Non c’è niente di più spiacevole che avere a che fare con le zecche. Un segno di spunta può essere piccolo, ma può causare seri problemi se entri in contatto con uno. Oltre ad essere sgradevoli da guardare e nel complesso inquietanti, le zecche possono anche diffondere malattie. Tuttavia, questo è esattamente il motivo per cui dovresti iniziare a prestare attenzione a loro in primo luogo. È comune trovare zecche nell’erba alta e nelle aree boschive.
Quindi quanto ne sai di zecche? In questo articolo, daremo un’occhiata a quante zampe hanno le zecche e a quale scopo servono. Comprendendo come funzionano le zecche e come proteggerti da esse, sarai in grado di evitare che ti causino danni. Per capire meglio le zecche, iniziamo con una guida visiva.
Che aspetto hanno le zecche?
È possibile che le zecche mordano in tutte e tre le fasi del loro ciclo di vita.
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Un segno di spunta è un aracnide, il che significa che è strettamente imparentato con ragni e acari. In effetti, l’aspetto di una zecca è notevolmente simile a quello di un ragno. Manca un’antenna, proprio come i ragni, e diverse specie di zecche raggiungeranno dimensioni diverse. Le larve di una zecca dalle zampe nere hanno all’incirca le dimensioni di un granello di sabbia, mentre una ninfa ha all’incirca le dimensioni di un seme di papavero e gli adulti hanno all’incirca le dimensioni di un seme di sesamo. Si stima che una femmina adulta dalle zampe nere e/o una zecca solitaria possa essere grande quanto un’uvetta quando è completamente nutrita.
La lunghezza di una zecca adulta è solitamente compresa tra 2 e 6 mm. Esistono molti colori diversi di zecche, tra cui bianco-grigiastro, marrone, nero, bruno-rossastro e giallastro. È possibile che le zecche femmine cambino colore quando vengono ingrandite dopo l’alimentazione. Le zecche di cervo piene di sangue diventano bruno-rossastre o color ruggine, mentre le zecche di cane ingrassate di sangue diventano grigie o blu-grigiastre.
Diamo un’occhiata a quante zampe possiedono le zecche ora che sappiamo come appaiono le zecche.
Quante zampe hanno le zecche?
Le zecche hanno sei zampe quando sono larve e otto zampe da adulte.
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La zecca, come abbiamo detto prima, non è un insetto, ma un aracnide, il che significa che è imparentata con ragni e acari poiché non ha ali. Nella fase larvale hanno solo sei zampe. Tuttavia, una volta raggiunta l’età adulta, hanno otto zampe. C’è un motivo per cui le zecche hanno così tante zampe? È perché sono parassiti? Diamo un’occhiata a come le zecche usano le loro otto zampe.
Perché le zecche hanno così tante zampe?
A causa delle loro dimensioni ridotte e del corpo relativamente piatto, le zecche possono attaccarsi facilmente agli ospiti e mangiare a sazietà prima di essere notate. Una zecca adulta ha otto zampe, ciascuna ricoperta di peli corti e spinosi e terminanti con un minuscolo artiglio. Ci sono due scopi principali per queste spine e artigli. Il loro scopo è aiutare le zecche ad afferrare fili d’erba, foglie, rami e altra vegetazione. Di conseguenza, le zecche sono anche in grado di afferrare i loro ospiti quando si attaccano a loro.
L’apparato boccale delle zecche viene utilizzato per perforare la pelle dei loro ospiti ed estrarre il sangue. Le specie avranno parti della bocca diverse, ma in generale la bocca di una zecca avrà due palpi, che si spostano durante l’alimentazione e non perforano la pelle del suo ospite. Ci sono anche due denti taglienti, noti come cheliceri, e un ipostoma spinato simile ad un ago.
Diamo un’occhiata più da vicino a come le zecche trasmettono malattie ora che capiamo come le zecche usano le zampe per nutrirsi.
In che modo le zecche trasmettono la malattia?
Le zecche diffondono la malattia quando digeriscono il sangue di un ospite che ha una malattia del sangue e continua a diffonderlo ad altri ospiti.
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Durante il processo di alimentazione, le zecche trasmettono agenti patogeni che causano malattie. A seconda della specie e dello stadio di vita della zecca, la preparazione per nutrirsi può richiedere da 10 minuti a 2 ore. Una volta trovato un punto di alimentazione, la zecca afferra la pelle e la taglia con i suoi cheliceri. Gli ipostomi, che hanno scanalature su di essi per prelevare il sangue, sono tubi di alimentazione appuntiti che le zecche iniettano nei loro ospiti.
Come parte della loro difesa, molte specie secernono una sostanza indurente nelle loro ghiandole salivari che si indurisce rapidamente. Questo aiuta a tenerli attaccati al loro ospite durante i pasti. Ogni specie di zecca si nutre a una velocità diversa. Le zecche solitarie, ad esempio, iniziano a nutrirsi abbastanza rapidamente, mentre le zecche nere impiegano diversi giorni per nutrirsi. Quando una zecca ingerisce sangue da un animale ospite con infezioni trasmissibili per via ematica, diffonderà le malattie infettive ai futuri ospiti. La saliva della zecca può anche entrare sulla pelle dell’ospite quando si nutre. Attraverso questo metodo, gli agenti patogeni possono essere trasmessi anche dalla zecca all’animale ospite.
Segni che sei stato morso da una zecca
Ci sono zecche ovunque in questi giorni. In effetti, le Hawaii sono l’unico stato degli Stati Uniti che non ha la malattia di Lyme, una malattia diffusa dalle zecche. Secondo i Centers for Disease Control and Prevention (CDC), 476.000 americani si sono ammalati di malattia di Lyme nel 2021 e il numero di casi è più che quadruplicato dal 1990. Il processo di rilevamento dei morsi di zecca può essere impegnativo. A differenza delle punture di zanzara e di altri insetti, le punture di zecca non provocano prurito immediato o irritazione della pelle.
Quindi come puoi sapere se sei stato morso da uno? Dovresti tenere presente che tutti gli artropodi e gli insetti che si nutrono di sangue introducono la saliva nelle ferite. Poiché la saliva è presente, la ferita da morso non può coagularsi a causa delle proteine specifiche in essa contenute. Senza queste proteine, il flusso sanguigno rallenterebbe e la zecca diventerebbe incapace di mangiare. Inoltre, queste proteine agiscono come stimolanti del sistema immunitario poiché impediscono la coagulazione del sangue. Come risultato di questa reazione, puoi aspettarti arrossamento, gonfiore, prurito e altre spiacevoli irritazioni della pelle causate da una puntura di zecca.
Se il segno di spunta è su di te, lo vedrai sicuramente e sarai in grado di rimuoverlo. Tuttavia, se si è già staccato, tieni d’occhio lividi rossi o lesioni pruriginose. Consulta un medico se l’eruzione cutanea è più grande di una macchia rossa altamente localizzata o se inizi a manifestare sintomi simil-influenzali. Un medico prescriverà antibiotici se sospetta che tu possa aver contratto Lyme o qualche altra infezione da una puntura di zecca.
Come evitare che una zecca ti morda
Esiste un’ampia varietà di habitat in cui le zecche possono prosperare. È comune trovare le zecche nei boschi e nelle zone costiere, così come nelle erbe basse e negli arbusti. La presenza di zecche è più diffusa nelle aree erbose, cespugliose e boscose. Faresti meglio a stare lontano da quegli ambienti se vuoi evitare di essere morso da una zecca.
Mentre è sempre meglio evitare aree erbose e boschive, non è sempre possibile. Coloro che amano la vita all’aria aperta possono trovare questo particolarmente vero. Uno dei modi migliori per godersi la natura è fare escursioni ed esplorare la natura selvaggia. Dovresti indossare pantaloni lunghi e stivali se vai in tali zone e dovresti toglierli non appena torni a casa. La prossima cosa che dovresti fare quando torni a casa è mettere i vestiti in un’asciugatrice ad alta temperatura. Ci sono prove che le zecche possono sopravvivere al lavaggio e all’asciugatura poiché amano l’umidità. Tuttavia, se metti i vestiti nell’asciugatrice senza bagnarli, il caldo secco li ucciderà.
È anche possibile proteggersi dalle zecche utilizzando DEET e altri repellenti per insetti. Le zecche possono essere efficacemente uccise a contatto con una sostanza chimica chiamata permetrina, disponibile sotto forma di spray. I morsi di zecca possono essere ridotti prendendo in considerazione tutti questi passaggi, anche se non sempre sono efficaci al 100%. È importante fare tutto il possibile per ridurre al minimo i rischi e mantenere l’aria aperta il più piacevole possibile.
