Punti chiave
- I Grandi Laghi contengono il 21% di tutte le acque superficiali del mondo e l’84% delle acque superficiali del mondo.
- I Grandi Laghi confinano con sei stati all’interno degli Stati Uniti e separano il paese dal Canada.
- I grandi laghi si sono formati alla fine dell’ultima era glaciale e hanno circa 3000 anni.
I Grandi Laghi sono alcune delle caratteristiche naturali più importanti degli Stati Uniti nordorientali. Questi enormi specchi d’acqua forniscono pesce, mezzi di trasporto e molto altro alla regione circostante. Complessivamente, i laghi forniscono la più grande fornitura di acqua dolce sulla terra e confinano con sei stati degli Stati Uniti. Sebbene questi laghi possano sembrare che esistano da sempre, in realtà sono un’aggiunta recente al continente. Oggi scopriremo: Quanti anni hanno i Grandi Laghi?
Quanti anni hanno i Grandi Laghi?
I ghiacciai e l’acqua di disgelo iniziarono a formare i Grandi Laghi circa 3000 anni fa.
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I Grandi Laghi si sono formati circa 3000 anni fa verso la fine dell’ultima era glaciale.
Che tu sia originario degli Stati Uniti o che viva a livello internazionale, probabilmente avrai sentito parlare dei Grandi Laghi. Questo gruppo di cinque laghi costituisce la più grande regione di acqua dolce del mondo, con oltre il 21% dell’intera superficie della terra che si trova all’interno. I cinque laghi sono Lakes Superior, Michigan, Huron, Erie e Ontario e hanno una superficie collettiva che misura miglia quadrate 94,250, all’incirca le dimensioni dello stato dell’Oregon (miglia quadrate 96,003).
I Grandi Laghi sono laghi un po’ più recenti se confrontati con il resto del mondo. A soli 14.000 anni, i laghi si sono formati mentre gli umani camminavano sulla terra. Incredibilmente, gli umani probabilmente hanno camminato nella regione dei Grandi Laghi mentre si stavano formando. Nonostante la maggior parte della storia geologica sia su una scala temporale diversa rispetto alla specie umana, i Grandi Laghi sono un’eccezione unica.
Cosa ha creato i Grandi Laghi?
I ghiacciai hanno scavato profonde trincee nella terra, formando i bacini per la successiva formazione dei Grandi Laghi.
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Le forze necessarie per creare masse d’acqua così massicce sono davvero immense e sono ancora in circolazione oggi! I Grandi Laghi, insieme alla maggior parte degli altri laghi nelle immediate vicinanze, si formarono quando terminò l’ultimo periodo glaciale (altrimenti noto come era glaciale) e la terra iniziò a riscaldarsi. Durante il periodo di riscaldamento, le calotte glaciali che ricoprivano la parte settentrionale degli Stati Uniti iniziarono a ritirarsi. Man mano che le calotte glaciali delle dimensioni di un continente si ritiravano, lasciavano profondi segni nella terra. Allo stesso tempo, i ghiacciai in ritirata (le calotte glaciali) hanno versato la loro acqua di fusione in questi profondi calibri nella terra. In poche migliaia di anni, hai quello che oggi chiamiamo i Grandi Laghi!
Questo processo non è stato veloce, tuttavia, e non è nemmeno avvenuto tutto in una volta. In effetti, ci sono stati quattro diversi avanzamenti e recessioni delle calotte glaciali, ciascuno con un impatto diverso sulla storia geologica della regione. L’espansione finale delle calotte glaciali è indicata come la glaciazione del Wisconsin e si è conclusa circa 10.000 anni fa.
Quale Grande Lago è il più antico?
Quando si sono formati i Grandi Laghi, si ritiene generalmente che si siano formati insieme, tutti in una volta. Tuttavia, ci sono alcuni dati che possiamo esaminare che possono darci un’idea di quale dei cinque sia arrivato per primo.
Durante l’ultimo periodo di espansione glaciale nella regione, la glaciazione del Wisconsin, massicci lobi di ghiaccio si fecero avanti e si ritirarono. Solo che questa volta il drenaggio dei ghiacciai è stato più veloce che negli altri periodi. Ciò ha causato il riempimento dell’acqua nel terreno in pendenza vicino ai piedi dei ghiacciai, provocando la formazione di grandi laghi a forma di mezzaluna. Il più grande di questi laghi, il lago Maumee, copriva l’angolo nord-ovest dell’Ohio e raggiungeva l’Indiana. Col passare del tempo, questi laghi si sarebbero combinati l’uno nell’altro e il primo lago dei Grandi Laghi sarebbe stato libero da sotto il ghiaccio. Questo lago a forma di mezzaluna è oggi noto come Lago Erie.
Qual è il lago più antico del mondo?
Il lago Baikal è il lago più grande, profondo e antico del mondo.
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Sebbene i Grandi Laghi non siano così antichi, sono piuttosto grandi. Tuttavia, c’è un lago dall’altra parte del mondo che è più antico, più grande e più profondo di qualsiasi altro dei Grandi Laghi! Situato in Siberia, il lago Baikal potrebbe essere solo il detentore del record assoluto di tutti i laghi della terra.
Il Lago Baikal è il più grande lago d’acqua dolce del mondo per volume, anche se hai sommato ciascuno dei Grandi Laghi insieme! Inoltre, detiene il record di lago più antico del mondo, con un’età stimata di 25-30 milioni di anni. Se ciò non bastasse, è anche il lago più profondo del mondo, misurando in alcuni punti i piedi 5,387.
Dove i Grandi Laghi sono stati formati dai ghiacciai, il Lago Baikal è stato formato dall’attività tettonica. Poiché l’attività tettonica è molto più profonda nella terra (rispetto ai ghiacciai) e opera in un arco di tempo molto più lento, non c’è da meravigliarsi che il lago Baikal detenga tutti i record. Il lago si trova in una fossa tettonica dove la crosta terrestre viene lentamente smembrata.
Da quanto tempo gli esseri umani vivono intorno ai Grandi Laghi?
Gli esseri umani vivono nella regione dei Grandi Laghi da almeno 10.000 anni.
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La migliore ipotesi su quando gli esseri umani sono arrivati per la prima volta in Nord America è attualmente circa 20.000 anni fa. Quando un grande ponte di terra formatosi dopo che l’acqua gelata è stata trascinata in un ghiacciaio, gli umani probabilmente hanno camminato o parzialmente navigato attraverso lo stretto di Beringia dalla Russia nell’odierna Alaska. Ci volle del tempo perché i nativi americani arrivassero fino ai laghi a est, ma quando lo fecero, trovarono una terra fertile piena di fauna selvatica.
Le stime attuali prevedono che gli esseri umani siano arrivati nel bacino dei Grandi Laghi circa 10.000 anni fa. Nel giro di 4000 anni, gli esseri umani usavano il rame estratto dalle sponde meridionali del Lago Superiore, come si vede intorno alla Penisola di Keweenaw. I coloni della regione coltivavano mais, zucca, fagioli, tabacco e raccoglievano riso selvatico. Quando i primi coloni arrivarono nella regione intorno al 1620, la popolazione della regione dei Grandi Laghi era stimata tra 60.000 e 117.000.
