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Il Sole è una stella che risiede al centro del nostro sistema solare. Questa sfera sferica di gas caldo e plasma converte l’idrogeno in elio attraverso la fusione nucleare. Crea 4 milioni di tonnellate di energia al secondo, che emette sotto forma di luce e radiazioni in tutto il sistema solare. Questa energia alla fine si fa strada sulla Terra e funge da fonte di energia più importante che consente alla vita di prosperare sulla Terra. Sebbene sembri piccolo da lontano, il Sole fa impallidire la Terra in termini di dimensioni. Detto questo, quanto è grande esattamente il Sole e quante Terre possono stare al suo interno? Diamo un’occhiata più da vicino al Sole e impariamo a conoscerne la formazione, la struttura e le dimensioni.
5 fatti sorprendenti sul sole
- Mentre le temperature sulla superficie del Sole sono in media di circa 10.000 gradi Fahrenheit, le temperature al centro possono superare i 27 milioni di gradi Fahrenheit.
- Il Sole è talvolta noto come “nana gialla”, anche se in realtà irradia luce bianca ed è una stella di medie dimensioni.
- Il Sole impiega circa 27 giorni terrestri per ruotare sul proprio asse.
- Il Sole fa parte della Popolazione I, una generazione di giovani stelle ricche di metalli che si trovano comunemente tra le braccia della galassia della Via Lattea.
- Le macchie solari rappresentano macchie scure e più fredde sulla fotosfera del Sole che si formano quando le concentrazioni del campo magnetico all’interno del Sole salgono in superficie.
Dimensione del Sole
Il Sole è di gran lunga l’oggetto più grande del sistema solare. Infatti, la sua massa costituisce oltre il 99% della massa dell’intero sistema solare. In termini di forma, il Sole appare quasi come una sfera perfetta. Ha un raggio totale di circa 435.000 miglia, il che significa che il suo diametro misura circa 864.000 miglia. Nel frattempo, la circonferenza del Sole misura circa 2.715.000 miglia. Il volume totale del Sole è pari a circa 1,4 x 10^27 metri cubi, mentre la sua massa è pari a circa 1,9 x 10^30 chilogrammi. Detto questo, il peso e le dimensioni del sole cambiano costantemente nel tempo. I venti solari allontanano particelle dal sole ogni secondo, facendogli perdere tonnellate di energia nel processo. Tuttavia, gli esperti stimano che il Sole abbia perso solo circa lo 0,05 percento della sua massa negli ultimi 4,6 miliardi di anni.
Nonostante le sue enormi dimensioni, il Sole si classifica solo come una stella di medie dimensioni. Sebbene sia più grande del 90% rispetto alle altre stelle della galassia della Via Lattea, molte stelle nell’universo osservabile sono significativamente più grandi del nostro Sole. Miliardi di stelle misurano decine o centinaia di volte più grandi del Sole. La più grande stella conosciuta nell’universo, UY Scuti, ha un raggio quasi 1.700 volte più grande del Sole. Ciò significa che quasi 5 miliardi di soli potrebbero stare all’interno di UY Scuti.
La massa del Sole costituisce oltre il 99% della massa dell’intero sistema solare.
©19 STUDIO/Shutterstock.com
Quante terre possono entrare nel sole?
Dalla nostra prospettiva limitata, la Terra appare assolutamente massiccia, mentre il Sole appare piccolo e distante. Tuttavia, questa prospettiva non potrebbe essere più lontana dalla verità. In realtà, il Sole misura sostanzialmente più grande della Terra di molte magnitudini. A differenza del Sole, la Terra non è una sfera perfetta. La nostra rotazione fa sì che il pianeta si gonfi leggermente lungo l’equatore, portando a misurazioni di raggi differenti dall’equatore e dai poli. Il raggio della Terra all’equatore è pari a 3.963 miglia, mentre il raggio polare è pari a 3.950 miglia, per una differenza totale di 13 miglia. Date queste misurazioni, la circonferenza equatoriale della Terra è pari a circa 24.901 miglia, mentre la sua circonferenza meridionale (da polo a polo) è pari a circa 24.860 miglia. Ha una massa di circa 5,9 x 1024 chilogrammi e un volume di circa 260 miliardi di miglia cubiche.
Confrontando le dimensioni della Terra con quelle del Sole, puoi rapidamente vedere quanto differiscono drasticamente. In parole povere, la massa del Sole misura circa 333.000 volte maggiore della massa della Terra. In termini di volume, ci vorrebbero circa 1,3 milioni di terre per riempire il sole. Parla di molte Terre!
Formazione del sole
Il Sole ha circa 4,6 miliardi di anni. Allora, il nostro sistema solare era costituito da una gigantesca nuvola rotante di polvere e gas nota come nebulosa solare. Nel corso del tempo, la gravità generata dalla nebulosa l’ha fatta collassare su se stessa. Ciò ha fatto ruotare la nebulosa più velocemente e gradualmente si è appiattita in un disco mentre attirava il materiale nello spazio attorno ad esso verso il suo centro. Oltre il 99,8% della massa dell’intero sistema gravitava verso il centro, lasciando la massa rimanente ai margini. Questo pasticcio residuo alla fine si è formato nei pianeti del nostro sistema solare che attualmente orbitano attorno al Sole.
Di cosa è fatto il sole?
La stragrande maggioranza del Sole è costituita da due elementi, idrogeno ed elio. L’idrogeno costituisce circa il 75% della composizione del sole, mentre l’elio costituisce poco meno del 24%. L’ultimo 1% circa è costituito da sostanze note come “metalli”. In termini astronomici, “metalli” si riferisce a elementi più pesanti come carbonio, ossigeno, ferro e neon.
Come la Terra, il Sole ha diverse regioni o zone. La regione interna è costituita dal nucleo, dalla zona radiativa e dalla zona di convezione. Le temperature nel nucleo possono raggiungere i 27 milioni di gradi Fahrenheit e la densità è 150 volte maggiore della densità dell’acqua. Nel frattempo, la zona radiativa costituisce lo strato più spesso del Sole o circa 0,45 raggi solari. Nello strato radiativo, il trasferimento di energia effettuato nel nucleo avviene tramite radiazione, da cui il nome. Un sottile strato noto come tachocline separa la zona radiativa dalla zona convettiva. Nella zona convettiva, le correnti convettive spostano l’energia del Sole verso la superficie.
Oltre la zona convettiva si trova l’atmosfera del Sole, che consiste nella fotosfera, nella cromosfera, nelle zone di transizione, nella corona e nell’eliosfera. La fotosfera è la superficie visibile del Sole. I fotoni creati nella fotosfera sfuggono attraverso l’atmosfera del Sole e si trasformano in radiazione solare visibile, nota come luce solare. Nel frattempo, la zona di transizione emette la maggior parte della sua luce sotto forma di raggi ultravioletti ed è riscaldata dalla corona surriscaldata sopra di essa. La materia espulsa dalla corona si trasforma in venti solari che creano un enorme campo magnetico attorno al Sole. Questo campo è noto come eliosfera e comprende tutti i pianeti del sistema solare. Ciò significa che la Terra e tutti i pianeti si trovano tecnicamente all’interno dell’atmosfera del Sole!
La stragrande maggioranza del Sole è costituita da due elementi, idrogeno ed elio.
©Lukasz Pawel Szczepa/Shutterstock.com
Quanto è lontano il sole dalla terra?
La Terra e il Sole sono entrambi costantemente in movimento. Inoltre, la Terra non orbita attorno al Sole in un cerchio perfetto. Piuttosto, l’orbita terrestre sembra più un ovale, noto in termini astronomici come un’ellisse. Di conseguenza, la distanza dal Sole alla Terra cambia a seconda del periodo dell’anno. All’inizio di gennaio, la Terra raggiunge il suo punto più vicino al Sole, noto come perielio. A questo punto, il Sole è a circa 91,4 milioni di miglia di distanza. Sei mesi dopo, la Terra arriva nel suo punto più lontano dal Sole, noto come afelio. In quel momento, il Sole è a circa 94,5 milioni di miglia di distanza. Ciò significa che la distanza media della Terra dal Sole è pari a circa 93 milioni di miglia. Gli astronomi si riferiscono a questa distanza come 1 unità astronomica. Questa semplificazione rende più facile per gli scienziati sviluppare modelli funzionanti del sistema solare.
