Pensi di conoscere i serpenti?
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Ci sono oltre 3500 serpenti nel mondo e alcuni di loro sono velenosi. Ecco perché li temiamo e perché le immagini dei serpenti sono sinonimo di sinistro. Li demonizziamo senza capire molto dei dettagli che li rendono spaventosi in primo luogo.
I Cottonmouth sono uno dei serpenti più velenosi degli Stati Uniti. Prendono il nome dalle loro bocche bianche dello stesso colore del cotone.
Aprono ampiamente la bocca quando sono in posizione difensiva e il colore delle loro bocche colpisce il colore del loro corpo. Questo contrasto ha lo scopo di allontanare i predatori evidenziando esattamente dove si trova il pericolo: le loro zanne.
Quante persone mordono i cottonmouth all’anno? Diamo un’occhiata più da vicino a questo e ad alcuni altri attributi del cottonmouth (noto anche come mocassino d’acqua).
Quante persone vengono morse da Cottonmouth (mocassini d’acqua) ogni anno?
Serpente Cottonmouth giovanile che nuota in uno stagno. Hanno bande di colori contrastanti ancora più forti.
©Mark_Kostich/Shutterstock.com
Incredibilmente, da 7.000 a 8.000 persone subiscono un morso di serpente velenoso all’anno, ma solo pochi muoiono. I cottonmouth sono responsabili di meno dell’1% di quei pochi decessi.
Quasi la metà di tutti i morsi di serpente negli Stati Uniti sono sugli arti inferiori e circa il 25% di loro era senza scarpe quando si è verificato il morso. Nel 2017 sono stati segnalati 255 incidenti di avvelenamento da bocca di cotone, di cui 242 curati da operatori sanitari. 122 di questi pazienti presentavano sintomi moderati mentre 10 soffrivano di sintomi gravi. Nessuno è morto.
Questi serpenti possono mordere sott’acqua, ma mordono solo se provocati. La maggior parte dei morsi sono il risultato di qualcuno che li calpesta inavvertitamente. La maggior parte dei morsi di serpente negli Stati Uniti non provoca la morte. Infatti, circa il 20% di tutti i morsi di serpenti velenosi negli Stati Uniti non provoca avvelenamento. Migliaia vengono morsi ogni anno e solo pochi muoiono.
Quanto è pericoloso un morso di Cottonmouth?
I morsi di Cottonmouth sono molto pericolosi. Il loro veleno provoca immenso gonfiore e dolore causando danni ai tessuti. Ciò può causare la perdita di braccia e gambe e persino la morte. Un morso di cottonmouth viene spesso con infezioni extra poiché il serpente mangia carogne e accede al flusso sanguigno con le sue zanne.
I sintomi includono intorpidimento, difficoltà respiratorie, disturbi della vista, aumento della frequenza cardiaca, nausea e dolore. Poiché il veleno è un’emotossina, impedisce la coagulazione del sangue abbattendo i globuli rossi in modo che il sistema circolatorio inizi a sanguinare.
Il morso di un cottonmouth di solito viene fornito solo con una dose parziale di veleno. Quasi tutti i morsi di cottonmouth, anche senza antiveleno, necessitano solo di cure per le ferite. Non è noto alcun intervento chirurgico necessario per l’area del morso localizzata. Anche se il morso probabilmente non sarà fatale se lasciato incustodito, è meglio cercare immediatamente un trattamento medico se sei stato morso.
Puoi aspettarti di essere messo sotto osservazione per 8 ore quando cerchi cure mediche. Se non sviluppi sintomi, si presume che si sia verificato un morso secco e verrai dimesso. Se sviluppi sintomi e i sintomi progrediscono, ti verrà somministrato un antiveleno.
I Cottonmouth sono velenosi?
I cottonmouth non sono velenosi, ma piuttosto velenosi. Quando qualcosa è velenoso, non può essere mangiato o toccato. Quando qualcosa è velenoso, inietta tossine quando viene attaccato attraverso le sue zanne. Puoi ancora toccare, e forse mangiare, qualcosa di velenoso se vengono rispettate le dovute precauzioni.
Le zanne di un cottonmouth sono cave e grandi il doppio del resto dei suoi denti. Quando non vengono utilizzati, sono infilati contro il palato in modo da non essere d’intralcio. A volte i cottonmouth perdono le zanne e ne crescono di nuove.
Come funziona l’antidoto?
C’è un antiveleno per i morsi di cottonmouth. Esistono due tipi di antiveleno Cottonmouth negli Stati Uniti. Uno è derivato dalle pecore mentre l’altro è derivato dai cavalli. Parti cellulari di entrambi gli animali sono esposte al veleno e rilasciate nel corpo umano per aumentare la risposta immunitaria umana all’avvelenamento.
L’antidoto per i morsi di cottonmouth non può invertire il danno tissutale, ma può fermarlo. Una volta iniziata la somministrazione dell’antidoto, il modo in cui rispondi al trattamento determinerà quanto durerà.
Come funziona il veleno di Cottonmouth sulla preda?
I serpenti Cottonmouth scardinano le mascelle per ingoiare intere prede.
©Jay Ondreicka/Shutterstock.com
Un cottonmouth identificherà la sua preda e la morderà con le sue zanne affilate. Quindi si avvolge attorno all’animale colpito finché non muore. Quindi ingoia la sua preda intera e, se necessario, scardina le fauci per farlo.
Quando colpisce, usa quello slancio per avvolgere il suo corpo attorno alla vittima se la sua temperatura corporea è bassa. Ogni volta che la preda espira, la presa del serpente si fa più stretta fino a rendere impossibile respirare.
In qualche modo un cottonmouth può dire se fuori fa caldo o freddo e regolerà la quantità di veleno che fornisce in un morso in base a fattori di temperatura. Questo perché i serpenti sono a sangue freddo e tutto il loro corpo è influenzato dalle temperature esterne. Se la sua temperatura corporea è alta, morde e segue la sua preda finché non soccombe al veleno. Se è basso, si avvolgerà attorno alla sua preda.
Cosa mangia un Cottonmouth?
Un cottonmouth mangia piccoli mammiferi, anatre, anguille, pesci gatto, altri pesci, tartarughe e roditori. Mangerà anche tartarughe, rane, uccelli, uova e altri serpenti se l’occasione è giusta. I bambini Cottonmouth nascono indipendenti e pronti a mangiare insetti e altre piccole prede.
I Cottonmouth sono noti per spazzare via anche se ciò significa mangiare carogne o uccisioni stradali. I mocassini d’acqua sono stati visti consumare pezzi di grasso dai maiali uccisi in natura. Inoltre, non amano cacciare mentre nuotano, quindi cercheranno di inchiodare un pesce vicino alla riva o contro qualcosa in modo da poterlo uccidere.
Quando i cottonmouth si rannicchiano per l’inverno nelle tane che hanno creato, spesso scegliendo di uscire con altri serpenti velenosi per riscaldarsi, non mangiano. Poiché nessuno dei serpenti che conservano il calore insieme è in competizione per il cibo perché il loro metabolismo è rallentato, non c’è combattimento.
Gli esseri umani possono mangiare Cottonmouth?
Sì, puoi tecnicamente mangiare un cottonmouth. Quando si uccide il serpente, le sacche di veleno dietro la testa non possono essere danneggiate poiché ciò avvelenerebbe tutta la carne. Per questo motivo, la maggior parte delle persone rinuncia a cenare con questo serpente. Tuttavia, abbastanza persone lo mangiano che esistono ricette.
Se decidi di mangiare un po’ di carne di cottonmouth sicura, tieni presente che non è gustosa come la carne di serpente a sonagli. La carne di Cottonmouth è insapore in confronto. Anche i Cottonmouth emettono un muschio e puzzano per tutto il tempo in cui vengono puliti. La maggior parte delle persone trova questa esperienza troppo disgustosa per essere ripetuta.
Quali animali mangiano Cottonmouth?
Gufi, aquile, falchi, opossum, persico trota, alligatori, procioni e tartarughe azzannatrici sono animali che mangiano cottonmouth. Un cottonmouth si difenderà quando viene avvicinato, quindi ogni animale ha una tattica diversa per abbattere questi serpenti velenosi. Ad esempio, l’opossum è immune al veleno del cottonmouth mentre le aquile usano sorpresa, riflessi rapidi e artigli affilati per uccidere il serpente.
Perché un Cottonmouth è un Pit Viper?
Le vipere, come il cottonmouth, hanno una fossa tra gli occhi e le narici che percepisce il calore e i disturbi infrarossi. Queste fosse contengono ghiandole speciali sulle loro teste triangolari. Questo li aiuta a percepire la preda anche al buio. Altre vipere negli Stati Uniti includono serpenti a sonagli.
Le vipere sono considerate i serpenti più evoluti a causa del loro organo sensoriale. Hanno anche grandi guance a causa delle loro ghiandole velenifere.
Quante specie di Cottonmouth vivono negli Stati Uniti?
Esistono due specie di cottonmouth negli Stati Uniti: il cottonmouth settentrionale e il cottonmouth della Florida. Sono difficili da identificare perché c’è una tale variazione di colorazione tra questi serpenti e sono anche in grado di incrociarsi tra loro.
Prima che l’analisi del DNA nel 2015 richiedesse una ristrutturazione della nostra percezione dei cottonmouth, ce n’erano tre diversi tipi: settentrionale, occidentale e orientale. Parte della letteratura scientifica più antica sui cottonmouth può usare questi nomi.
Cos’è l’habitat di Cottonmouth?
I Cottonmouth amano trascorrere il loro tempo in acqua e sulla terraferma. Idealmente hanno bisogno di entrambi.
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