Inizialmente potresti presumere che un terribile lupo sia una creatura immaginaria. Lo stesso di un unicorno o di un drago sputafuoco. Dopotutto, sono apparsi nei romanzi fantasy di George RR Martin e nella serie TV Game of Thrones. È ragionevole presumere che i terribili lupi non esistessero nel nostro mondo. Tuttavia, ti sbaglieresti gravemente! Un terribile lupo è un vero animale che alla fine si è estinto. Ci sono prove che i lupi che oggi chiamiamo terribili lupi (Canis dirus) pattugliavano il Nord America durante l’ultima era glaciale della Terra.
Vi siete mai chiesti come fossero queste creature preistoriche? Vuoi sapere perché e quando i terribili lupi si sono estinti? Qui scoprirai tutto ciò che devi sapere sul terribile lupo e sulla sua triste estinzione.
Cosa erano i Dire Wolves?
Il terribile lupo è considerato uno dei grandi carnivori più diffusi e diffusi nell’America del Pleistocene.
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Il terribile lupo è considerato uno dei grandi carnivori più diffusi e diffusi nell’America del Pleistocene. I lupi crudeli avevano all’incirca la stessa lunghezza dei lupi grigi, ma pesavano tra 125 e 175 libbre in più rispetto ai loro cugini moderni (Canis lupus). I lupi probabilmente cacciavano bisonti, cavalli antichi e persino piccoli mastodonti e mammut in branchi, come fanno oggi altri lupi.
A differenza di C. lupus, il lupo crudele aveva denti più grandi con una maggiore capacità di taglio e la sua forza di morso al dente canino era più forte di qualsiasi altro canino conosciuto. I ricercatori stimano che i terribili lupi potrebbero mordere con il 129 percento della forza disponibile per lupi grigi, iene e felini. Poiché i loro canini erano flessibili e arrotondati, era anche più adatto a combattere le prede. I lupi crudeli erano, quindi, canidi spaccaossa.
Non c’è dubbio che il terribile lupo fosse uno dei più formidabili predatori della preistoria. È sicuro dire che non vorremmo incrociarne uno. Con una migliore comprensione di questo feroce predatore, scopriamo dove e quando vivevano.
Quando i Dire Wolves hanno abitato la Terra?
I terribili lupi esistevano durante l’epoca del Pleistocene (da 2,6 milioni a 11.700 anni fa). Si stima che i terribili lupi abitassero il Nord America tra 250.000 e 13.000 anni fa. Sono stati trovati resti scheletrici in Florida, nella valle del fiume Mississippi e nella valle del Messico, indicando che la specie era molto diffusa.
In effetti, la più grande concentrazione di terribili lupi è stata trovata in California. A La Brea Tar Pits, nel centro di Los Angeles, ci sono gli scheletri di migliaia di terribili lupi mescolati a quelli di tigri dai denti a sciabola (genere Smilodon). Non c’è dubbio che questi due predatori vivessero nello stesso habitat e cacciassero lo stesso tipo di preda. Se le condizioni estreme li avessero costretti a farlo, avrebbero potuto perseguitarsi a vicenda e combattere fino alla morte.
Una vetrina al Page Museum all’interno delle fosse di catrame a La Brea è un posto fantastico per vedere quasi 400 teschi di Canis dirus che sono stati trovati durante lo scavo delle fosse. Non è nemmeno la fine della storia. Le fosse hanno prodotto più di 200.000 esemplari di terribili lupi. I gatti dai denti a sciabola sono i secondi mammiferi più comuni trovati nelle fosse di catrame di La Brea, dopo i terribili lupi. I fossili di mammiferi di La Brea sono dominati dai carnivori, con circa il 90% di carnivori.
Quindi quando si è estinto questo mostruoso cacciatore? Scopriamolo!
Quando si sono estinti i Dire Wolves e cosa l’ha causato?
Il terribile lupo ha vagato per almeno 250.000 anni.
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In tutte le Americhe, il terribile lupo ha vagato per almeno 250.000 anni. Il terribile lupo è tecnicamente indicato come un “ipercarnivoro”, che suona molto più spaventoso di quanto non sia in realtà perché è un grande predatore. Ciò significa che il terribile lupo mangiava principalmente carne. La loro dieta, infatti, consisteva per almeno il 70% in carne. Di conseguenza, la maggior parte dei predatori di mammiferi dell’era cenozoica e dei cani e gatti domestici di oggi sono ipercarnivori. Inoltre, gli ipercarnivori hanno canini grandi e taglienti che si sono evoluti per tagliare facilmente la carne della preda.
C’è qualche connessione tra tutto questo e quando i terribili lupi si sono estinti? C’è stata la fine del terribile lupo circa 13.000 anni fa alla fine dell’ultima era glaciale.
I ricercatori generalmente concordano sul fatto che i terribili lupi abbiano preso di mira i grandi erbivori per la caccia. Inoltre, la carne costituiva una parte importante della loro dieta, come accennato in precedenza. Circa 13.000 anni fa, molti di questi grandi erbivori, inclusi cavalli, bisonti e cammelli, si estinsero o diminuirono drasticamente nel Nord America. Questo è quasi certamente il motivo per cui i terribili lupi si sono estinti perché la loro preda è scomparsa dal paesaggio. Al contrario, quando si tratta del lupo grigio, è più flessibile e adattabile in modo da poter sopravvivere con una più ampia varietà di cibi. Di conseguenza, il terribile lupo si estinse mentre altre forme di lupi sopravvissero.
Un’organizzazione sta cercando di “riportare indietro” i Dire Wolves
I risultati dell’allevamento hanno prodotto cani il cui aspetto è descritto come “da lupo”.
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