Le Montagne Rocciose sono una delle catene montuose più famose del Nord America.
Fotografia di Paul Brady/Shutterstock.com
Grazie all’ascesa di nuovi spettacoli e documentari popolari che descrivono in dettaglio la vita preistorica, sempre più persone sono interessate a conoscere la storia del nostro pianeta. Mentre potresti avere più familiarità con certe piante o animali, molte persone non capiscono quanti anni hanno certe parti della terra. Ad esempio, quanti anni hanno le Montagne Rocciose? Se non hai una risposta a questa domanda, non preoccuparti: l’avrai quando avrai finito di leggere.
Pronto a scoprire quanti anni hanno le Montagne Rocciose e altro ancora? Immergiamoci!
Cosa sono le Montagne Rocciose?
Palisades Reservoir è un popolare luogo di pesca sul ghiaccio nelle Montagne Rocciose vicino al confine con il Wyoming.
iStock.com/Edelmira Botello
Prima di sapere quanti anni hanno le Montagne Rocciose, ti starai chiedendo cosa sono esattamente le Montagne Rocciose. Se vivi negli Stati Uniti occidentali o anche in alcune parti del Canada, potresti conoscerli!
Le Montagne Rocciose, conosciute anche semplicemente come Montagne Rocciose, sono un’importante catena montuosa. In Cree, il loro nome è As-sin-wati. Sono una delle gamme più grandi del mondo e la più grande del Nord America. Le Montagne Rocciose si estendono dal Canada fino al New Mexico, attraversando Washington, Idaho, Montana, Wyoming, Utah e Colorado.
Quanti anni hanno le Montagne Rocciose?
Ora che sai un po’ di più su cosa sono, è il momento di tuffarti nella domanda più importante. Quanti anni hanno le Montagne Rocciose?
Tuttavia, non è così semplice come una domanda come si potrebbe pensare.
In realtà ci sono due età da considerare quando si pensa a quanti anni hanno. C’è l’età delle montagne stesse, ma c’è anche l’età delle rocce che compongono le montagne.
Alcune delle rocce che compongono le Montagne Rocciose possono risalire all’era Precambriana. Questo è considerato il primo periodo, per quanto ne sappiamo adesso. Alcune delle rocce e dei sedimenti del Precambriano qui possono risalire a 1,7 miliardi di anni fa! Si possono trovare anche strati più recenti, come calcari e dolomie. Questi si sono formati durante l’era paleozoica, quando la maggior parte del Nord America occidentale come lo conosciamo oggi era effettivamente sott’acqua. L’era paleozoica si è verificata nello stesso eone in cui viviamo attualmente, sebbene risalga ancora a milioni di anni fa.
Tuttavia, mentre le rocce e i sedimenti che compongono le Montagne Rocciose hanno miliardi di anni, la catena stessa è solo un po’ più giovane di così. Le Montagne Rocciose si formarono durante l’orogenesi Laramide, che fu un periodo in cui si formò la maggior parte delle montagne a ovest. Ciò significa che hanno iniziato a formarsi circa 80 milioni di anni fa e hanno finito di formarsi circa 35 milioni di anni fa.
Le Montagne Rocciose sono la catena montuosa più antica?
Le Montagne Rocciose ospitano molti bellissimi laghi e aree naturali.
iStock.com/AlbertoLoyo
Nonostante abbiano un’età compresa tra i 35 e gli 80 milioni di anni, le Montagne Rocciose in realtà non sono la catena montuosa più antica del mondo. Quel premio, invece, va alla Barbertown Greenstone Belt, conosciuta anche come Makhonjwa Mountains.
Le montagne Makhonjwa si trovano in Africa, sul bordo orientale del Kaapvaal Craton in Sud Africa, per essere precisi. Sono noti per l’oro, i fossili antichi e la roccia vulcanica. La cintura di Isua Greenstone in Groenlandia ha rocce più antiche, ma i monti Makhonjwa sono considerati più antichi.
Le Montagne Rocciose sono più antiche degli Appalachi?
I monti Appalachi sono tra i più antichi del mondo.
iStock.com/Frederik Flagstad
Le Montagne Rocciose sono anche molto più giovani degli Appalachi o Smokies, un’altra catena montuosa nordamericana.
Mentre le Montagne Rocciose si sono formate nelle ultime decine di milioni di anni, le Smokies risalgono a quasi 500 milioni di anni fa. Tuttavia, non solo gli Smokies sono più vecchi dei Rockies, ma sono anche più vecchi di molte altre catene montuose del pianeta.
Come si formano le montagne?
Le montagne si formano quando le placche continentali si incontrano.
digidreamgrafix/Shutterstock.com
Ti sei mai chiesto come si formano le montagne? Se è così, non sei solo.
Le Montagne Rocciose e le altre catene tendono tutte a formarsi allo stesso modo. Di solito, una catena montuosa si verifica quando due placche continentali si incontrano. Immagina di avere due fogli di carta. Se dovessi far scorrere questi fogli di carta su un tavolo in modo che si incontrino con una grande forza, è probabile che si pieghino e si sollevino dal tavolo insieme. Questo è lo stesso con le placche continentali. Quando si scontrano, spingono la terra verso l’alto, dando vita alle meravigliose montagne che vediamo oggi.
Tuttavia, questo può funzionare solo se i piatti hanno all’incirca le stesse dimensioni. Pensa, se sostituisci uno di quei pezzi di carta con un foglio di cartone. Invece di incontrarsi e piegarsi, molto probabilmente la carta scivolerebbe semplicemente sotto il cartone.
Le Montagne Rocciose stanno cambiando?
Le Montagne Rocciose cambiano continuamente!
iStock.com/RoschetzkyIstockPhoto
Sebbene le Montagne Rocciose non siano creature viventi, sono vive a modo loro.
Sin dalle loro formazioni decine di milioni di anni fa, hanno continuato a cambiare. Alcuni studi hanno persino dimostrato che le Montagne Rocciose sono ancora in aumento, mentre altre forze, come l’erosione, ne modificano la forma. Anche l’influenza umana, come l’estrazione mineraria e l’escursionismo, può cambiare le Montagne Rocciose.
