Monitorare quanti alligatori vivono nel Lake Manatee in Florida è difficile. Gli alligatori si spostano frequentemente e possono percorrere fino a 1,5 miglia via terra in un solo giorno. Invece, lo Stato della Florida sceglie di monitorare la popolazione statale stimata. I funzionari statali attribuiscono un’alta priorità alle misure di sicurezza sia per gli alligatori che per le persone. Il Florida Fish and Wildlife Conservation Committee (FFWCC) gestisce un programma di rimozione e ricollocazione di sostanze nocive in tutto lo stato. Persone qualificate rimuovono gli alligatori che potrebbero rappresentare una minaccia vivendo troppo vicino agli esseri umani. Questo servizio ha consentito il trasferimento e la rimozione di oltre 7.000 alligatori nel 2022.
Punti chiave
- Gli alligatori sono originari dello stato della Florida.
- La Florida Department of Fish and Wildlife Conservation Commission stima che in Florida vivano 1,3 milioni di alligatori americani.
- Nonostante la numerosa popolazione di alligatori, gli attacchi umani sono rari, con solo 442 morsi gravi segnalati dal 1948.
Il Lake Manatee State Park ha fatto notizia nel 2022 dopo che Eric Merda è sopravvissuto a un attacco di alligatori mentre nuotava. L’esperienza di Merda ha acceso il dibattito sugli alligatori della Florida e sulla sicurezza di convivere con questi spettacolari rettili.
Gli alligatori vivono in ogni contea della Florida. A causa delle abitudini migratorie degli alligatori, ogni specchio d’acqua dovrebbe essere considerato abitato.
©Danita Delimont/Shutterstock.com
Gli alligatori nel Lake Manatee State Park in Florida hanno acquisito notorietà in seguito all’incidente di Medra, tuttavia, non è più abitato da alligatori di qualsiasi altro specchio d’acqua della Florida. Tutte le fonti d’acqua dolce in Florida hanno il potenziale per ospitare alligatori. Fortunatamente, le interazioni uomo-alligatore che portano ad attacchi sono rare, poiché queste creature sono timide per natura. Approfitta dell’opportunità di saperne di più su queste affascinanti creature per assicurarti un’esperienza sicura e protetta mentre esplori le meraviglie della Florida.
Tutto sugli alligatori americani
- Gli alligatori americani sono originari degli Stati Uniti sudorientali. La maggior parte delle persone associa gli alligatori alla Florida, ma abitano negli stati dal Texas alla Carolina del Nord.
- Gli alligatori maschi sono più grandi delle femmine, crescono fino a 15 piedi di lunghezza e raggiungono un peso di 1000 libbre. Le femmine di alligatore raramente raggiungono una lunghezza superiore a 10 piedi.
- Gli alligatori vivono nelle zone umide e nelle paludi d’acqua dolce.
- Gli alligatori predano pesci, rettili, uccelli e mammiferi.
- Gli alligatori creano tane, o buchi, vitali per l’ecosistema. Questi buchi forniscono riparo ad altri animali dopo che l’alligatore li ha abbandonati.
- Gli alligatori sono territoriali per natura. Proteggeranno l’area prescelta, anche se non rimarranno a lungo nello stesso posto.
- Le pratiche di caccia hanno quasi reso gli alligatori una specie estinta. Inserita nell’elenco delle specie a rischio di estinzione nel 1973, gli sforzi di conservazione hanno salvato le specie e sono state rimosse nel 1987.
- Gli alligatori corrono fino a 35 miglia orarie sulla terra per brevi periodi di tempo.
- Le femmine di alligatore costruiscono nidi lungo le rive dei corsi d’acqua per le loro uova, utilizzando l’erba e la vegetazione circostante. Ogni nido può contenere 20-50 uova.
- Gli alligatori selvatici possono vivere fino a 50 anni.
Gli alligatori hanno abitudini fisse
Comprendere le abitudini di questi rettili è il primo passo per prevenire i morsi. Scopri di più sulle preferenze degli alligatori e su dove è più probabile che ne incontri uno controllando il nostro post qui. Tutti i rettili sono a sangue freddo e hanno bisogno del calore del sole per regolare la temperatura corporea. Gli alligatori si crogiolano nei punti soleggiati lungo le rive dell’acqua, proprio come fa una tartaruga, durante il giorno. Per cacciare, gli alligatori rimangono sott’acqua relativamente vicino alla riva e aspettano che la preda si avvicini.
Perché accadono gli attacchi
La maggior parte degli attacchi degli alligatori avviene a causa di un’identità errata. Se un alligatore percepisce la preda, salta sulla riva per attaccare. Gli alligatori riportano il pasto nell’acqua con un movimento rotatorio per mangiare. Spruzzi, vibrazioni derivanti dalla corsa sul lato terra della riva o anche segnali visivi di piccoli animali possono indurre un alligatore a pensare che animali domestici o persone siano prede. Gli alligatori tendono a cacciare al tramonto o all’alba e trascorrono la maggior parte della giornata galleggiando o crogiolandosi in luoghi soleggiati. Evita il bordo dell’acqua durante l’ora del pasto e non permettere ai bambini di sguazzare nel bordo dell’acqua. Se stai pescando, non lasciare mai che i pesci catturati o le esche organiche galleggino nell’acqua mentre peschi.
Quando non cacciano o non si crogiolano, gli alligatori galleggiano nell’acqua. A differenza di quanto vediamo nei cartoni animati, galleggiano in posizione eretta. Ciò significa che sulla superficie dell’acqua è visibile solo la testa dell’alligatore, rendendolo difficile da vedere. Dovresti evitare di nuotare in acque poco profonde e salmastre per evitare che gli alligatori dormano.
Non nuotare da solo o in aree con vegetazione sovrastante. Non nuotare mai nelle foreste di mangrovie dove potrebbero nascondersi non solo gli alligatori ma anche altri animali selvatici come i serpenti. Soprattutto, non dovresti mai dare da mangiare a un alligatore. Questo è pericoloso sia per gli alligatori che per le persone, poiché gli alligatori perderanno la loro naturale paura degli umani. Non cercare mai di spaventare o spaventare un alligatore, ma chiedi invece la rimozione. Se incontri un alligatore in natura, lascia l’acqua mentre stai nuotando. Se ne incontri uno sulla terraferma, non avvicinarti all’alligatore e indietreggia lentamente.
Alligatori del lamantino del lago della Florida: il timido rettile gigante
Gli alligatori preferiscono luoghi tranquilli, lontani dal rumore, dalle barche e dalle attività. Tuttavia, la crescita delle città sta rimuovendo sempre più terreno non edificato e gli alligatori entrano in contatto con gli esseri umani con maggiore frequenza. Il lago Manatee, protetto dalla crescita, funge da santuario per questi rettili.
Mentre il rumore della folla è spesso sufficiente a spaventare gli alligatori, le madri alligatori sono protettive nei confronti delle loro uova e dei piccoli. Gli alligatori depongono le uova da giugno a luglio, con la schiusa che generalmente inizia ad agosto.
I cuccioli di alligatore sono sorprendentemente adorabili, ma non essere tentato di prenderne uno!
©Heiko Kiera/Shutterstock.com
Non avvicinarti mai a un cucciolo di alligatore
Non avvicinarti o prendere mai in braccio i bambini che potresti trovare in natura. I cuccioli di alligatore sono carini e hanno un grido stridulo, simile a una corteccia. Tuttavia, gli alligatori rimangono con le loro madri fino a un anno e le madri alligatori possono essere molto protettive. Godetevi la loro dolcezza a distanza di sicurezza.
Non solo lasciare i cuccioli di alligatore dove sono la scelta più sicura, ma catturare alligatori selvatici è illegale nello stato della Florida. Prendere uno di questi adorabili rettili come animale domestico potrebbe comportare una multa fino a $ 5.000.
Altra fauna selvatica al Lake Manatee in Florida
Il lago Manatee vanta una vasta gamma di fauna selvatica oltre agli alligatori. Insieme a docce, campeggi, sentieri e parchi giochi, il paesaggio unico lo rende uno dei parchi più popolati di fauna selvatica della Florida. Il lago Manatee ospita le tartarughe gopher. Non solo le tartarughe gopher sono protette dalla legge, ma lo sono anche le loro tane.
I visitatori apprezzano anche la cicogna gigante, una specie minacciata.
Il parco ospita anche i conigli di palude. Questi piccoli conigli selvatici marroni vivono in ambienti paludosi. Possono essere presenti procioni e occasionalmente la lince rossa, mentre nell’acqua nuotano una serie di pesci. I visitatori possono aspettarsi di vedere dentici, snook e tarpon.
Più che fauna selvatica, piante in via di estinzione
L’aster dorato della Florida è una pianta a rischio di estinzione riconosciuta a livello federale che cresce allo stato selvatico attraverso il Lake Manatee Park. Questo adorabile fiorellino è andato quasi perduto a causa della perdita del suo habitat naturale di crescita. Attraverso la conservazione, il fiore potrebbe presto essere rimosso dalla lista delle specie a rischio di estinzione. Con una stagione un po’ tardiva che fiorisce tra la fine di ottobre e l’inizio di novembre, questa pianta perenne cresce fino a due piedi di altezza sui cespugli sempreverdi. Presente naturalmente solo in poche contee della Florida, vale la pena visitarlo.
L’orchidea gigante cresce in aree selezionate del parco e fiorisce da agosto a ottobre. Per saperne di più sui contributi del Lake Manatee State Park alla protezione ambientale, puoi leggere il piano di conservazione qui.
