Quanti anni ha il coniglio più vecchio di sempre?

I conigli sono uno dei mammiferi più riconoscibili del pianeta. Vivono in tutti i continenti tranne l’Antartide, abitano anche minuscole isole nell’Oceano Pacifico e in alcune parti del Giappone. Sono noti per le loro grandi orecchie, i piedi veloci e l’impressionante capacità di fare di più di se stessi; ma quanti anni hanno i conigli e quanti anni ha il coniglio più vecchio di sempre? Qui scopriremo il coniglio più vecchio del mondo e il suo secondo classificato.

Sfondo di coniglio

Ci sono solo 29 specie di conigli selvatici in tutto il mondo, ma gli allevatori domestici hanno creato oltre 300 razze di conigli domestici. Per quanto ne sanno scienziati e storici, i conigli furono addomesticati per la prima volta dai romani, che probabilmente li allevarono per la loro carne e pelli (pelli). Ancora oggi i conigli vengono allevati in molte parti del mondo per gli stessi motivi. Sono anche entrati nelle nostre case come animali domestici.

I conigli vivono quasi ovunque vivano gli esseri umani e non sorprende che abbiano raggiunto questo obiettivo grazie ad alcune abilità riproduttive piuttosto spettacolari. I conigli raggiungono la maturità tra i tre ei quattro mesi, da lì possono produrre nuovi conigli fino a dieci volte l’anno. I cuccioli di coniglio sono chiamati “kit”, “gattini” o “coniglietti”, mentre le femmine adulte sono “do” e i maschi adulti sono “dollari”.

I conigli non devono essere confusi con le lepri, che hanno orecchie più lunghe, corpi più grandi e pelo che diventa bianco in inverno. Inoltre, molti conigli vivono in tane sotterranee chiamate “tane”, mentre le lepri vivono fuori terra.

Durata della vita del coniglio: quanto tempo vivono i conigli?

I conigli selvatici hanno una durata massima di circa tre anni, anche se la maggior parte non ce la fa così a lungo. Poiché i conigli si riproducono in numero così elevato, molti di loro muoiono giovani, prima di aver raggiunto il loro primo compleanno.

Al contrario, i conigli domestici raggiungono spesso i dieci anni di età, con una vita media compresa tra otto e dodici anni. Questo perché i conigli domestici sono quasi sempre sterilizzati o castrati e ben nutriti e curati, dando loro un enorme vantaggio sui loro cugini selvatici.

In natura, la maggior parte dei conigli muore giovane a causa della predazione o della scarsità di cibo. Come animali domestici o bestiame, però, i conigli sono protetti e alimentati con diete nutrienti. I conigli selvatici mangiano una combinazione di erba ed erbe aromatiche, mentre i conigli domestici mangiano erba e verdure a foglia verde, oltre a prelibatezze assortite.

Il coniglio più vecchio di sempre e il suo secondo classificato

Il coniglio più vecchio mai registrato era un coniglio australiano di nome Flopsy, che visse fino a 18 anni, 10 mesi e 3 settimane. Flopsy è stata catturata dal suo proprietario nel 1964 nelle terre selvagge della Tasmania e ha vissuto la sua vita come un amato animale domestico.

Il secondo coniglio più vecchio mai registrato era un maschio di nome Mick che viveva fuori Chicago, Illinois. Mick (morto alla fine del 2019) ha compiuto 16 anni il 9 febbraio 2019.

Prima che Mick fosse (brevemente) incoronato il coniglio vivente più anziano, un altro coniglio longevo viveva a Silver Run, nel Maryland. Si stima che il coniglio, chiamato erica, avesse dai 15 ai 16 anni prima di morire. Come puoi vedere, mentre l’età massima della durata della vita dei conigli è di 12 anni raro per loro di vivere in profondità nella loro adolescenza.

Tenere i conigli come animali domestici

Anche se i conigli sono stati allevati per carne e pellicce per migliaia di anni, le persone li hanno allevati come animali domestici solo negli ultimi 150 anni circa. Tutto ebbe inizio nell’Inghilterra vittoriana, quando gli allevatori iniziarono ad allevare selettivamente conigli europei per tratti specifici come; colore della pelliccia, lunghezza del mantello, portamento delle orecchie (flaccidità), taglia e atteggiamento. L’hobby prese rapidamente piede e negli anni ’20 c’erano allevamenti di conigli e club di esibizioni in tutta Europa e in America.

Oggi ci sono 305 razze registrate di coniglio domestico, e molte di queste sono specificamente allevate per una caratteristica o per un’altra. Alcune persone desiderano conigli enormi (alcuni lunghi fino a quattro piedi) e alcune persone vogliono conigli con una lunga pelliccia che sfiora il terreno. Una cosa è certa, i conigli domestici di oggi sono disponibili in quasi tutte le dimensioni, colore e forma dell’orecchio immaginabili per un coniglio.

Cinque delle razze di coniglio più popolari

1. Coniglio nano dei Paesi Bassi – Con un peso inferiore a tre libbre, questa razza è disponibile in una varietà di colori ed è nota per il suo aspetto giovanile, anche nell’età adulta.
2. Coniglio testa di leone — Dal nome appropriato, questo coniglio ha una lunga frangia di pelo che gli circonda il muso e orecchie dritte.
3. Coniglio gigante fiammingo – Questa razza è nota per le sue dimensioni (fino a 20 libbre!) E per la sua natura accomodante.
4. Olanda Lop – Così chiamato per le loro orecchie flosce o “tagliate”. Questa razza è disponibile in molti colori e supera i quattro chili, sebbene di solito siano più piccoli.
5. Coniglio Rex — Questi conigli sono disponibili in quasi tutte le combinazioni di colori e hanno pelo corto e vellutato e orecchie dritte.

Pericolo e conservazione del coniglio

I conigli domestici possono stare benissimo, ma ci sono molte specie di conigli selvatici che sono in realtà in grave pericolo. Attualmente ci sono 22 specie di conigli considerate minacciate o in via di estinzione. La maggior parte di queste specie sono quelle che vengono chiamate “specialisti dell’habitat”, nel senso che si sono evolute per vivere in un luogo o in un insieme di condizioni molto specifico. Una volta che queste condizioni cambiano o il loro habitat scompare, questi conigli specializzati scompaiono presto:

• Coniglio fluviale – Questa specie è originaria del Sud Africa. Si pensa che ne rimangano meno di 250 allo stato selvatico. La perdita dell’habitat è la più grande minaccia di questo coniglio.
• Amami Coniglio — Nativo di poche isole giapponesi isolate. Questi conigli sono in pericolo di estinzione a causa della predazione da parte di gatti e manguste, nonché della perdita dell’habitat.
• Coniglio striato annamita — Scoperto nel 1999 e originario del Vietnam. Come suggerisce il nome, questo coniglio ha una striscia sul dorso. La caccia e la perdita dell’habitat sono le principali minacce.
• Coniglio vulcano — Questo coniglio è originario del Messico. Ha preso il nome dai molti tipi di chiamate che effettua. La perdita di habitat e il riscaldamento climatico sono le maggiori minacce per questo coniglio.