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Lo storione è un pesce di grandi dimensioni che si trova solo nell’emisfero settentrionale e invecchia molto. Alcuni individui superano di gran lunga l’aspettativa di vita media di un essere umano. Quanti anni ha lo storione più vecchio di sempre?
Cos’è uno storione?
Esistono molti tipi di storione.
© Dipartimento della pesca e della fauna selvatica dell’Oregon, CC BY-SA 2.0 tramite Wikimedia Commons – Licenza
Il nome storione si riferisce a una qualsiasi delle 27 specie di pesci ossei della famiglia Acipenseridae. Questi pesci a volte sono enormi a oltre 2000 sterline.
Gli storioni beluga sono i più grandi fino a 24 piedi di lunghezza, mentre gli sterlet sono i più piccoli a 3 piedi di lunghezza. Tutti loro hanno sezioni ossee primitive chiamate scudi invece di scaglie. Per questo motivo, la carne di storione e il caviale non sono cibi kosher nella cultura ebraica.
Secondo la Lista Rossa IUCN, l’85% delle specie di storioni è in pericolo a causa della pesca eccessiva, principalmente guidata dall’industria del caviale. Alcuni storioni, come gli storioni dell’Alabama, non vengono avvistati da anni.
Gli storioni sono alimentatori di fondo che mangiano piccoli pesci, molluschi, vermi e crostacei. Gli storioni non cacciano con gli occhi né intrappolano la preda con la bocca sdentata. Risucchiano il cibo e lo inghiottono intero, con gli individui più grandi che ingoiano interi salmoni.
Gli storioni hanno scheletri quasi interamente fatti di cartilagine. Questo tipo di struttura scheletrica è solitamente associato a stati evolutivi primitivi. Nello storione, tuttavia, la natura cartilaginea del loro attuale scheletro si è evoluta dopo l’evoluzione della versione ossea dei loro antenati.
Sebbene gli storioni trascorrano parte del loro tempo in mare aperto, di solito vengono avvistati in grandi estuari o ambienti fluviali. Un esempio di sistemi principali per lo storione è il sistema del fiume Sacramento-San Joaquin in California e il sistema del fiume Reno in Europa.
Lo storione ha vaste gamme in molti sistemi fluviali nell’emisfero settentrionale. La maggior parte migra tra ambienti di acqua salata e acqua dolce alcune volte durante la loro lunga vita per deporre le uova, sebbene alcuni vivano esclusivamente in fonti di acqua dolce come i laghi. Mentre nessuno storione si trova naturalmente nell’emisfero australe, ci sono sforzi per allevare il pesce in Sud Africa e Uruguay.
Quanti anni ha lo storione più vecchio di sempre?
Lo storione più vecchio di sempre aveva 110 anni ed era uno storione bianco.
©Leah.Zastrow/Shutterstock.com
Lo storione più vecchio di sempre è stato un storione bianco aveva circa 110 anni. Era anche lungo 10 piedi e pesava più di 700 libbre. È stato catturato durante la festa del papà come parte di un viaggio di cattura e rilascio con River Monster Adventures sul fiume Fraser nella Columbia Britannica, in Canada.
I due pescatori che hanno catturato il pesce, Mark Boice e Steve Ecklund, non avevano mai pescato storioni prima del viaggio che ha portato alla loro grande cattura. Il pesce ha combattuto in modo massiccio e ci sono volute più di 2 ore prima che il pesce si stancasse in modo da poter essere riavvolto e trascinato vicino alla riva. È stato etichettato per studi futuri dalla Fraser River Sturgeon Conservation Society e rilasciato di nuovo in natura.
Catturare storioni grandi e vecchi sul fiume Fraser in Canada non è raro. Il 6 marzo 2022, Yves Bisson ha catturato uno storione di 10 piedi del peso di circa 600 libbre. Si credeva che avesse circa 100 anni.
Un altro degli storioni più vecchi di sempre era uno storione bianco che aveva 103 anni. È stato trovato nel sistema Sacramento-San Joaquin in California. A titolo di confronto, lo storione medio vive fino a 60 anni.
L’importanza dello storione per l’umanità è antica quanto la pesca stessa. Nel 1324, il re Edoardo II d’Inghilterra dichiarò lo storione un pesce reale perché era così prezioso. Fino ad oggi, la legge afferma che la monarchia del Regno Unito può sequestrare qualsiasi storione catturato nelle acque del Regno Unito come loro proprietà personale.
Lo storione è vecchio quanto i dinosauri?
Gli storioni possono crescere oltre 14 piedi di lunghezza.
©CSNafzger/Shutterstock.com
Sì, lo storione è antico quanto i dinosauri. Si sono evoluti nell’esistenza circa 200 milioni di anni fa. C’era un’abbondanza di storioni, tuttavia, la pesca eccessiva ha ridotto il loro numero.
Con la capacità di raggiungere i 20 piedi di lunghezza, alcuni storioni sono di dimensioni enormi, come alcuni dei dinosauri più famosi. Di recente, un enorme storione atlantico avvistato sul fiume Hudson era lungo più di 14 piedi e gli storioni bianchi nel Pacifico spesso lo superano. Mentre enormi rettili acquatici esistevano negli oceani terrestri durante il tempo dei dinosauri, non c’erano mai dinosauri completamente acquatici.
Gli storioni sono considerati fossili viventi poiché sono rimasti relativamente immutati sul pianeta per milioni di anni. I granchi a ferro di cavallo e gli alberi di Ginkgo biloba sono altri esempi di fossili viventi.
Qual è il pesce più antico dei Grandi Laghi?
I Grandi Laghi ospitano lo storione di lago.
©Kletr/Shutterstock.com
Il pesce più antico dei Grandi Laghi negli Stati Uniti è lo storione di lago. Si dice che lo storione di lago nei Grandi Laghi viva più di 150 anni, anche se questo non è comprovato. La maggior parte delle persone vive poco più di mezzo secolo.
Questi storioni specifici a volte pesano fino a 200 libbre e sono spesso lunghi più di 6 piedi. Sono anche indicati come storione rock. Sebbene questi enormi pesci non siano aggressivi per gli umani, a volte saltano fuori dall’acqua e si schiantano contro le barche.
Si trovano in tutti i Grandi Laghi del Nord America e in altri habitat acquatici. Si trovano anche nel fiume Mississippi e nei suoi affluenti. La baia di Hudson è un altro punto caldo per lo storione di lago.
L’età di uno storione è determinata dalle sue dimensioni poiché questi pesci non smettono mai di crescere per tutta la loro vita. Ciò significa che i pesci più grandi sono anche i più vecchi.
Poiché le femmine di storione di lago crescono più lentamente e diventano più grandi delle loro controparti maschili, vivono anche molto più a lungo. Quasi tutti gli esemplari che hanno più di 30 anni sono femmine di storione.
Si ritiene che gli storioni di lago giganti possano aver ispirato per secoli storie di mostri sui Grandi Laghi. Uno di questi mostri che può essere attribuito a un enorme storione è il mostro del lago Erie chiamato Bessie.
Le lamprede di mare sono un enorme problema nei Grandi Laghi, rappresentando una minaccia per le popolazioni di storioni lacustri. Queste lamprede sono invasive e prolifiche, devastanti per le comunità ittiche locali poiché un individuo distrugge fino a 40 libbre di pesce all’anno. Questo, insieme al cambiamento climatico, alla pesca eccessiva e all’inquinamento, ha portato la popolazione di storioni di lago a minimi storici.
