Punti chiave:
- Le farfalle hanno sei zampe.
- Alcune farfalle, nella famiglia Nymphalidae, incluso il monarca, tengono le zampe anteriori vicine ai loro corpi, facendo sembrare che abbiano quattro zampe.
- I bruchi hanno zampe tozze, che li aiutano ad afferrare e aggrapparsi a foglie e rami.
- Senza gambe, le farfalle non sarebbero in grado di decollare e atterrare correttamente.
Quando parli a un amico del tuo tipo preferito di farfalla, probabilmente inizi descrivendo le sue ali. Dopotutto, le ali di una farfalla sono la sua caratteristica più attraente. Le ali di questi insetti volanti variano di colore dal marrone semplice con alcune macchie bianche al giallo brillante al verde bluastro brillante. Sappiamo molto sulle ali di una farfalla, ma hai mai notato le zampe di una farfalla? In molti modi, le zampe delle farfalle sono interessanti quanto le ali delle farfalle.
Quindi, quante zampe ha una farfalla? Trova la risposta a questa domanda insieme ai fatti sullo scopo delle zampe di una farfalla, dove si trovano e il modo speciale in cui una farfalla monarca usa due delle sue zampe.
Una farfalla monarca usa raramente le zampe anteriori.
©iStock.com/Christophe Merceron
Quante zampe ha una farfalla?
Una farfalla ha sei zampe. Dai un’occhiata da vicino al corpo di una farfalla e vedrai tre sezioni: una testa, una zona centrale chiamata torace e un addome. Una farfalla ha tre zampe su ciascun lato della sua sezione centrale o torace. Questo insetto ha un paio di zampe anteriori nella posizione più vicina alla sua testa. Successivamente, ci sono le zampe centrali e infine le zampe posteriori situate più vicino all’addome.
Ogni gamba ha un femore (coscia), una tibia (stinco) e un tarso (piede). Come vedi, le gambe delle farfalle hanno molte delle stesse parti delle gambe umane!
In che modo una farfalla usa le gambe e i piedi?
Certo, una farfalla usa le zampe e i piedi per camminare su un fiore, appendersi a una foglia o arrampicarsi su un ramo di un albero. Ma c’è un modo insolito in cui una farfalla usa zampe e piedi.
Una farfalla ha sensori chiamati chemocettori sulle zampe e sui piedi. In breve, le farfalle possono percepire il sapore di un fiore, di un frutto o di un altro oggetto semplicemente standoci sopra. Questi recettori del gusto consentono loro di determinare se si trovano su qualcosa che possono mangiare o se sono atterrati su qualcosa di dannoso. Pensa ai sensori di questo insetto come simili alle papille gustative che hai in bocca.
Alcune farfalle hanno meno di sei zampe?
No. Ma le farfalle monarca insieme agli altri membri della loro famiglia hanno cambiato leggermente il modo in cui usano le gambe.
Le farfalle sono classificate in una delle sei famiglie. Queste famiglie sono Lycaenidae, Hesperiidae, Nymphalidae, Papilionidae, Pieridae e Riodinidae. Sebbene tutte le farfalle abbiano sei zampe, le farfalle della famiglia Nymphalidae ne usano solo quattro per la maggior parte del tempo.
La farfalla monarca è un noto membro della famiglia Nymphalidae. Immagina questa adorabile farfalla con le sue ali a strisce arancioni e nere che si fanno strada attraverso un giardino di fiori. Se guardi una farfalla monarca posata su un fiore potresti pensare che abbia solo quattro zampe. Questo perché le farfalle monarca e altri membri della famiglia Nymphalidae piegano entrambe le zampe anteriori contro il torace in modo che sembrino avere solo quattro zampe. Le loro zampe anteriori sono piccole con una consistenza simile a un pennello. È così che questi insetti si sono guadagnati il nome di farfalle dai piedi a spazzola. Le farfalle di questa famiglia lasciano che le loro zampe centrali e posteriori facciano il cammino e si arrampichino.
Perché le farfalle della famiglia Nymphalidae hanno le zampe anteriori?
Quindi, se le farfalle monarca e altri membri della famiglia Nymphalidae usano raramente le zampe anteriori, perché le hanno ancora? Bene, anche se raramente aprono queste gambe, sono comunque utili per alcune cose. Ad esempio, una farfalla monarca può usare le zampe anteriori per scopi di toelettatura.
Quando una farfalla della famiglia Nymphalidae si posa su un fiore, il polline si attacca al suo corpo. L’insetto consegna parte di questo polline al fiore successivo che visita. Questo si chiama impollinazione. Una farfalla con il polline polveroso avanzato sul corpo può usare le zampe anteriori per pulirlo. In altre parole, queste farfalle hanno una spazzola per capelli incorporata!
Cosa sono i Proleg?
I proleg sono le caratteristiche tozze sul lato inferiore del corpo di un bruco. Sono diversi dalle sei vere zampe di questo insetto. Mentre le sue vere zampe lo aiutano a camminare, le prole di un bruco sono responsabili dell’aiutarlo ad afferrare steli e foglie in modo che non cada. In alcune specie di bruco, le loro prole si comportano come minuscole ventose su un ramo o uno stelo.
Le prole di un bruco scompaiono prima che diventi una farfalla adulta.
©Ian Grainger/Shutterstock.com
Quanti proleg ha un bruco?
Dipende. Alcune specie di bruco hanno più prole di altre. Ci sono alcuni bruchi con ben dieci proleg. Quindi, prendi i suoi dieci proleg e aggiungi le sue sei gambe vere e hai 16 in totale. Quindi, la prossima volta che vedi un bruco che si muove lentamente lungo il fusto di una pianta, sai che ci vogliono due tipi di gambe per portarlo dal punto A al punto B.
Le farfalle adulte hanno i proleg?
No. Le farfalle non devono muoversi lungo uno stelo o un bruco simile a una foglia, quindi non hanno prole. Queste zampe tozze scompaiono durante la trasformazione del bruco da larva a pupa a farfalla adulta.
Una farfalla ha davvero bisogno di gambe?
Sì, una farfalla ha bisogno di gambe. Quando immagini una farfalla nella tua mente, probabilmente la immagini mentre vola nell’aria o svolazza tra i fiori. È probabile che tu non immagini una farfalla che cammina per terra. Ma, nonostante siano conosciute per i bei colori e disegni delle loro ali, le farfalle hanno bisogno delle loro gambe.
Oltre ad avere sensori del gusto al loro interno, le zampe di farfalla sono necessarie affinché questo insetto prenda il volo. Si aggrappa a un fiore, ramoscello o ramo e inizia a sbattere le ali. Mentre i suoi muscoli delle ali si riscaldano, la farfalla è in grado di decollare e viaggiare verso la sua prossima destinazione.
Se una farfalla non avesse le gambe, non potrebbe atterrare in sicurezza. Inoltre, questi insetti dovrebbero escogitare un modo per restare sospesi in aria mentre bevono il nettare dei fiori o il succo della frutta marcia. Questo consumerebbe troppa energia preziosa di questo insetto.
Le zampe di una farfalla sono necessarie per riposare di notte. La maggior parte delle farfalle pende a testa in giù da foglie o ramoscelli mentre riposa dopo che il sole tramonta. Una farfalla non è in grado di volare di notte perché non c’è luce solare che le dia il calore e l’energia di cui ha bisogno per funzionare. Non dimenticare che le farfalle sono a sangue freddo, quindi non possono mantenere una temperatura corporea normale. Questi insetti possono riscaldarsi solo mentre l’ambiente che li circonda si riscalda.
Un maschio e una femmina devono atterrare su una foglia o su uno stelo prima che possano accoppiarsi. Ciò significa che le zampe di una farfalla sono essenziali nella riproduzione della specie. Inoltre, una farfalla femmina usa le zampe e i piedi per studiare diversi tipi di piante per trovare il posto migliore dove deporre le uova. Quando le uova si schiudono, vuole assicurarsi che i bruchi emergenti abbiano molto da mangiare in modo che possano completare il ciclo di vita trasformandosi infine in farfalle adulte.
Guardare una foto in primo piano è un modo sicuro per studiare le zampe di una farfalla senza farle del male.
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