929, i cervi acquatici cinesi fuggirono dallo zoo di Whipsnade e dal Woburn Park, e una piccola popolazione ora vive selvaggia, principalmente nell’East Anglia e nelle Midlands.
Questo cervo sfuggente e di colore chiaro vive vicino a fonti d’acqua come rive di fiumi, canneti, paludi e foreste in riva al lago, dove si nutre di vegetazione acquatica, foglie di salice, muschi ed erba di carice. Non hanno corna, ma una caratteristica imperdibile sono un paio di canini lunghi da due a tre pollici che i maschi usano per combattere nella stagione degli amori. Naturalmente, questo ha portato al soprannome di “cervo vampiro”.
Pensano gli esperti I 1.500 cervi acquatici cinesi dell’Inghilterra (più 600 nei parchi e negli zoo) costituiscono il 10% della popolazione mondiale.
I cervi acquatici cinesi hanno caratteristici denti canini lunghi sei pollici.
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La caccia al cervo è legale in Inghilterra?
Nel 19th e 20th secoli, la caccia a cavallo con i levrieri era uno sport popolare delle classi superiori. Tuttavia, nel 2005, la caccia al cervo con i segugi è stata resa illegale. Attualmente, solo due segugi possono stanare i cervi affinché i tiratori possano sparare immediatamente.
I cervi vengono cacciati in Inghilterra, ma sono entrambi richiesti un’arma da fuoco con licenza di polizia e la proprietà (o l’affitto) del terreno su cui risiede il cervo, quindi questo significa che non è un passatempo comune.
Ottenere una licenza per armi da fuoco in Inghilterra è difficile, quindi poche persone cacciano i cervi inglesi. La maggior parte dei cacciatori sono agricoltori o guardiacaccia che effettuano abbattimenti concordati con armi da fuoco autorizzate. Ogni anno in Inghilterra vengono abbattuti circa 350.000 cervi.
In generale, la caccia in Inghilterra è limitata e soggetta a diverse leggi, tra cui il Wildlife and Countryside Acts del 1981 e l’Hunting Act del 2004. Cacciare qualsiasi mammifero con l’arco è illegale.
Per cacciare i cervi in Inghilterra è necessaria una licenza di porto d’armi rilasciata dalla polizia.
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Dove vivono?
In Inghilterra, i cervi vivono nei parchi, dove sono gestiti dai guardiacaccia, mentre i cervi nativi o fuggiti vivono selvaggi nei boschi, nelle foreste e nelle brughiere inglesi.
La maggior parte delle specie preferisce la copertura degli alberi, delle chiome del sottobosco e dei boschetti, uscendo per pascolare solo nelle radure della foresta o ai bordi dei campi all’alba e al tramonto.
Cosa mangiano?
La vegetazione delle foreste e i raccolti degli agricoltori mantengono i cervi selvatici ben nutriti in Inghilterra. Tutti i cervi sono in grado di sopravvivere con pochissima vegetazione.
In estate, i cervi mangiano erba, carici, fiori, noci e bacche, poi in inverno strappano la corteccia degli alberi o pascolano i terreni coltivati.
Cosa preda il cervo inglese?
Pochissimi animali predano il cervo inglese, e questo è uno dei motivi per cui la popolazione è in aumento.
In passato, i lupi e la lince cacciavano i cervi, ma oggi in Inghilterra questi predatori non esistono più. Mentre i piccoli cerbiatti possono diventare preda occasionale di una volpe o di un cane domestico, i cervi adulti non hanno predatori. Centinaia di anni fa, i cervi fornivano cibo anche agli esseri umani, ma ora le leggi lo impediscono senza licenze specifiche.
I cervi inglesi non hanno predatori perché i lupi e le linci autoctoni furono cacciati fino all’estinzione.
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