Una diga ad arco di gravità in cemento è ciò che descrive la diga di Hoover. Si trova nel Black Canyon del fiume Colorado, al confine tra Nevada e Arizona negli Stati Uniti. Il presidente Franklin D. Roosevelt lo dedicò il 30 settembre 1935, dopo che fu costruito tra il 1931 e il 1936 durante la Grande Depressione. La diga ha creato un bacino idrico noto come Lake Mead, che fornisce acqua a terreni agricoli, industrie e milioni di persone in Nevada, Arizona, California e Messico.
Ogni anno, la diga di Hoover genera circa 4 miliardi di chilowattora di energia idroelettrica da utilizzare in Nevada, Arizona e California, sufficiente per alimentare 1,3 milioni di persone. Dal 1939 al 1949, l’Hoover Powerplant è stato il più grande impianto idroelettrico del mondo ed è ancora oggi uno dei più grandi del paese.
Qual è l’efficienza dell’energia idroelettrica?
Le centrali idroelettriche hanno un tasso di efficienza elevato e le moderne turbine idroelettriche possono convertire fino al 90% dell’energia disponibile in elettricità. Rispetto all’acqua, gli impianti alimentati a combustibili fossili possono convertire solo circa la metà dell’energia disponibile in elettricità nella migliore delle ipotesi, emettendo inquinanti nocivi nell’atmosfera. L’acqua è una risorsa naturale, quindi non ci sono preoccupazioni per le fluttuazioni dei prezzi, i problemi di trasporto o gli scioperi della produzione.
La diga di Hoover, in questo scenario, immagazzina una grande quantità di acqua in un serbatoio dietro di essa. Una presa d’acqua si trova verso il fondo del muro della diga. A causa della gravità, l’acqua cade attraverso una chiusa all’interno della diga chiamata condotta forzata. L’acqua in rapido movimento fa ruotare una turbina posta all’estremità della condotta forzata, quindi il generatore riceve l’albero della turbina e genera potenza. Il generatore è collegato alle linee elettriche che distribuiscono l’elettricità alle abitazioni e alle imprese in tutta la regione. La quantità di energia generata è determinata dalle dimensioni della diga. È molto nel caso della diga di Hoover!
Come è stata costruita la diga di Hoover?
La diga di Hoover fu costruita durante la Grande Depressione.
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La costruzione della diga di Hoover è stata un’impresa audace e rischiosa. La diga, costruita durante la Grande Depressione per regolare il fiume Colorado a sud-est di Las Vegas, soggetto a inondazioni, salvaguarderebbe città e fattorie, genererebbe elettricità a prezzi accessibili per le famiglie e l’industria e fornirebbe lavoro a migliaia di persone che ne avevano bisogno. Six Companies Inc. ha vinto il contratto per costruire la diga ad arco in cemento per quasi $ 49 milioni, una somma enorme nei primi anni ’30 (circa $ 860 milioni ora). Era ritenuto impossibile dagli scettici e altri credevano che gli appaltatori sarebbero falliti. Ma i membri delle Sei Compagnie hanno proseguito, affidandosi alla loro vasta competenza ed esperienza aggregata per gestire enormi rischi e aprire la strada a un nuovo territorio.
La diga è stata costruita con l’aiuto di circa 5.000 persone. La paga oraria più bassa era di 50 centesimi e la paga oraria più alta era di $ 1,25. Lo stipendio orario medio per tutti i lavoratori della diga era di circa 62,5 centesimi. Dopo aver valutato l’area e aver deciso che il Black Canyon fosse il sito per la diga, sono stati impiegati esplosivi per far saltare i lati del canyon per fare spazio alla costruzione. Durante la costruzione della diga sono stati creati quattro tunnel di deviazione per deviare l’acqua. Ci è voluto solo più di un anno per dragare il fondo del canyon, far esplodere e rimuovere le macerie e scavare le fondamenta.
Lavorare alla diga ha comportato lunghe giornate e un lavoro pericoloso. In estate, le temperature hanno raggiunto i 120 gradi (poco più di 48 gradi Celsius) e sono scese ben al di sotto dello zero in inverno. L’uso di esplosivi ed esplosioni durante la costruzione e lo scavo e la costruzione nella sabbia del deserto hanno provocato una cattiva qualità dell’aria in loco. Nel 1961 i lavoratori scioperarono per una parte dell’estate. Dato che in quel momento stavano facendo saltare attraverso il substrato roccioso e creando tunnel di diversione, hanno chiesto acqua ghiacciata, sciacquoni e che le Sei Compagnie osservassero le leggi minerarie.
Nonostante queste difficoltà, l’occupazione alla diga era molto richiesta. Nel 1929, alcuni uomini e le loro famiglie si trasferirono in Nevada nella speranza di trovare lavoro. Poiché la diga è stata costruita durante la Grande Depressione, la prospettiva di un impiego a lungo termine, per quanto rischioso, era allettante. In mezzo al nulla, intere famiglie vivevano in abitazioni di fortuna e comunità costruite frettolosamente. Boulder City, Nevada, è stata costruita per ospitare tutti gli appaltatori del lavoro e le loro famiglie.
Perché si chiama Hoover Dam?
La diga di Hoover prende il nome dal 31° presidente degli Stati Uniti Herbert Hoover.
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“Cosa c’è in un nome?” chiese la famosa Giulietta di Shakespeare. Per quanto riguarda la diga di Hoover, sembra che ci siano molte polemiche! Il Boulder Canyon Dam Project è nato dopo che i topografi hanno consigliato di costruire la diga a Boulder Canyon. Anche dopo che il Black Canyon fu scelto come luogo adatto per il progetto ricostruito, era ancora noto come Boulder Dam. Tuttavia, durante una cerimonia in Nevada il 17 settembre 1930, per commemorare l’inizio dei lavori su una linea ferroviaria per il sito della diga, il Segretario degli Interni Ray Lyman Wilbur annunciò che la diga sarebbe stata intitolata al presidente degli Stati Uniti Herbert Hoover, che era inaugurato nel 1929. Quando a Herbert Hoover successe alla Casa Bianca Franklin D. Roosevelt nel 1933, il nuovo Segretario degli Interni, Harold Ickes, che non era un fan di Hoover, dichiarò che la struttura sarebbe stata ribattezzata Boulder Dam. A quel punto, il nome di Herbert Hoover aveva acquisito una connotazione negativa tra molti americani, che lo incolpavano della Grande Depressione.
Negli anni successivi, i nomi Hoover Dam e Boulder Dam sono stati scambiati, con la preferenza dell’oratore dipendente dalle loro inclinazioni politiche. Il presidente Harry Truman approvò finalmente una risoluzione del Congresso che intitolava la diga a Hoover nell’aprile 1947.
Qual è lo scopo della diga di Hoover?
La diga di Hoover è stata costruita per fornire acqua per l’irrigazione e energia idroelettrica.
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