Quanta energia genera la diga di Hoover?

Una diga ad arco di gravità in cemento è ciò che descrive la diga di Hoover. Si trova nel Black Canyon del fiume Colorado, al confine tra Nevada e Arizona negli Stati Uniti. Il presidente Franklin D. Roosevelt lo dedicò il 30 settembre 1935, dopo che fu costruito tra il 1931 e il 1936 durante la Grande Depressione. La diga ha creato un bacino idrico noto come Lake Mead, che fornisce acqua a terreni agricoli, industrie e milioni di persone in Nevada, Arizona, California e Messico.

Ogni anno, la diga di Hoover genera circa 4 miliardi di chilowattora di energia idroelettrica da utilizzare in Nevada, Arizona e California, sufficiente per alimentare 1,3 milioni di persone. Dal 1939 al 1949, l’Hoover Powerplant è stato il più grande impianto idroelettrico del mondo ed è ancora oggi uno dei più grandi del paese.

Qual è l’efficienza dell’energia idroelettrica?

Le centrali idroelettriche hanno un tasso di efficienza elevato e le moderne turbine idroelettriche possono convertire fino al 90% dell’energia disponibile in elettricità. Rispetto all’acqua, gli impianti alimentati a combustibili fossili possono convertire solo circa la metà dell’energia disponibile in elettricità nella migliore delle ipotesi, emettendo inquinanti nocivi nell’atmosfera. L’acqua è una risorsa naturale, quindi non ci sono preoccupazioni per le fluttuazioni dei prezzi, i problemi di trasporto o gli scioperi della produzione.

La diga di Hoover, in questo scenario, immagazzina una grande quantità di acqua in un serbatoio dietro di essa. Una presa d’acqua si trova verso il fondo del muro della diga. A causa della gravità, l’acqua cade attraverso una chiusa all’interno della diga chiamata condotta forzata. L’acqua in rapido movimento fa ruotare una turbina posta all’estremità della condotta forzata, quindi il generatore riceve l’albero della turbina e genera potenza. Il generatore è collegato alle linee elettriche che distribuiscono l’elettricità alle abitazioni e alle imprese in tutta la regione. La quantità di energia generata è determinata dalle dimensioni della diga. È molto nel caso della diga di Hoover!

Come è stata costruita la diga di Hoover?

La costruzione della diga di Hoover è stata un’impresa audace e rischiosa. La diga, costruita durante la Grande Depressione per regolare il fiume Colorado a sud-est di Las Vegas, soggetto a inondazioni, salvaguarderebbe città e fattorie, genererebbe elettricità a prezzi accessibili per le famiglie e l’industria e fornirebbe lavoro a migliaia di persone che ne avevano bisogno. Six Companies Inc. ha vinto il contratto per costruire la diga ad arco in cemento per quasi $ 49 milioni, una somma enorme nei primi anni ’30 (circa $ 860 milioni ora). Era ritenuto impossibile dagli scettici e altri credevano che gli appaltatori sarebbero falliti. Ma i membri delle Sei Compagnie hanno proseguito, affidandosi alla loro vasta competenza ed esperienza aggregata per gestire enormi rischi e aprire la strada a un nuovo territorio.

La diga è stata costruita con l’aiuto di circa 5.000 persone. La paga oraria più bassa era di 50 centesimi e la paga oraria più alta era di $ 1,25. Lo stipendio orario medio per tutti i lavoratori della diga era di circa 62,5 centesimi. Dopo aver valutato l’area e aver deciso che il Black Canyon fosse il sito per la diga, sono stati impiegati esplosivi per far saltare i lati del canyon per fare spazio alla costruzione. Durante la costruzione della diga sono stati creati quattro tunnel di deviazione per deviare l’acqua. Ci è voluto solo più di un anno per dragare il fondo del canyon, far esplodere e rimuovere le macerie e scavare le fondamenta.

Lavorare alla diga ha comportato lunghe giornate e un lavoro pericoloso. In estate, le temperature hanno raggiunto i 120 gradi (poco più di 48 gradi Celsius) e sono scese ben al di sotto dello zero in inverno. L’uso di esplosivi ed esplosioni durante la costruzione e lo scavo e la costruzione nella sabbia del deserto hanno provocato una cattiva qualità dell’aria in loco. Nel 1961 i lavoratori scioperarono per una parte dell’estate. Dato che in quel momento stavano facendo saltare attraverso il substrato roccioso e creando tunnel di diversione, hanno chiesto acqua ghiacciata, sciacquoni e che le Sei Compagnie osservassero le leggi minerarie.

Nonostante queste difficoltà, l’occupazione alla diga era molto richiesta. Nel 1929, alcuni uomini e le loro famiglie si trasferirono in Nevada nella speranza di trovare lavoro. Poiché la diga è stata costruita durante la Grande Depressione, la prospettiva di un impiego a lungo termine, per quanto rischioso, era allettante. In mezzo al nulla, intere famiglie vivevano in abitazioni di fortuna e comunità costruite frettolosamente. Boulder City, Nevada, è stata costruita per ospitare tutti gli appaltatori del lavoro e le loro famiglie.

Perché si chiama Hoover Dam?

“Cosa c’è in un nome?” chiese la famosa Giulietta di Shakespeare. Per quanto riguarda la diga di Hoover, sembra che ci siano molte polemiche! Il Boulder Canyon Dam Project è nato dopo che i topografi hanno consigliato di costruire la diga a Boulder Canyon. Anche dopo che il Black Canyon fu scelto come luogo adatto per il progetto ricostruito, era ancora noto come Boulder Dam. Tuttavia, durante una cerimonia in Nevada il 17 settembre 1930, per commemorare l’inizio dei lavori su una linea ferroviaria per il sito della diga, il Segretario degli Interni Ray Lyman Wilbur annunciò che la diga sarebbe stata intitolata al presidente degli Stati Uniti Herbert Hoover, che era inaugurato nel 1929. Quando a Herbert Hoover successe alla Casa Bianca Franklin D. Roosevelt nel 1933, il nuovo Segretario degli Interni, Harold Ickes, che non era un fan di Hoover, dichiarò che la struttura sarebbe stata ribattezzata Boulder Dam. A quel punto, il nome di Herbert Hoover aveva acquisito una connotazione negativa tra molti americani, che lo incolpavano della Grande Depressione.

Negli anni successivi, i nomi Hoover Dam e Boulder Dam sono stati scambiati, con la preferenza dell’oratore dipendente dalle loro inclinazioni politiche. Il presidente Harry Truman approvò finalmente una risoluzione del Congresso che intitolava la diga a Hoover nell’aprile 1947.

Qual è lo scopo della diga di Hoover?

Completata nel 1936, la diga di Hoover fu costruita per fornire acqua per l’irrigazione e energia idroelettrica, nonché per regolare le inondazioni stagionali del fiume Colorado, consentendo l’insediamento a valle. Oggi, la diga di Hoover è una delle dighe più alte degli Stati Uniti, un punto di riferimento storico nazionale che attira visitatori da tutto il mondo e un serbatoio vitale che fornisce controllo delle inondazioni, stoccaggio dell’acqua e irrigazione lungo il fiume Colorado inferiore.

E se la diga di Hoover si rompesse?

Una quantità catastrofica di acqua dal lago Mead verrebbe rilasciata se il disastro colpisse la diga di Hoover e si rompesse inaspettatamente. Tanta acqua coprirebbe 10 milioni di acri (4 milioni di ettari) a una profondità di un piede (30 centimetri). Il danno più pesante si verificherebbe a valle, con la potenziale perdita di vite umane dipendente dalla quantità di preavviso dato prima dell’onda. Laughlin, Nevada; Aghi, California; Lago Havasu, Arizona; anche a sud fino a Yuma, in Arizona; San Luis Rey, Colorado; e una comunità di confine messicana sono tra le città che soffrirebbero molto.

La perdita dell’approvvigionamento idrico per l’irrigazione avrebbe anche un impatto devastante sull’agricoltura della zona. Gli agricoltori dell’Imperial Valley dipendono dal fiume Colorado per la maggior parte della loro acqua; i loro sistemi di irrigazione collasserebbero senza di essa. L’Imperial Valley era un desolato deserto prima dell’irrigazione, e ora ha oltre mezzo milione di acri di terreno agricolo e genera frutta e verdura per un valore di oltre un miliardo di dollari ogni anno.

C’è anche la rete elettrica da considerare. La diga di Hoover è stata costruita principalmente per la produzione di energia idroelettrica e, infatti, ha pagato non solo per il progetto, ma anche per il funzionamento, la manutenzione e la sostituzione della diga.

Uno degli svantaggi più significativi dell’energia idroelettrica è che le dighe che la generano devono essere costruite in località collinari o montuose (motivo per cui non esistono dighe in uno stato pianeggiante come la Florida). Tuttavia, le linee di faglia che hanno generato la topografia hanno rappresentato una seria minaccia per le barriere e l’area sottostante per migliaia di anni dopo che la diga ha cessato di generare elettricità. I guasti alle dighe si verificano continuamente e le conseguenze sono sempre disastrose.

La diga di Hoover è la diga più alta del mondo?

La diga Usoi sul fiume Murghab in Tagikistan è attualmente la diga più alta del mondo. Si trova ad un’altezza di 1.860 piedi (567 metri), mentre la diga di Hoover si trova ad un’altezza di 726,4 piedi (221,3 metri). La diga di Hoover è ancora tra le prime 20 dighe più alte del mondo, ma solo nelle categorie a gravità in cemento e ad arco. Molte altre dighe piene di roccia e terra sono più alte di Hoover. La diga di Oroville sul fiume Feather in California è l’unica diga negli Stati Uniti che è più alta della diga di Hoover e si erge a 770 piedi (235 metri), ma è una diga piena di terra, non una struttura in cemento come Hoover.

La diga di Hoover è una meraviglia del mondo?

L’American Society of Civil Engineers ha definito la diga di Hoover una delle sette meraviglie dell’ingegneria moderna. È alto 726 piedi, lungo 1.244 piedi alla sommità ed è spesso 660 piedi alla base.

La narrazione della costruzione della diga è affascinante. Una struttura in cemento di questa portata non era mai stata costruita prima e molte tecniche utilizzate per realizzarla non erano state testate. Nonostante le difficoltà, è stato consegnato al governo federale più di due anni prima del previsto. La diga di Hoover è una meraviglia del mondo che merita di essere vista, se non per la sua storia, almeno per la sua incrollabile meccanica. Dimostra il potere dell’uomo di controllare la natura. Il fiume Colorado è stato addomesticato e la sua acqua viene utilizzata per generare elettricità. Dopotutto, questo è il fiume che ha scolpito il Grand Canyon.